En 2018, desarrollé preeclampsia posparto después de dar a luz a mi hija. Fue una de las experiencias más aterradoras de mi vida. Por ahora, todos saben que las personas de parto negro y sus bebés tienen una tasa de mortalidad más alta que nuestros compañeros no negros. Pero nunca me acercaría tanto a convertirme en una estadística.
En mi primer chequeo posparto, mi enfermera tomó mi presión arterial. Hablamos sobre la vida de la nueva mamá, el clima, etc. Pero después de ver la lectura, me dijo que me quedara quieto, se rió nerviosamente y volvió a tomar mi presión arterial. Luego me hizo un gesto para que me aferrara, salió de la habitación y regresó con otro manguito de la presión arterial. Ella tomó mi presión arterial por tercera vez. Su cara cayó y salió de la habitación nuevamente para conseguir al médico. Después de tomar mi presión arterial, me dijeron que fuera a la sala de emergencias más cercana.
Fui admitido de inmediato para el monitoreo y el tratamiento. Mi enfermera preguntó cómo me sentía, así que respiré profundamente y le dije la verdad: que había tenido una experiencia de nacimiento realmente positiva, pero aún me sentí nerviosa siendo una mujer negra posparto en un hospital debido al sesgo racial conocido que ocurre. la enfermera sonrió, me palmeó la mano y me hizo saber que era muy consciente de las disparidades. Luego, ella hizo su trabajo, que siempre es la expectativa, pero no siempre es la realidad. Ella me ofreció tranquilidad y me ayudó a sentirme segura. Mi presión arterial volvió a los niveles normales, y después de unas pocas horas más de monitoreo, me enviaron a casa con una máquina de presión arterial y órdenes estrictas de ir a la sala de emergencias más cercana si mi presión arterial subía más de 150.
Unos días después de mi monitoreo de rutina, vi que mi presión arterial sistólica (el número superior) era muy alta, alrededor de 180. Mis piernas y pies eran casi irreconocibles; Habían aumentado para cuadruplicar su tamaño normal. Envié un mensaje a mi médico de atención primaria, quien me indicó que fuera directamente al departamento de emergencias. Me dijo que llamaría con anticipación para que no tuviera que esperar en el triaje. Mi compañero no pudo entrar conmigo porque teníamos a mi niño y un recién nacido en casa. No tenía abogado sino yo mismo.
Mi médico había llamado adelante, como se prometió, pero aunque me hicieron orinar en una taza de inmediato, no fui admitido. Cuando pregunté por qué, el personal del hospital dijo que tenían que «esperar los resultados de mis pruebas de drogas antes de administrar tratamiento». nadie explicó por qué era necesario. Pero una de mis enfermeras iniciales era negra y confirmada verbalmente que no, una prueba de drogas no era la mejor práctica antes de comenzar el tratamiento cuando un paciente presenta síntomas de preeclampsia, como en ese momento. (La investigación ha demostrado que las personas embarazadas que son negras son significativamente más propensas que otras a ser sometidas a proyecciones de drogas aleatorias. Un revista de estudio de salud de las mujeres de 8,487 nacimientos vivos, por ejemplo, encontró que las mujeres negras y sus recién nacidos tenían 1.5 veces más probabilidades de para ser probado para el uso ilícito de drogas que los compañeros no negros).
Me senté en clasificación durante al menos cuatro horas antes de ser admitido y el personal comenzó el tratamiento. Mientras esperaba, el asistente de guardia (una mujer blanca) entró en la habitación e intentó darme «DAP» durante su introducción. Ella habló en un «blaccent» todo el tiempo. Disocié intencionalmente en ese punto. Cerré los ojos y me concentré en mi aliento para calmarme.
Mi presión arterial había subido a más de 200 cuando fui admitido y se confirmó que estaba sufriendo de preeclampsia. Fui finalmente me mudé a una habitación, y las enfermeras comenzaron la terapia con sulfato de magnesio, que se usa para prevenir las convulsiones.
Una vez que me recuperé y finalmente fui dado de alta, contacté a la Oficina de Equidad Institucional y envié un resumen de toda la experiencia. Les llevó casi un año responder, y cuando lo hicieron, solo dijeron que usarían mi experiencia como una «oportunidad para el desarrollo».
Muchos pacientes no informan el sesgo racial que experimentan porque las consecuencias son inquietantemente similares a cuando alguien informa agresión sexual. Las personas a menudo son cuestionadas, no se creen o se ignoran.
Pasé los siguientes años evitando hospitales y médicos debido a mi experiencia. Avance rápido hasta 2021, una sesión de reloj de maratón de Netflix Marathon de «edición en casa» me inspiró a reorganizar mi sala de estar. Me caí de mi escalera improvisada, me golpeé la cabeza y terminé en el mismo hospital, ya que estaba más cerca de mí. Me sentí asustado y lo dije, pero no fue bien.
