La primera toma de la reimaginación musical de «Mean Girls» de 2024 es un fotograma vertical. Dos personajes, Janis (interpretada por Auli’i Cravalho) y Damian (Jaquel Spivey), se filman cantando una canción que prepara el escenario para la historia que sigue. Son trovadoras para el conjunto TikTok – y esto es un «Mean Girls» para una nueva generación.
Las Cady Heron, Regina George y Aaron Samuels de la película original, estrenada en 2004, nunca habían visto un iPhone – esos no debutarían hasta dentro de tres años. «Instagram», «Twitter» y «Snapchat» habrían sonado como un galimatías. Karen era sólo un nombre, y Donald Trump era sólo un magnate de los negocios.
Veinte años después… bueno, las cosas son diferentes. No sólo hemos asistido a una revolución tecnológica, sino también cultural. Cada vez somos más conscientes de lo rampantes que están en estos momentos el racismo y la discriminación, desde las microagresiones hasta los delitos motivados por el odio. Y aunque todavía nos queda mucho camino por recorrer, la gente comprende mejor el daño que causa no representar adecuadamente una diversidad de identidades en la pantalla.
En 2004, la película original sí hacía bromas sobre los estereotipos raciales («Si eres de África, ¿por qué eres blanco?»), pero no llegó a incluir a una persona de color en ninguno de los papeles principales. (En realidad, eso también era un chiste en la película original: Kevin G le pregunta a Janis si es puertorriqueña. «Libanesa», responde Janis, interpretada por Lizzy Caplan, que es blanca).
El nuevo reparto de «Mean Girls» es notablemente más diverso que el original, y el elenco dice a fafaq que está agradecido por la posibilidad de llevar a sus personajes a 2024 integrando más sus identidades individuales.
«Conseguí aportar un poco de mí misma al personaje», dice Bebe Wood, que interpreta a Gretchen Wieners. «Estaba hablando con [el director Arturo Pérez Jr.] y me dijo: ‘Espera, he oído en alguna parte que eres latina… Deberíamos añadir algo ahí'».
«[E]ra emocionante añadir sólo un pequeño guiño a mi herencia dentro del papel».
La adición al guión fue pequeña -una sola mención a su abuelito- pero para Wood, el impacto fue enorme. «Nunca antes había podido interpretar a una cubanoamericana», dice. «Así que fue emocionante añadir sólo un pequeño guiño a mi herencia dentro del papel».
Avantika, que interpreta a Karen Shetty en la nueva película, estaba igualmente agradecida de poder abrazar su origen en la pantalla. «Realmente significó mucho cuando… en la lectura de mesa inicial, [la guionista Tina Fey] me dijo: ‘¿Hay algo del nombre como Karen Smith que quieras cambiar?'». dice Avantika. «Y yo estaba en plan: ‘Soy del sur de la India, nunca he llegado a interpretar a alguien que sea abiertamente del sur de la India, y hablo telugu en casa; ¿sería posible aportar el apellido de mi cultura?’… Y entonces nos decidimos por Karen Shetty. Es realmente especial para mí que [Fey] me diera el espacio y la libertad para aportar eso».
Karen no es el único personaje que recibe un nuevo nombre: Janis Ian es ahora Janis ‘Imi’ike, reflejo de la herencia hawaiana de Cravalho. Cravalho quiere llegar a un lugar en el que la diversidad en el cine sea la norma, y no la excepción: «En todas las películas en las que participo me preguntan: ‘¿Por qué es importante la representación en el cine? «Gracias por hacerme esa pregunta, pero ¿podemos avanzar un poco? Un espacio del que intento salir es que siempre me pregunten: ‘¿Qué importancia tiene para ti ser la primera pionera?’ Me entusiasma abrir las puertas y abrirme paso, [pero] no quiero ser la primera».
Esta reivindicación de los nombres es especialmente significativa en una película en la que los insultos y los nombres inapropiados causan tanto daño. Los plásticos, «puta fea», «bollera» (en la nueva versión, actualizada a «piro lez»): todos son nombres y etiquetas repartidos como gramos de caramelo, y las alumnas del instituto North Shore sienten la quemadura.
«Quizá no me etiqueten y yo no me etiquetaré y podré ser lo que quiera».
