Si acabas de terminar de ver Judas y el Mesías Negro , la película de Shaka King sobre el asesinato del presidente de Black Panther Fred Hampton por parte del FBI y la traición a manos del infiltrado William O’Neal, quizás te estés preguntando acerca de La prometida de Hampton, Akua Njeri, antes conocida como Deborah Johnson. Una parte crucial de la historia de Hampton, Njeri tenía apenas 19 años y estaba embarazada de ocho meses y medio de su hijo cuando el FBI allanó su apartamento, disparando y matando trágicamente a Hampton.
Ella describió su trato a manos de la policía durante el traumatizante evento, y le dijo al Chicago Reader que «la agarraron por el pelo y la arrojaron al área de la cocina» cuando Fred murió por los disparos. Aunque nació Deborah Johnson, la activista pronto cambió su nombre a Akua Njeri y continuó con su legado como activista política y escritora.
¿Por qué Deborah Johnson cambió su nombre a Akua Njeri?
Johnson cambió su nombre de pila a Akua Njeri, uniéndose a varios activistas del Black Power para deshacerse de sus «nombres de esclavos» para superar la opresión racial en los años 60 y 70. El legendario boxeador Cassius Marcellus Clay cambió su nombre por el de Muhammad Ali en 1964, alegando que el cambio de nombre era importante para liberarlo de la esclavitud psicológica relacionada con la opresión, y que «Cassius Clay era el nombre del amo blanco de esclavos». Aunque no hay relatos específicos de por qué Johnson cambió su nombre a Akua Njeri, está claro que el cambio siguió una línea de pensamiento similar. Según la Sociedad de Historia Intelectual Afroamericana, deshacerse del nombre de pila de los amos de esclavos familiares podría verse como «un paso hacia la libertad», y muchos activistas del Black Power vieron el cambio de nombre como una liberación para poder definir su propia identidad.
Njeri también podría haberse inspirado en el ícono del movimiento anterior a las Panteras Negras, Malcolm X, un líder nacionalista negro, quien reconoció la «violencia anti-negra» en su apellido. Lo cambió a simplemente «X», lo que representa su rechazo a su «nombre de esclavo» y otro paso hacia el poder y la autodeterminación total. Muchos otros activistas decidieron deshacerse de sus apellidos por los africanos, inspirados en África o árabes que ellos mismos eligieron para acercarse a la autodefinición y romper con el trauma del pasado. Redefinirse a sí mismos a través de una identidad «New Afrikan» fue empoderador para muchos, allanando el camino para que personas como Johnson tomaran un nombre que era completamente su elección y se liberaran de la represión.
Fuente de la imagen: Colección Everett