Fuente de la imagen: Getty / ABC Photo Archives / Disney General Entertainment Content/ Ilustración de Aly Lim
Mientras crecía, no veía a muchas chicas luciendo con confianza sus rizos naturales en programas de televisión o películas. Estaban los famosos rizos de Jennifer Beals en «Flashdance» en la película de 1983, pero era una rareza que no veía a menudo. E incluso cuando lo hacía, las actrices rara vez lucían texturas rizadas que se parecieran a las mías. No fue hasta que en 1994 debutó el programa «Sister, Sister», protagonizado por las gemelas Tia y Tamera Mowry, que por fin vi rizos naturales parecidos a los míos en un popular programa de televisión.
Tenía unos 9 ó 10 años cuando debutó el programa. Tia y Tamera -y sus preciosas cabezas llenas de gruesos rizos en espiral- me acompañaron durante mis días de escuela media y mi primer año de instituto. Fue por aquel entonces cuando todas las chicas de mi instituto de Nueva Jersey empezaron por fin a codiciar unos rizos como los míos.
Dio la casualidad de que mi obsesión por «Hermana, hermana» coincidió con que asumí la responsabilidad de peinarme yo misma antes de ir al colegio cada día e inevitablemente llegué a la conclusión de que mi textura no eran en realidad las ondas sueltas y rizadas que mi madre trenzaba, tiraba y planchaba para hacérselo más manejable por las mañanas. No, tenía una cabeza llena de espirales y tirabuzones gruesos y largos que necesitaban mucho amor y cuidado.
Era una adolescente sin idea de cómo cuidar mis rizos, pero admiraba los rizos de Tia y Tamera.
Yo era una adolescente sin idea de cómo cuidar mis rizos, pero admiraba los rizos de Tia y Tamera. En muchos sentidos, se convirtieron en objetivos capilares para mí. Verlas lucir unos rizos sanos y bellamente peinados me ayudó a darme cuenta de que, aunque yo luchaba con mis propios rizos, era posible que tuvieran un aspecto increíble. Si las gemelas Mowry eran capaces de lucir rizos en un programa de gran audiencia que se emitía todos los viernes por la noche en The WB, eso tenía que significar que mi pelo también podía ser igual de glorioso, ¿no?
Como tantas otras a finales de los 90 y principios de los 00, yo, por supuesto, recurrí a plancharme el pelo hasta la muerte durante años. Pero más tarde, cuando por fin me deshice de las herramientas térmicas, seguía mirando a Tia y Tamera como mi inspiración capilar. Y, sinceramente, sigo haciéndolo hoy en día. Me encanta verlas compartir fotos de sus rizos naturales en sus cuentas de Instagram. En mi opinión, ellas fueron y siguen siendo las pioneras del pelo rizado para las chicas millennials que crecieron con el pelo súper rizado como el mío.
Aunque no lo entendí en su momento, estoy segura de que otra gran parte de la razón por la que me hicieron sentir tan vista es porque nací de dos padres puertorriqueños de razas diferentes. Las gemelas Mowry también son afrocaribeñas; su madre es bahameña y su padre tiene ascendencia europea. Mi ascendencia mixta puertorriqueña significa que también soy una chica mestiza: yo también tengo ADN europeo, africano e indígena caribeño. Ver en uno de mis programas de televisión favoritos de la época a dos famosas con un aspecto similar al mío -latina o no- me ayudó a interiorizar la confianza en mi apariencia. Eran guapas, divertidas, inteligentes, estaban a la moda, eran guays y fieles exactamente a quienes eran. Verlas en la televisión en mi preadolescencia y adolescencia me ayudó a darme cuenta de que las chicas que se parecían a mí también podían ser todas esas cosas.
Hay muchas mujeres mestizas en Estados Unidos, incluidas las latinas mestizas de ascendencia africana como yo. De hecho, según el censo de 2020, alrededor de 30 millones de estadounidenses se identifican ahora como multirraciales, y el número de latinas en EE.UU. que se identifican como de más de una raza creció la friolera de un 576% en una sola década. Aún así, no las vemos a menudo en papeles destacados en Hollywood, y definitivamente no a menudo luciendo rizos naturalmente apretados.
Fuente de la imagen: Shayne Rodriguez Thompson
Aunque me identificaba con las pocas latinas que vi en la pantalla mientras crecía, como Salma Hayek, Jennifer López y Rosie Pérez, la mayoría de ellas eran bastante mayores que yo y tampoco tan morenas. Así que, en muchos sentidos, la conexión no era la misma. Tia y Tamera lo eran para mí. Tenían una edad más cercana a la mía y sus personajes en «Hermana, hermana» pasaron por muchas de las mismas cosas que yo acabé experimentando durante mi adolescencia. Incluso hay un episodio de la serie llamado «Hair Today» (El pelo hoy), en el que abordan la idea de que el pelo liso es más bonito que el rizado después de que las gemelas experimenten más popularidad gracias a sus elegantes alisados. Pero al final, Tia decide ser fiel a sí misma y vuelve a sus rizos naturales. He pensado una y otra vez a lo largo de los años en cuántas veces me dijeron que me alisara el pelo para una entrevista de trabajo o pensé que no podía asistir a un evento formal sin un alisado. Hoy en día, luzco mis rizos en cualquier ocasión, igual que el personaje de Tia.
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Hoy en día, estoy criando a mi propia hija, pero aún siento que no ha cambiado lo suficiente. Hay más representación, pero no tanta como debería, para las afrolatinas y las afrocaribeñas. Mi hija tiene una rica tez pelirroja y la cabeza llena de suaves rizos en espiral, y aunque hay más personajes que se parecen a ella en los dibujos animados y los libros en comparación con cuando yo era niña, todavía no hay tantos en las películas y programas de televisión convencionales. En Hollywood sigue faltando. Siguen faltando en los pasillos de los juguetes. Todavía hace falta un esfuerzo concertado para llenar sus estanterías, sus listas de relojes y su caja de juguetes con personajes que se parezcan a ella. Aunque estoy agradecida por lo lejos que hemos llegado, aún nos queda camino por recorrer.
Aún así, me encanta que mi hija de 7 años también sepa quiénes son Tia y Tamera. Las conoce y le encantan. Como me impactaron tanto, hice el esfuerzo de presentárselas a través de las muchas películas familiares divertidas que las dos han hecho a lo largo de los años. Eran modelos de conducta entonces y lo son ahora.
Y no es sólo porque se parezcan a nosotras -siguen luciendo sus preciosos rizos naturales siempre que tienen ocasión-, sino que también siguen aceptando papeles interpretando a mujeres fuertes, seguras de sí mismas y con éxito, similares a las mujeres que son fuera de la pantalla. Ver esas figuras femeninas positivas que se parecen a nosotras nos abre tanto la mente como las puertas. Nos permite vernos a nosotras mismas bajo una luz diferente, más positiva. Y eso tiene un valor incalculable.
Fuentes de las imágenes: Imagen de famosos: Getty / ABC Photo Archives / Disney General Entertainment Content y Photo Illustration: Michelle Alfonso