La muerte es a menudo un tema del que queremos evitar hablar; no digamos ya planificar la propia. ¡Pero recientemente, Kris Hallenga – la fundadora de la organización benéfica contra el cáncer de mama CoppaFeel! – se enfrentó al barril de la muerte cuando planificó su «FUNeral», un funeral en vida, al que asistió.
Hallenga, que padece cáncer de mama en estadio 4 desde 2009, publicó un amplio reportaje sobre ese día en las redes sociales. Derribando los tabúes que rodean a la muerte, incluso invitó a amigas famosas como Fearne Cotton y Dawn French, y esta última pronunció un panegírico vestida como su personaje en «Vicario de Dibley», Geraldine Granger.
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Y aunque el funeral viviente de Hallenga podría ser el catalizador para que más gente se enfrente a la muerte de frente, los funerales vivientes no son una idea nueva. Los fans recordarán el emotivo panegírico de Augustus en «La Falla en Nuestras Estrellas», en el que el personaje dice que quiere asistir a su propio funeral. Y a medida que la moda de enfrentarse a la muerte con funerales en vida empieza a aflorar en las redes sociales, también lo hace el aumento de interés entre otros que quieren tener el suyo propio.
Sam Skelton, antiguo miembro del personal de una escuela de necesidades educativas especiales, dijo a fafaq que está pensando en tener uno. «La decisión de tener uno, mientras aún me encuentre lo suficientemente bien, tendrá que tomarse más pronto que tarde», afirma Skelton, que padece un cáncer de pulmón, linfático, pleural y medular en estadio 4. «No le veo sentido a un funeral en vida si no estoy lo bastante bien para participar realmente en él; probablemente en los próximos meses, mientras aún tenga plena movilidad».
Ya tiene una idea de lo que supondría su día especial, y explica: «Tendría una ceremonia dirigida por un amigo, música elegida por mí, panegíricos pronunciados por algunas personas, oportunidades para que otros hablen o escriban en un libro de recuerdos… También habría comida y bebida después, y muchos abrazos y despedidas como es debido.»
Fuente de la imagen: Sam Skelton
Para esta mujer de 57 años, a la que diagnosticaron la enfermedad en 2021, un funeral en vida significa la oportunidad de que todo el mundo se despida. «Cuando tienes un diagnóstico terminal una de las cosas más difíciles de afrontar es la idea de la angustia y el dolor que estás causando a todos los que te rodean, tus seres queridos, tus amigos y familiares, incluso gente que conoces de hace años», dice Skelton. «Quiero ser capaz de dejar ir y perdonar a mi cuerpo por fallar, y perdonarme a mí mismo por abandonar a todos y a todo lo que quiero».
Entonces, ¿qué es realmente un funeral en vida y cómo empezar a plantearse uno? Jane Murray, responsable de servicios de duelo de la organización benéfica Marie Curie, que celebra su 75 aniversario, habla con fafaq de todo lo que necesita saber sobre los funerales en vida.
¿Qué es un funeral en vida?
A diferencia de los funerales tradicionales, cuya planificación suele recaer en las familias y amigos dolientes con el fin de proporcionar un cierre y una buena despedida a su ser querido fallecido, un funeral en vida lo planifica la persona que se espera que muera, para que pueda experimentar el amor y las celebraciones que de otro modo se perdería. «Si piensa en un velatorio, que suele tener lugar tras un funeral ‘normal’, en el que los amigos & las familias rinden homenaje a la persona fallecida hablando de los recuerdos que tienen de ella y leyendo un panegírico, en un funeral en vida ocurre lo mismo: sólo la persona está presente para escuchar ella misma esas palabras y recuerdos», afirma Murray. «¡Es realmente una fiesta para morirse!».
¿Cuándo se celebraría un funeral en vida?
Normalmente, un funeral en vida se planificaría cuando alguien sabe que va a morir. «Algunos optan por celebrar uno poco después de que se les diagnostique una enfermedad que limita su vida, mientras aún están ‘suficientemente bien’, otros esperan hasta que están más cerca del final de su vida y quizá bajo cuidados paliativos o en un hospicio», explica Murray. Aunque los diagnósticos terminales son trágicos, también hay que ser conscientes de que, en cierto modo, quienes tienen la posibilidad de planificar un funeral en vida se permiten ese lujo, en comparación con alguien que muere repentinamente y deja a sus seres queridos sin un ‘adiós’.
¿Cuánto cuesta un funeral en vida?
No hay una regla fija para el precio de los funerales en vida: todo depende de lo que usted desee en su día especial y de dónde lo organice. «Variará en función del tipo de celebración, desde un té hasta una fiesta propiamente dicha con bufé y DJ, con alquiler de sala», dice Murray.
Cómo ser un invitado de funeral viviente
Al igual que en los funerales tradicionales, los invitados a menudo no saben qué esperar ese día, «y eso en sí mismo puede hacer que dejen de asistir», dice Murray. En lugar de regalos, Murray sugiere flores, o una donación a una organización benéfica cercana a la persona. «Tener unas palabras que decir, o un recuerdo especial que compartir será muy apreciado. Incluso si es emotivo, un ‘me alegro de verte para despedirme en persona… has significado mucho para mí’, o un ‘te aprecio'» puede significar el mundo para alguien que deja la tierra.
¿Cuáles son los pros de los funerales en vida?
Los pros son que la persona puede estar presente en los homenajes que otros hacen sobre ella. «También tienen la oportunidad de rendir sus propios homenajes a los reunidos, y puede ser el único momento en que la persona vea a todos aquellos a los que aprecia», dice Murray. A pesar de que los funerales vivientes son tan francos sobre la muerte, en realidad pueden tener un impacto positivo en la salud mental de la persona en cuestión. «Como sociedad, a menudo podemos rehuir compartir nuestros verdaderos sentimientos con los demás, y sólo lo hacemos después de que una persona haya muerto por lo que significó para nosotros», explica Murray. «Qué maravilloso es que la persona vaya a estar allí para escuchar esas palabras por sí misma… Y poder decir esas apreciaciones a los demás».
¿Cuáles son los contras de un funeral en vida?
Aunque, en última instancia, un funeral en vida debe decidirlo la persona en cuestión, «puede resultar incómodo» para los invitados rendirle homenaje mientras está presente. «La gente puede sentirse avergonzada e insegura sobre qué decir», dice Murray. «Puede haber muchas emociones diferentes».
Si esta historia le ha afectado, puede hablar con Marie Curie para obtener información práctica y clínica, y apoyo emocional en el 0800 090 2309 de 8 a 18 horas de lunes a viernes, y de 11 a 17 horas los sábados.
Fuente de la imagen: Getty / Flashpop