Seré honesto, nunca pensé que sería el tipo de persona que disfrutaba vivir solo. Como siempre me ha gustado estar cerca de otras personas, la idea de alquilar un apartamento por mi cuenta sonaba aislada y solitaria. Durante los cuatro años de universidad, compartí un techo con otras dos o tres chicas, y después de graduarme, me mudé con mi novio de entonces y su hermano. Siempre tuve alguien con quien hablar, cenar y hacerme sentir más seguro si escuchaba ruidos extraños en medio de la noche.
Al año siguiente, firmé un contrato de arrendamiento de 13 meses en un apartamento de una habitación con el mismo novio, pensando que si conseguíamos un lugar propio, algunos de los problemas de nuestra relación se disiparían. No pasaron ni cuatro semanas antes de que quedara dolorosamente claro: no era donde quería estar. Y no el apartamento, sino la relación. Tal vez fue por culpa, pero cuando finalmente reuní el coraje para romper las cosas, dejé que él fuera el que se fuera.
Nunca olvidaré ese sentimiento. Tenía 23 años y estaba recién soltera, y no solo estaba atrapada durante otros 12 meses en un apartamento que no podía pagar por mi cuenta, sino que ahora vivía sola, algo que juré que nunca tuve el deseo de hacer. En el transcurso del próximo año, me sorprendería, no solo por mi capacidad de cambiar una bombilla difícil de alcanzar o investigar ruidos nocturnos, sino también por mi propia capacidad y valor. Y 12 meses después, supe que era una mujer más fuerte e independiente que la chica que firmó el contrato de arrendamiento.
Creo firmemente que todas las mujeres deben vivir solas al menos una vez en su vida. Este es el por qué.
1. Estar solo no significaba que estaba solo
Estaba acostumbrado a volver a casa con alguien y casi siempre con un compañero de desayuno los fines de semana. Supuse que caminar por la puerta de un apartamento vacío se sentiría solitario, y temí el sonido del silencio. De hecho, pasé las primeras noches de mi vida solitaria en la casa de mi mejor amigo, aún no lista para afrontar una noche por mi cuenta. Cuando finalmente reuní el coraje para entrar, me di cuenta de que un apartamento de una habitación no era una celda. Si quería estar rodeado de personas, invitaba a mis amigos o me reunía con ellos. Toqué la música cuando estaba cocinando o haciendo tareas. Descubrí que todavía podía tener citas para el desayuno cuando las quería, pero también aprendí rápidamente que el desayuno para uno no era tan malo tampoco. Sentirse «solo» rara vez sucedió; Vi gente cuando quise y me quedé cuando eligió estar solo.
2. Aprendí a enfrentar mis miedos
Siempre he sido alguien que salta al más mínimo crujido en mitad de la noche. Para ser totalmente sincero, incluso de adulto, pensé que no sería capaz de dormir si no tuviera a alguien más bajo el mismo techo. Durante las primeras noches, no dormí muy bien, y debí haber revisado debajo de la cama o detrás de la cortina de la ducha al menos 10 veces cada una. Al final resultó que, solo necesitaba un poco de práctica, y el miedo de dormir solo eventualmente desapareció. Después de un par de noches de ansiedad, me puse mis pantalones de niña grande, compré una luz de noche, cerré mi puerta y dormí profundamente.
3. Me sentí capacitado y autosuficiente
Este apartamento era hermoso y un gran paso por encima de mi alojamiento en la universidad (no hay una mesa comunitaria de Pong de cerveza en el área común), pero solo lo elegí porque pensé que tendría a alguien para repartir los gastos. Cuando asumí el contrato de arrendamiento, no tenía idea de cómo manejaría el alto alquiler de mi (muy) escaso salario. Me vi obligado a averiguarlo, y lo hice. Creé un presupuesto por primera vez en mi vida y conseguí un segundo trabajo en las noches de trabajo en una tienda de ropa. No solo pude pagar el alquiler, sino que también pude barajar el dinero cada mes en una cuenta de ahorros. Vine a casa todas las noches, miré a mi alrededor la casa que creé y me sentí orgullosa.
4. Aprendí cómo cuidarme.
En el pasado, cada vez que mi ducha estaba obstruida o compraba un mueble nuevo que necesitaba ser ensamblado, siempre había alguien más para ayudar. Cuando compré una cama nueva justo después de que mi novio se mudó, llamé a un par de amigos para que me ayudaran, pero era la mitad del día y nadie estaba libre. En lugar de esperar, decidí arremangarme y descubrir cómo armarlo yo mismo. ¡Y lo hice! Sí, usé montones de camisetas dobladas para sostener el marco en posición vertical mientras apretaba los tornillos, pero lo quité. Sinceramente, nunca olvidaré esa sensación de logro. Una vez pensé que necesitaba ayuda con cualquier tarea laboriosa en la casa, pero supe que era perfectamente capaz de manejar la mayoría de ellos por mi cuenta.
5. Hay doble espacio en el armario
Cada armario individual, gabinete y espacio de almacenamiento eran absolutamente míos, y no había nadie alrededor para decirme que tenía demasiados pares de zapatos.
6. Tengo que saber (y amar) a mí mismo mejor
No estoy seguro de por qué la perspectiva de pasar más tiempo conmigo mismo me intimidó. Me enteré de que era una persona bastante increíble para pasar el rato. También empecé a pasar más tiempo haciendo cosas para mejorar a mí mismo: escribir creativamente, leer más libros, tomar clases en línea, incluso meditar. En un momento de mi vida marcado por la confusión y la incertidumbre, desarrollé un sentido más profundo de amor y conciencia conmigo mismo.
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