El TDAH puede dificultar la participación deportiva de las mujeres, pero no tiene por qué ser así

Este artículo se publicó originalmente en noviembre de 2021.

El TDAH es increíblemente común entre los deportistas de élite y, sin embargo, para la mayoría de los que lo padecen resulta doblemente difícil rendir.

Tenía 37 años cuando me sugirieron por primera vez que podía tener TDAH, así que obviamente fui directamente a Google para ver en qué compañía me encontraba. Aterricé en un artículo sobre lo común que es el TDAH en los deportistas de élite -Simone Biles, Michael Phelps, Nicola Adams, el gimnasta Louis Smith y Shaquille O’Neal forman parte del club- y pensé que, después de todo, quizá todo el mundo se había equivocado con mi diagnóstico. No soy nada deportista. Ni siquiera había tenido un par de zapatillas hasta los 30 años, y el traje de neopreno que llevé en 1995 era sólo para aparentar.

El primer incidente al que culparía de mi falta de interés por cualquier tipo de movimiento fue una clase de ballet a la que asistí cuando tenía cuatro años. Esa misma tarde había tocado un cortacésped ardiendo porque mi madre me había dicho que no lo hiciera, así que tenía las manos envueltas en celofán mientras mis huellas dactilares se derretían poco a poco. No podía cogerme de la mano con los otros niños de la clase y, sin el familiar tira y afloja de sus movimientos, no tenía ni idea de dónde debía estar en la rutina que habíamos practicado durante casi un año. La profesora soltó una carcajada, sacudió la cabeza y me dijo que L-I-S-T-E-N. Me sentí avergonzada y no volví más.

Fue durante la evaluación del TDAH cuando me di cuenta por primera vez de que podía ser otra cosa lo que me hacía odiar mi cuerpo poco colaborador».

En el colegio, me entusiasmaba durante un tiempo y a menudo empezaba un nuevo deporte con cierta confianza, pero lo abandonaba a las dos sesiones, aburrido o derrotado. Me mandaban de un campo a otro mientras un profesor tras otro intentaban encontrar ese deporte al que pudiera jugar bien, en el que no me cayera, olvidara las reglas o frenara a los demás. Estuve a punto de ganar cuando nos ofrecieron un semestre de Vogueing -era lo más cerca que me sentía de la felicidad con aquellas camisetas de air-tex rasposas-, pero cuando llegó el momento de la rutina establecida en el plan de estudios, la evaluación fue que, si bien tenía la personalidad para ello (puedes apostar tu culo a que sí), carecía de la coordinación, y obtuve una C. A los pocos meses, sabía cómo fingir un esguince de tobillo y un «flujo pesado», y eso fue todo.

Este artículo se publicó originalmente en noviembre de 2021.

El TDAH es increíblemente común entre los deportistas de élite y, sin embargo, para la mayoría de los que lo padecen resulta doblemente difícil rendir.

Tenía 37 años cuando me sugirieron por primera vez que podía tener TDAH, así que obviamente fui directamente a Google para ver en qué compañía me encontraba. Aterricé en un artículo sobre lo común que es el TDAH en los deportistas de élite -Simone Biles, Michael Phelps, Nicola Adams, el gimnasta Louis Smith y Shaquille O’Neal forman parte del club- y pensé que, después de todo, quizá todo el mundo se había equivocado con mi diagnóstico. No soy nada deportista. Ni siquiera había tenido un par de zapatillas hasta los 30 años, y el traje de neopreno que llevé en 1995 era sólo para aparentar.

El primer incidente al que culparía de mi falta de interés por cualquier tipo de movimiento fue una clase de ballet a la que asistí cuando tenía cuatro años. Esa misma tarde había tocado un cortacésped ardiendo porque mi madre me había dicho que no lo hiciera, así que tenía las manos envueltas en celofán mientras mis huellas dactilares se derretían poco a poco. No podía cogerme de la mano con los otros niños de la clase y, sin el familiar tira y afloja de sus movimientos, no tenía ni idea de dónde debía estar en la rutina que habíamos practicado durante casi un año. La profesora soltó una carcajada, sacudió la cabeza y me dijo que L-I-S-T-E-N. Me sentí avergonzada y no volví más.

Fue durante la evaluación del TDAH cuando me di cuenta por primera vez de que podía ser otra cosa lo que me hacía odiar mi cuerpo poco colaborador».

En el colegio, me entusiasmaba durante un tiempo y a menudo empezaba un nuevo deporte con cierta confianza, pero lo abandonaba a las dos sesiones, aburrido o derrotado. Me mandaban de un campo a otro mientras un profesor tras otro intentaban encontrar ese deporte al que pudiera jugar bien, en el que no me cayera, olvidara las reglas o frenara a los demás. Estuve a punto de ganar cuando nos ofrecieron un semestre de Vogueing -era lo más cerca que me sentía de la felicidad con aquellas camisetas de air-tex rasposas-, pero cuando llegó el momento de la rutina establecida en el plan de estudios, la evaluación fue que, si bien tenía la personalidad para ello (puedes apostar tu culo a que sí), carecía de la coordinación, y obtuve una C. A los pocos meses, sabía cómo fingir un esguince de tobillo y un «flujo pesado», y eso fue todo.

He culpado a mi baja autoestima y a la total falta de confianza que tenía en mi cuerpo de evitar el ejercicio durante toda mi vida. Era demasiado débil y errática. No perezosa, porque irónicamente mi ritmo por defecto es «correr», ya sea desde el autobús al trabajo cuando ya llevo una hora de adelanto, o simplemente navegando por los pasillos del supermercado. Pero inadecuado. Fue durante mi evaluación para el TDAH cuando me di cuenta por primera vez de que podía ser otra cosa lo que me hacía odiar mi cuerpo poco cooperativo.

«Para practicar la mayoría de los deportes y formas de ejercicio, hay que seguir una rutina y unas instrucciones», explica el Dr. Mohamed Abdelghani, psiquiatra de Dyad Medical, en Londres. «Hay que esforzarse para ver una mejora gradual del rendimiento, no se trata a menudo de resultados inmediatos. Puede que tengas que comprometerte a empezar temprano y a una práctica monótona y repetitiva. Puede que tengas que hacer turnos si se trata de un deporte de equipo. Todo esto puede ser increíblemente difícil para alguien con TDAH, que probablemente sea más torpe, más inquieto, inquieto, impulsivo y tenga dificultades tanto para seguir instrucciones como para controlar el tiempo».

Comprobar, comprobar y comprobar. ¿Gastar un dineral en ropa deportiva y una nueva esterilla de yoga, sólo para dejarlo a las tres clases? Sí. ¿Enfocarse en la fijación de objetivos y en una rutina de natación previa al trabajo sólo para darse cuenta de que subir y bajar de una piscina es jodidamente aburrido? Lo mismo. Ahora me doy cuenta de que esto significa que nunca me he dado tiempo para mejorar en nada. Pero este aburrimiento también tiene consecuencias físicas muy reales en un cuerpo con TDAH: con el bajón de dopamina viene un enorme bajón de energía, hasta el punto de que me mareo y tengo que quedarme fuera.

«El Dr. Abdelghani explica: «En el TDAH se da mucho este ‘auge y caída’: los niveles de energía no están bien regulados. Es difícil anticipar cuándo te sentirás fatigado, así que no te comprometerás a ir a clase con regularidad, sobre todo si tienes que hacer malabarismos con otras exigencias en casa y en el trabajo. Algunos días, no podrás rendir».

Este artículo se publicó originalmente en noviembre de 2021.