Inmediatamente a la llegada, intenté contarle a mi enfermera sobre mi experiencia previa. Dije que creía que el sesgo racial jugaba un papel en el mal trato que había recibido. Luego pregunté si un proveedor negro estaba disponible para estar en mi equipo de atención. Después de todo, los estudios sugieren que nuestras posibilidades de tratamiento equitativo aumentan cuando el proveedor es negro.
Mi enfermera me interrumpió varias veces para afirmar que «el color no importa» y que su «tatarabuelo era negro», por lo que tendría que «hacerlo» con ella. Ella se agitó visiblemente después de que le pregunté qué capacitación se requería para el personal en torno a un sesgo implícito.
Su cambio en el estado de ánimo me hizo sentir tan inseguro que pedí una enfermera diferente, dije que tomaría una nueva enfermera de cualquier raza, y le expliqué a la enfermera de cargos por qué quería una. Pero mi solicitud fue denegada.
En este punto, comencé a grabar la conversación, pero cuando le dije a la enfermera que lo estaba haciendo, se llamó a la seguridad. Esto también cae en un patrón peligroso y totalmente común: es más probable que los pacientes con hospitales negros enfrenten una respuesta de emergencia de seguridad que sus homólogos blancos, según un nuevo estudio publicado en el Journal of General Internal Medicine.
En total, me negaron un equipo de atención alternativa y terminó siendo dando de alta del hospital. Hice una queja oficial al Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos poco después.
Los hospitales no solo deben reconocer la disparidad, sino que también deben rastrearla y desarrollar intervenciones que reduzcan esas disparidades a números insignificantes.
Desafortunadamente, mi experiencia está lejos de ser inusual. Incluso cuando hacemos todo «bien», el 56 por ciento de los estadounidenses negros dicen que han tenido una experiencia de salud negativa, incluso tener que abogar por la atención adecuada y ser tratado con menos respeto que otros pacientes, informa Pew Research Center. Por esa razón y más, el 31 por ciento dice que preferirían ver a un proveedor de salud negro.
Claramente hay desconexión y desconfianza entre el sistema de salud y las personas a las que se supone que debe servir. En los últimos años, las solicitudes de entrenamientos de sesgo racial dei en instituciones a gran escala explotaron después del asesinato de George Floyd, lo que indica un reconocimiento de los problemas sistémicos en nuestro país.
Pero esto también destaca la propensión del sistema para soluciones de ayuda de banda. Como trabajador social, es mi opinión profesional y personal que la educación por sí sola no es suficiente. Dei no siempre usa intervenciones de justicia restaurativa para apoyar a las víctimas. Los hospitales usan un equipo DEI para administrar el riesgo para que los hospitales no sean demandados. Si la mentalidad es de riesgo centrada versus persona centrada, nunca se realizarán progresos. Los hospitales no solo deben reconocer la disparidad, sino que también deben rastrearla y desarrollar intervenciones que reduzcan esas disparidades a números insignificantes.
Después de abogar por la justicia en las redes sociales durante más de un año, el hospital finalmente acordó una «mediación» privada en sus términos. Yo era el único no abogado en la habitación, y dejé la reunión temprano, llorando. No desearía mi experiencia en nadie más.
Es por eso que hablamos con expertos para ayudarlo a armar las herramientas y el conocimiento que necesita para crear una experiencia de atención más segura e inclusiva, y para responsabilizar a los hospitales por el trabajo que aún se ha realizado.
Sea consciente de sus derechos.
Si alguna vez termina en una situación en la que no se siente cómodo recibiendo atención del proveedor que le asignó, no tiene que sentarse allí y soportar una experiencia negativa. «Los pacientes tienen el derecho ético de rechazar la atención de quien quieran rechazar la atención», explica Mary Crossley, Scholar de la Facultad de John E. Murray y directora del Programa de Derecho de la Salud de la Ley de la Universidad de Pittsburgh. «Si hay un clínico específico con el que ha tenido una mala experiencia, podría decir: ‘No quiero esa persona'», dice Kimani Paul-Emile, profesor de derecho en la Universidad de Fordham.
Sin embargo, es más difícil abogar que le gustaría de una persona específica o un tipo de persona. «Los hospitales no están obligados a darle a un paciente el clínico de su elección con respecto a la raza o el género», dice Paul-Emile. Y «Hay situaciones muy estrechas en las que sería apropiado rechazar a un grupo completo de personas».
¿Un ejemplo en el que un hospital podría acomodar la solicitud? En casos de trauma pasado (por ejemplo, específicamente le pidió que no fuera visto por un enfermero masculino porque tenía una mala experiencia con una en el pasado o es un sobreviviente de asalto sexual cuyo atacante era un hombre). El mismo tipo de alojamiento se puede aplicar a las solicitudes basadas en la raza, dice ella. «Una persona negra mayor en el sur podría haber tenido experiencias traumáticas en el sistema de salud», dice Paul-Emile, lo que lleva a su solicitud de proveedor negro. Pero hacer ese alojamiento está en el hospital (la mayoría no tiene reglas difíciles y rápidas), y a menudo querrá desempacar lo que está detrás de la solicitud, ya sea sesgo o un trauma verdaderamente pasado, antes de acomodarlo.