Spivey dice que intenta ignorar las etiquetas que otras personas le ponen; no son la verdad, dice. «Incluso en la película, Regina llama estúpida a Karen, por lo que Karen se siente estúpida. Pero tengo la fuerte sensación de que si Karen no hiciera caso, no se sentiría estúpida, ¿me entiende?». dice Spivey a fafaq. «Así que para mí, creo que mucha gente puede decir: ‘Oh, sí, eres un actor queer de tallas grandes’. Lo soy, pero también soy simplemente un actor. Así que quizá no me etiqueten y yo no me etiquetaré y podré ser lo que quiera».
De este sentimiento se hace eco la Regina George de esta generación, Reneé Rapp. Rapp es abiertamente bisexual (y ha insinuado en entrevistas anteriores y en las redes sociales que su Regina podría no ser tan heterosexual como las relaciones del personaje con Aaron Samuels y Shane Oman podrían indicar). Pero también deja claro que sólo ella tiene derecho a opinar sobre su sexualidad.
«He salido del armario muchas veces en mi vida y con un par de cosas diferentes, y recientemente ha cambiado mucho para mí», dice Rapp, quizá refiriéndose a su interpretación de Leighton Murray, una estudiante universitaria de primer año que sale del armario como lesbiana en «La vida sexual de las universitarias». «Pero no puedo decirle cuántas veces he recibido comentarios en el último mes o dos que son como, ‘Oh, felicidades por [salir del armario] otra vez'», dice, su tono cambiando al equivalente vocal de un giro de ojos. «Y yo estaba como, hermano, en realidad vete a la mierda, apestas».
Hay poder en reclamar y asumir tu identidad. ¿Y las personas que intentan encasillarle o utilizar su individualidad para hacerle daño? Rapp tiene razón: apestan.
Angourie Rice dice que está aprendiendo a dejar de lado las opiniones y expectativas que los demás tienen de ella, no como su personaje, Cady Heron. «Cuando tenía 17 años, tuve un año realmente genial en términos de trabajo y publicidad, y era mi último año de instituto y me gradué. Y eso me pareció un año realmente exitoso para mí. Creo que cuando eres una persona joven que trabaja en la industria y tienes éxito en un momento concreto de tu vida, quizá exista una presión para permanecer en ese punto de tu vida», dice. «[Piensas], ‘Oh, ahí es cuando obtuve la mayor validación, por lo tanto debería ser así siempre'».
Pero Rice quiere crecer y ve cómo depender de la afirmación externa para su sentido de la autoestima podría estar frenándola. «Para mí, [estoy trabajando en] liberarme de esa necesidad constante de validación porque la he tenido tanto en este momento concreto de mi vida», dice. «Ya no tengo 17 años».
Meterse en el papel del rompecorazones adolescente Aaron Samuels supuso presiones similares para Christopher Briney. Pero al interpretar a Aaron, «sólo intenté ser Chris», dice. «Realmente quería liberarme de las expectativas de lo que pensaba que la gente quería ver cuando veían a Aaron Samuels».
Se necesita un tipo especial de entorno para poder fomentar tanta libertad y vulnerabilidad en las interpretaciones de los actores – y el reparto dice que se sintieron apoyados unos por otros inmediatamente.
«Las amistades surgieron con facilidad. Fue tan fácil, tan divertido trabajar con esta gente. Me encantó», recuerda Rice. «Creo también que todos estábamos tan comprometidos con hacer la película lo mejor posible, y aprendí mucho tanto de Jaquel como de Auli’i. Auli’i se defiende tanto a sí misma. Jaquel es una de las intérpretes más divertidas que conozco. Así que sólo estar en una habitación con estas dos personas y aprender tanto de cómo trabajan y de quiénes son fue una delicia».
Spivey está de acuerdo. Después de todo, dice, Fey marcó el tono desde el primer día de que toda la película trata sobre el instituto, que hay que divertirse para que realmente se traduzca. Como él dice, «Es el sueño de un actor poder entrar en un espacio y sentirse lo suficientemente cómodo para jugar – y jugar tanto como puedas y descubrir.»
Fuentes de las imágenes: Paramount Pictures y Foto Ilustración: Becky Jiras