El control de la natalidad masculino está empezando a sentirse como un sueño

Nota del editor: en FAFAQ reconocemos que las personas de muchos géneros e identidades pueden tener penes o producir espermatozoides. Para esta historia en particular, los expertos y los estudios en los que confiamos generalmente se referían a personas con penes como hombres.

He estado en anticonceptivos desde que tenía 16 años. En ese momento, había estado saliendo con mi novio de la escuela secundaria durante aproximadamente un año y, después de atraparnos en un acto sexual en el sofá de la sala de estar, mi madre decidió que probablemente era hora de visitar el consultorio del médico.

Mientras me sentaba en la sala de examen fría y beige, escuché a la enfermera practicante leer una extensa lista de opciones anticonceptivas, algunas de las cuales parecían francamente aterrador (mirándote, DII). La píldora se sentía menos invasiva y ya era una persona de la mañana, así que pensé que la agregaría a mi rutina diaria.

Avance rápido 11 años: estoy casado con ese novio de la escuela secundaria, y todavía estoy exactamente en la misma píldora.

Entre la libido fluctuante y los cambios inesperados de humor, no ha sido fácil de asumir la responsabilidad principal del control de la natalidad. Sí, podríamos haber usado condones para protección en su lugar, pero esos son solo un 98 por ciento efectivos cuando se usan correctamente (salvo cualquier accidente o rotura), ¿y quién quiere aprovechar esas oportunidades, especialmente después de la ROE?

Entonces, los titulares que provocan una opción de anticonceptivo masculino siempre me han llamado la atención, y he visto muchos de ellos desde que tomé mi primera píldora anticonceptiva. Pero en todo ese tiempo, nada ha llegado al mercado. Siempre está «a 10 años de distancia»: dejar a los hombres con dos opciones, condones o vasectomías (que a menudo se pueden revertir, pero se pretenden como esterilización permanente).

Ninguna de las opciones parece ideal para Logan Nickels, PhD, director de investigación de la iniciativa de anticonceptivos masculinos (o DCL, una organización sin fines de lucro centrada en la financiación y la promoción de los métodos de control de la natalidad masculino no hormonal). Aun así, decidió tener vasectomía hace unos ocho meses, poco antes de que su esposa diera a luz a su segundo hijo. «Mi esposa y yo sentimos que nuestra familia estaba completa», le dice a FAFAQ. Y después de la volcada de Roe, el Dr. Nickels dice que la decisión de tener una vasectomía se sintió aún más crucial. «No he podido contribuir a nuestros objetivos de planificación familiar de la manera en que lo habría hecho [con el control de la natalidad masculino]», dice el Dr. Nickels. «Así que tomé la opción que tenía más sentido para nosotros como familia, porque no hay opciones reversibles en el mercado [para los hombres]».

Pero, ¿por qué no, exactamente? ¿Y qué se necesitarán para hacer realidad las opciones anticonceptivas para los hombres? Esto es lo que los expertos quieren que sepas.

¿Cuándo estará disponible el control de la natalidad masculino?

Viene, pero no tan pronto como espere.

«No lo verá en cinco años. No lo verá en 10 años. Puede que lo vea en 20 años», dice Dana Blithe, PhD, jefe del Programa de Desarrollo de anticonceptivos del Instituto Nacional de Niño Salud y desarrollo (NICDH). Blithe admite que la realidad de la línea de tiempo puede sentirse «deprimente», pero dice que ha habido progresos alentadores recientemente.

Por ejemplo, el NICDH actualmente está financiando la investigación para un gel anticonceptivo de una vez al día que se aplicaría al hombro y está diseñado para bloquear las señales enviadas desde el cerebro a los testículos que les dicen que hagan esperma. (En otras palabras, el gel reduce el recuento de espermatozoides; sin embargo, no detiene la eyaculación). Este gel, una combinación de la droga de progesterona nestorone® y testosterona, es el primer control de natalidad dirigido por esperma para progresar más allá de los pasos iniciales en El proceso de ensayo clínico. Actualmente se encuentra en la Fase IIB para la evaluación de seguridad y eficacia. Para poner las cosas en perspectiva, «ningún producto ha llegado a la Fase III», dice el Dr. Blithe.