Dicho esto, si necesita atención inmediata, puede hacer que este tipo de solicitudes sean más difíciles de acomodar. «En situaciones más emergentes, eso puede no ser factible», dice Kenneth Poole, ex director médico de experiencia del paciente en Mayo Clinic Arizona y actual ejecutivo de atención médica. Y en algunos hospitales, un médico negro puede no estar presente (solo el 5.2 por ciento de los médicos de medicina de emergencia son negros, según Zippia, un sitio web de reclutamiento de carrera).
Pero esa es una conversación que el personal del hospital (ya sea el proveedor, un ético o un defensor del pueblo) puede tener con un paciente, idealmente, de manera tranquila y empática, asegurándose de tomarse el tiempo para escuchar las preocupaciones del paciente y hacerlas Siéntete más cómodo con el proveedor disponible, dice Paul-Emile.
No abogues solo.
Si no está seguro de cómo mencionar su incomodidad, sepa que no tiene que hacerlo solo. «La mayoría de los hospitales tienen un defensor del pueblo responsable de lidiar con las preocupaciones de los pacientes sobre la calidad de la atención que están recibiendo», dice Crossley a FAFAQ. Su papel es servirle como un «defensor interno del paciente».
Involucrar a un defensor del pueblo al principio de su viaje de atención, especialmente si tiene preocupaciones específicas sobre a quién le tratan, podría mejorar la experiencia de su paciente y ayudarlo a afirmar más fuertemente sus derechos. Puede pedirle a alguien del personal que lo conecte con uno. Algunos hospitales también tienen a los trabajadores sociales del hospital a su solicitud. Y si le preocupa la imparcialidad cuando se trata de usar cualquiera de los recursos, sepa que puede solicitar sus propios registros médicos para obtener precisión. También puede contratar a su propio defensor de pacientes privados.
Sepa que no todo es sobre ti.
Recuerde, vivimos en un país donde el 56 por ciento de los estadounidenses negros dicen que han tenido una experiencia de salud negativa, y eso no tiene nada que ver con los propios pacientes. Nuestro sistema de salud está roto, y se necesitará mucho más que la defensa del paciente para cambiar las cosas. Por supuesto, recursos como el sesgo racial y el entrenamiento DEI son un comienzo. Pero ese es el mínimo. Si los hospitales y proveedores realmente quieren tener un impacto, deben revisar el sistema.
Según el Fondo de la Commonwealth, esto incluye examinar las políticas institucionales, establecer marcos de responsabilidad, auditar el plan de estudios de la escuela médica, invertir en becas para personas de color interesadas en profesiones de atención médica, capacitar liderazgo y personal en principios antirracismo y crear iniciativas de informes en tiempo real para informar en tiempo real. Rastree y responda al racismo y otras prácticas discriminatorias, solo por nombrar algunas.
Algunos hospitales ya están implementando estas estrategias, lo que demuestra que el cambio a gran escala no es imposible. «Los líderes de la salud de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), por ejemplo, han creado paneles de capital para detectar la variación en la calidad o los resultados de la atención médica de los pacientes por raza, etnia, identidad de género, edad, orientación sexual y vulnerabilidad social a nivel comunitario «El Fondo de la Commonwealth informa. «El objetivo es usar los paneles para identificar las desigualdades y encontrar formas de mitigarlas».
Penn Medicine también está tomando grandes medidas para garantizar una experiencia de paciente más inclusiva, implementando recientemente una plataforma digital, elevar cada voz, que brindará al personal de departamentos de emergencia «una manera fácil de hacer informes anónimos cuando, por ejemplo, los gerentes tratan a los empleados negros Los pacientes injustamente o negros reciben un tratamiento dispar del personal «, según el Fondo de la Commonwealth.
Estas implementaciones y otras como ellas tienen el poder de responsabilizar a las personas en el poder y arrojar una luz innegable sobre las desigualdades raciales que persisten dentro de los sistemas de salud de los Estados Unidos.
Hasta que se realicen estos cambios a gran escala, es importante recordar que cuando se trata de su propia salud personal, debe preocuparse por su seguridad y bienestar en primer lugar. Si eso significa hablar o presentar una queja, bien, pero si eso significa eliminarse de la situación lo antes posible y buscar atención alternativa por completo, eso también está bien. Su salud y seguridad son lo primero, siempre.
Nota del editor: FAFAQ se comunicó con el hospital que Megan Torres visitó y recibió la siguiente respuesta: «No podemos comentar sobre ninguna reclamación relacionada con la atención individual del paciente debido a las leyes federales de privacidad. Sin embargo, [denunciamos] el racismo en todos Los formularios y [están] firmemente comprometidos con mejorar la equidad en salud y reducir las disparidades de salud en nuestra comunidad. Estamos dedicados a brindar atención imparcial y de alta calidad para todos «.
– Informes adicionales de Julia Craven y Alexis Jones
Fuente de la imagen: Getty / Suriyapong Thongsawang