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Al crecer, absolutamente, sin lugar a dudas, rechacé mi cultura. Nunca quise ponerme la ropa, rara vez disfrutaba comer la comida (o eso pensaba), y temía las noches en las que mi familia quería ver las películas de cuatro horas en un idioma que no entendía. Como mujer del sur de Asia criada en el Reino Unido, es un concepto común sentirse en desacuerdo con su identidad, sí, múltiple. Es común querer rechazar partes de tu cultura que no son iguales a las de los demás, especialmente si estás en una escuela que podría no ser la más multicultural. Incluso si lo eres, para el caso.
Este rechazo se produjo como resultado de tener amigos blancos que hacían (posiblemente) bromas inofensivas sobre el curry o los hombres asiáticos que tenían tiendas de esquina, que te miraban cuando tenías que ir a Tesco después de una función asiática con tu ropa tradicional y la gran cantidad de tiempo que les tomó a los maestros blancos pronunciar su nombre durante el registro. A una edad más temprana, notas que estas cosas te hacen sentir incómodo, pero no estás seguro de por qué o qué hacer al respecto, así que las dejas pasar. A medida que envejece, se da cuenta de que la sensación de incomodidad no es una que disfrute y que puede optar por utilizar como señal de que algo debe cambiar.
Durante mucho tiempo, nunca vi a Diwali como una verdadera «fiesta». Lo vi como algo que mi mamá quería que celebremos y algo que significaba que todos teníamos que estar de pie en el jardín trasero en el frío haciendo fuegos artificiales, incluso si estaba lloviendo e incluso si tenía escuela al día siguiente. Mi madre siempre quiso que viéramos a Diwali como la «Navidad india», y en ese momento, admito que nunca entendí realmente cómo las dos eran comparables. La Navidad fue algo que todos celebrado, todos entendido, y, lo más importante cuando era niño, había regalos. En los últimos años, y en general a medida que me hice mayor, encontré un mayor deseo de explorar mi cultura y todas las cosas que me hacen ser quien soy, mi herencia india juega un papel bastante importante en eso. Parece que cuanto menos te obligan a interactuar con tu cultura, más quieres hacerlo, y cuando comencé a ver más formas de mi cultura representadas en los principales medios de comunicación, con modelos como Simran y Neelam Gill, revistas como Roti quemado, y programas de Netflix como Yo nunca he (gracias Mindy Kaling), la idea de conocerlo por mí misma no me pareció tan mala.
Parte de lo que alimenta este desafío es estar en una relación interracial. Salir con alguien blanco normalmente va en contra de todas las cosas que predica mi cultura, pero en esta época, nuestra generación está mucho menos preocupada por qué la gente está y mucho más preocupada por OMS la gente, incluido yo mismo. Dicho esto, salir con alguien fuera de mi cultura casi me ha obligado a aprender más al respecto porque hay un número limitado de preguntas que mi conocimiento limitado puede responder.
Especialmente durante el encierro, me he encontrado valorando las experiencias que involucran a mi familia mucho más que nunca.
Habiéndome mudado recientemente a mi propio lugar, una cosa que me doy cuenta es que ahora depende de mí decidir si llevo o no estas tradiciones conmigo.
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Como las primeras vacaciones reales de bloqueo, Diwali se siente como el lugar correcto para comenzar. Es conocido como el Festival de la Luz y la razón por la que los sikhs como yo lo celebramos es porque fue el día en que el sexto Guru, Guru Hargobind, fue liberado de prisión después de estar bajo custodia durante 12 años. Se dice que fue encarcelado con 52 príncipes y exigió que todos fueran liberados con él. Para celebrar su llegada a casa, se iluminaron casas y lugares públicos con lámparas de aceite y velas, que es una tradición que aún hoy mantenemos.
En la casa de mi familia, las celebraciones generalmente comienzan con la limpieza de la casa, ya que se cree que trae prosperidad, y la cocina, porque ¿qué fiesta religiosa está completa sin comida? Ningunos indios, eso es seguro. Las decoraciones existen en forma de velas llamadas Divas, aunque admito que las llamábamos velas en casa, y siempre nos propusimos visitar el Gurdwara y encender algunas velas allí también. O al menos mi mamá lo hizo. Recuerdo que rara vez quise hacer eso mientras crecía. Una vez más, a medida que crecía, ir al templo con mi madre me hizo sentir a gusto, y ver la gran cantidad de personas que se reunían allí para encender velas y celebrar el Diwali juntas me hizo sentir como parte de algo especial. Se tocaban himnos especiales en el Gurdwara por la noche y, con frecuencia, recuerdo que había puestos de cintas y brazaletes a la venta. La vuelta a casa casi siempre terminaba en fuegos artificiales, y con frecuencia nos reuníamos con los hijos de los vecinos porque para nosotros las celebraciones siempre han sido de abundancia: de gente, de comida y, sin duda, de ruido.
Este año, dado el bloqueo y la falta de vida en casa, Diwali seguramente se verá un poco diferente. Aunque no visitaré un templo este año, planeo honrar algo parecido a las tradiciones que creó mi familia. Habrá comida india, muchas velas encendidas y es probable que incluso encienda bengalas en nuestro pequeño balcón.
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