Otras opciones de anticonceptivos están más atrasados ​​en el proceso de desarrollo, pero aún prometedoras. El Dr. Nickels dice que está más entusiasmado con Adam, un hidrogel inyectable no hormonal diseñado para bloquear los espermatozoides que viajan a partir de los testículos. «Puedes pensar en ello como un DIU para los hombres», dice. Adam se encuentra actualmente en ensayos clínicos tempranos.

¿Por qué el proceso de desarrollo lleva tanto tiempo?

Después de hablar con los expertos, parece que los obstáculos más grandes se encuentran dentro de estas cuatro categorías principales: seguridad y eficacia, financiación, regulación y estigma.

Cuando se trata de seguridad y eficacia, estamos hablando de lo básico: ¿el producto hace lo que debe hacer y puede hacer su trabajo de manera segura y consistente con pequeños efectos secundarios? «Queremos mantener a los hombres viriles e interesados ​​en el sexo, por lo que no podemos afectar su libido o su actividad sexual», dice Paula Cohen, PhD, profesora de genética en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell y Vice Provost for Life Sciences , quien actualmente lidera la investigación que tiene como objetivo alterar las células del cuerpo antes de que incluso se conviertan en espermatozoides.

«La realidad es que las personas sanas utilizarán este producto durante mucho tiempo. Por lo tanto, no tiene que tener prácticamente efectos secundarios reales o problemas de seguridad», dice el Dr. Blithe. Esto «lleva mucho tiempo y mucha gente para probar». Cuando se trata de anticonceptivos masculinos, los científicos no solo tienen que demostrar la eficacia y la confiabilidad, sino también la reversibilidad.

Los obstáculos y los obstáculos regulatorios tienden a ir de la mano, dice Stephanie Page, MD, PhD, profesor y endocrinólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington e investigadora principal en el sitio de Seattle para el gel anticonceptivo masculino financiado por NICHH. A medida que un producto progresa a través de las fases de prueba y estudio y se acerca a la regulación federal, también lo hace la intensidad de investigación necesaria. Y una investigación más intensa equivale a más fondos.

Por ejemplo, cuando el gel anticonceptivo en el que está trabajando Dr. Page está listo para pasar a un estudio de fase tres, «Tendremos que involucrar probablemente a unos pocos miles de parejas. En este momento, el estudio actual tiene 450 parejas». explica. «Un juicio como ese cuesta mucho dinero. Y la forma en que el desarrollo de fármacos está estructurado en este país, ese dinero tendrá que provenir de una compañía farmacéutica o de un inversor de algún tipo. Es poco probable que sea completamente respaldado por NIH o organizaciones sin fines de lucro «.

¿La baja? Los inversores tienden a ser cautelosos cuando se trata de un producto que no tiene una hoja de ruta regulatoria previa. Nada como esto ha llegado lo suficiente como para llegar al escritorio de la FDA, por lo que no hay un proceso claramente definido por delante. «Y sin esa guía, se vuelve bastante riesgoso para las empresas invertir, porque realmente no pueden predecir cuál es la probabilidad de que el producto llegará al mercado», dice el Dr. Page.

Luego, está el estigma. «Existe la idea de que los hombres no lo usarían y que de alguna manera su masculinidad está vinculada a su conteo de espermatozoides o algo así», dice el Dr. Page. «Y que las mujeres no confiarían en sus parejas [para tomarlo]». Pero en realidad, nueve de cada 10 hombres (87 por ciento) que no están satisfechos con los condones están muy o algo interesados ​​en posibles nuevos métodos, según la investigación de MCI. Además, un estudio mostró que muy pocas mujeres (solo 2 por ciento encuestadas) dijeron que no confiarían en su pareja para usar un anticonceptivo masculino hormonal.

