Los ronquidos son un problema común entre muchos durmientes. También puede ser molesto para su pareja o un síntoma de un problema mayor, como la apnea del sueño. Pero recientemente, las redes sociales afirman haber encontrado una solución: el taping bucal. Los usuarios de TikTok juran por los beneficios del taping bucal, afirmando que la práctica hace de todo, desde ayudarle a oxigenarse mejor hasta mejorar su sueño por completo. Algunos juran que es la solución más fácil para dejar de roncar. Pero, por supuesto, esto es TikTok – no una fuente médica legítima.
Entonces, ¿cuál es la verdad sobre el taping bucal para dormir? ¿Puede el taping bucal ofrecer realmente todos esos beneficios o es peligroso? Los médicos especializados en medicina del sueño desmenuzan la verdad de una vez por todas para garantizar que sus hábitos de sueño sean saludables y seguros.
¿Qué es el taping bucal?
El taping bucal es tan sencillo como suena: se utiliza cinta adhesiva para cerrar la boca, normalmente colocando un trozo de cinta en medio de la boca para mantenerla cerrada. Suele utilizarse mientras se duerme, aunque algunas personas lo hacen durante el ejercicio o al correr para intentar obligarse a respirar por la nariz, dice el doctor Chris Winter, neurólogo, experto en sueño y presentador del podcast «Sleep Unplugged with Dr. Chris Winter». «Las personas que llevan a cabo esta práctica suelen hacerlo porque tienen la impresión de que mejora el sueño», afirma.
Respirar por la nariz toda la noche es el objetivo principal del taping bucal, dice el doctor James McGuirk, profesor adjunto de medicina del sueño en Vanderbilt Neurology. «La idea detrás de esto es que cuando su boca está cerrada mientras duerme, su anatomía orofaríngea se mantiene unida y tiende a ayudar a sostenerse mejor para que la vía respiratoria se cierre menos», dice. «Esto puede ayudar potencialmente con los ronquidos, así como con la apnea obstructiva del sueño leve».
Beneficios del vendaje bucal
Esto es un poco complicado. TikTok está lleno de gente que jura por el taping bucal por un montón de razones, pero «sólo unas pocas han sido realmente validadas con algún tipo de investigación», dice el Dr. McGuirk.
El taping bucal podría ayudar con los ronquidos leves o la apnea obstructiva del sueño leve, afirma el doctor McGuirk. Más allá de eso, los beneficios realmente no están claros.
«Aunque hay estudios sobre el taping bucal, la investigación involucra a muy pocos pacientes – la mayoría de los estudios no están bien hechos», dice Ulysses Magalang, MD, director del programa de trastornos del sueño en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio.
Un ejemplo: un pequeño estudio de 2014 descubrió que quienes se tapaban la boca con cinta adhesiva roncaban menos, pero en él sólo participaron 30 personas. Otro pequeño estudio con 50 personas que se tapaban la boca no mostró ningún efecto real en el control del asma en personas con esta afección.
Está claro que el taping bucal no funciona para todo el mundo y puede que no funcione para usted en absoluto. Un estudio de 10 personas con apnea del sueño descubrió que algunas seguían intentando respirar por la boca, incluso cuando la tenían tapada con cinta.
«Hay algunos estudios que parecen sugerir que el encintado de la boca puede, en efecto, disminuir los ronquidos», afirma el doctor Magalang. «Pero el efecto sobre la apnea del sueño moderada o grave y otras afecciones no está claro».
¿Es peligroso el vendaje bucal?
Puede serlo. La Dra. Winter señala que existe un riesgo de aspiración (es decir, podría inhalar algo que no debería) y que el taponamiento bucal podría enmascarar problemas de sueño más graves. Taparse la boca también puede provocar ansiedad, dice la Dra. McGuirk. Incluso podría llegar a asfixiarse. «Si se pega cinta adhesiva en la boca y tiene una obstrucción en la nariz, no sabemos cuál sería el efecto», dice el Dr. Magalang. En un nivel menos grave, la cinta adhesiva utilizada para tapar la boca tiene el potencial de irritar su piel, señala el Dr. McGuirk.
La mejor cinta bucal para dormir
No existe una única cinta que los TikTokers o los médicos recomienden para el vendaje bucal. Algunas reseñas sugieren cinta de maquillaje; otros utilizan cinta deportiva. Si va a probar el taping bucal, «debe buscar cinta que sea médica o quirúrgica», dice el doctor McGuirk. «La cinta debe ser lo suficientemente grande como para hacer un puente sobre los labios y no debe cubrir toda la boca».
Pero, de nuevo, los médicos no le sugieren que pruebe este truco para dormir. «En general, no lo recomiendo», dice la doctora Winter. «Creo que todos los que se planteen esta práctica deberían considerar un estudio del sueño antes de hacerlo y trabajar con un clínico del sueño cualificado».
La Dra. Magalang, está de acuerdo, e insta a la gente a acudir al médico si tienen síntomas de apnea del sueño, que incluyen ronquidos excesivos, sensación de cansancio durante el día después de haber dormido bien, que alguien note que deja de respirar mientras duerme o que tenga dolores de cabeza matutinos.
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