Aún así, Stigma funciona como un juego de teléfono. Una vez que se extiende una narración, se vuelve prácticamente imposible recuperarla.

¿Fueron tan lentos los anticonceptivos orales actuales?

Si parece que los investigadores y los expertos médicos son más cautelosos con estas nuevas opciones de anticonceptivos que con las opciones que están actualmente en el mercado, no está equivocado. Después de todo, los mismos efectos secundarios (por ejemplo, baja libido, depresión, cambios de estado de ánimo, etc.) que los expertos están tan enfocados en evitar los medicamentos anticonceptivos diseñados para los hombres asignados al nacer han cargado a muchas personas que ya toman anticonceptivos orales durante décadas – Y con demasiada frecuencia, los médicos y los profesionales médicos han desestimado los informes de estos síntomas.

Además, los procesos regulatorios para pasar el primer anticonceptivo oral fueron muy diferentes de lo que estamos viendo con estos nuevos medicamentos. La píldora que se aprobó por primera vez en 1960 se probó inicialmente en pacientes psiquiátricos en el Hospital Psiquiátrico del Estado de Worcester en Massachusetts, según PBS, y luego se probó en mujeres coaccionadas de comunidades pobres en Puerto Rico, Per Bese.

«Es un comentario sobre la historia de género, si no sexista, absolutamente 10,000 por ciento de género detrás del desarrollo anticonceptivo», dice el Dr. Nickels. «También es un comentario sobre los estándares regulatorios cambiantes de la FDA y cómo tal vez la píldora no se aprobaría hoy».

Esa es otra razón por la cual los expertos se toman su tiempo para desarrollar un control de la natalidad dirigido a los espermatozoides. Saben que tienen que hacerlo mejor. «No es justo que no tuviéramos este [proceso de pensamiento] para las mujeres», dice el Dr. Cohen. Esta vez, ella dice: «Tenemos que hacerlo bien».

¿Cómo sería el control de la natalidad masculino en un mundo posterior a Roe?

Todavía es difícil saberlo, dice el Dr. Page. Si bien el control de la natalidad sigue siendo legal en los Estados Unidos, hay varios estados que han dado a los médicos y farmacéuticos la luz verde para negarse a recetar o dispensar la anticoncepción. Las mismas libertades pueden aplicarse al control de la natalidad dirigido a los espermatozoides cuando está fuera.

«La forma en que es la dinámica en este país en este momento, no me sorprendería si no estuviera cubierto [por el seguro]», dice el Dr. Page. «Pero para cuando llegamos allí, con suerte, eso habrá cambiado». El objetivo es hacer esto «algo que se pueda usar a nivel mundial. Por lo tanto, en lo que a mí respecta, se harán todo lo posible para que los costos lo sea lo más bajos posible», agrega.

Si bien todavía hay muchas incógnitas con respecto al desarrollo de la anticoncepción masculina, el Dr. Nickels está seguro de una cosa: «La anticoncepción masculina tiene la oportunidad de crear mejores tipos. Creo que los hombres, en general, no son conscientes de los costos de su pareja Cuando se trata de salud reproductiva «. Al crear nuevas opciones anticonceptivas para los hombres, el Dr. Nickels tiene la esperanza de que les dé las herramientas y el lenguaje que necesitan para tener esas conversaciones cuidadosamente, de modo que la próxima vez que las parejas estén discutiendo sus intenciones reproductivas, habrá menos misóginos. lente a través de la cual se ve la responsabilidad.

Una vez que la reproducción ya no puede ser encasillada para ser un «problema de las mujeres», comenzamos a empujar agujeros en algunos de los años de lógica que se aplicó para anular la hoja, y también comienza a «romper la armadura alrededor de otras barreras o barreras a base de género o Divide «, dice el Dr. Nickels.

¿Y eso no sería bueno? Lástima que tendremos que esperar más de 20 años antes de que suceda.

Fuente de la imagen: Getty / Aaron Amat