«The Other Black Girl», la nueva serie de Disney+ basada en la novela superventas de Zakiya Dalila Harris, es una importante incorporación al arsenal del streamer como espectáculo centrado en los entornos hostiles a los que pueden enfrentarse las mujeres negras en el lugar de trabajo. Es una experiencia casi universal para muchas mujeres negras y por fin está representada en la pantalla.
Pero cuando la serie da un giro y revela que la villana principal es otra mujer negra que perpetúa la violencia contra su propia comunidad, la serie se queda corta, creando un mundo en el que las mujeres negras están enfrentadas entre sí. Como mujer negra que a menudo ha sido la «única» en entornos laborales, las experiencias por las que pasa Nella (interpretada por Sinclair Daniel) en la editorial Wagner me resonaron. Pero, a diferencia de Nella, yo siempre he tenido compañeras negras que me han levantado, no que me han hundido.
Siempre he comprobado que las mujeres negras con las que he trabajado me cubrían las espaldas.
En «TOBG», Nella experimenta un lugar de trabajo que resulta familiar a muchas mujeres negras: microagresiones constantes junto a los clásicos estribillos de «te oigo y te escucho» y «la diversidad importa» de colegas blancos bienintencionados. Si a esto le añadimos tener que trabajar con un autor racista (que en el segundo episodio dice: «Yo no veo color, veo personajes»), el hecho de que Nella siga trabajando en Wagner es un testimonio de su resistencia y de su comprensiva mejor amiga, Malaika (Brittany Adebumola).
Nella es la única persona negra de la oficina, hasta que aparece Hazel (Ashleigh Murray), la «otra» chica negra, y Nella tiene una amiga. Hazel se convierte inmediatamente en una confidente; puede poner los ojos en blanco junto a Nella cuando ésta tiene que dejar de ponerse su loción preferida porque a su jefe «no le gusta el olor» en el primer episodio. Pero cuando Hazel empieza a menospreciar a Nella -y ésta se rodea de las sospechosas amigas de Hazel con el pelo liso y un comportamiento extraño- algo no cuadra. Lo que Nella descubre a medida que va quitando las capas es una conspiración que lleva años fraguándose.
Por un lado, el retrato que hace «TOBG» de las experiencias de las mujeres negras en el lugar de trabajo es extremadamente realista. Como joven negra que trabajaba en organizaciones sin ánimo de lucro -sobrecargada de trabajo, mal pagada y al capricho del racismo y el capitalismo- había momentos en los que sentía que estaba perdiendo la cabeza. Pensaba demasiado cada comentario sarcástico, cada oportunidad perdida y cada mirada de reojo. Cuando me di cuenta de que la proximidad a la blancura y la asimilación podían ser la única forma de alcanzar el éxito, sentí la presión de subir por esa escalera, a cualquier precio; de empujar hacia abajo a los que me rodeaban hasta alzarme, la última superviviente en el guantelete de una cultura laboral racista. Pero cuando empecé mi propio viaje para comprender el racismo y la opresión sistémica e institucional, me di cuenta de que no podía tener éxito sola. Necesitaba una comunidad de otras mujeres negras que se esforzaran igual de duro para tener éxito, que lucharan igual de duro para desafiar el racismo en el lugar de trabajo.
«El programa tenía la oportunidad de mostrar cómo las mujeres negras, tan a menudo, trabajan realmente juntas contra este racismo».
El programa tenía la oportunidad de mostrar cómo las mujeres negras, tan a menudo, trabajan realmente juntas contra este racismo. Pero en lugar de eso, parece casi obsesionada con retratar lo que significa complacer a la blancura. En el noveno episodio, Diana, la líder de la secta que pretende convertir a las mujeres negras en marionetas descerebradas pero exitosas a base de grasa para el pelo, dice que «hizo falta la gente adecuada para llegar a donde estoy hoy». Y cuando dice «la gente adecuada», sabemos que en realidad se refiere a la gente blanca, no a la de su propia comunidad. Y esto es en lo que «TOBG» se equivoca: aunque, en efecto, las mujeres negras son a menudo enfrentadas por los demás, la historia aquí se centra demasiado en la blancura y la proximidad a la blancura. Tomemos, por ejemplo, el momento en que Hazel desautoriza a Nella cuando ésta expresa sus quejas sobre la representación estereotipada y racista que Colin Franklin hace de un personaje secundario negro en su libro. En última instancia, Hazel está atendiendo a los sentimientos de un hombre blanco en lugar de estar en una comunidad colectiva con su colega negra, que está diciendo valientemente lo que piensa.
Como mujer negra, fue extremadamente inquietante ver cómo se desarrollaba todo esto. Aunque el villano final es el capitalismo y el racismo, las personas que están liderando la carga para silenciar y acallar a las mujeres negras son otras mujeres negras. Y eso puede dar lugar a estereotipos perjudiciales y negativos sobre las mujeres negras y sus interacciones en el lugar de trabajo. En mis experiencias, especialmente en las organizaciones sin ánimo de lucro, siempre he comprobado que las mujeres negras con las que he trabajado me cubrían las espaldas, ya fuera con un sutil gesto de asentimiento en el pasillo, con el contacto visual en una reunión cuando se decía algo perjudicial o con un rápido «¿estás ahí?» en un mensaje de Teams cuando las cosas se ponían feas. Las relaciones de trabajo que he tenido con otras mujeres negras eran más parecidas a la amistad de Nella y Malaika: de apoyo, a vida o muerte, mostrando lo que ocurre cuando las mujeres negras confían unas en otras y se mantienen unidas contra los horrores del racismo.
La serie me frustró por muchas razones, pero creo que el mensaje general es importante: es una historia sobre los horrores reales a los que se enfrentan las mujeres negras en el lugar de trabajo y reconoce que a veces somos nosotras las que mantenemos a raya a nuestras propias comunidades. Pero el verdadero villano, al final, no deberían ser los negros. El verdadero villano debería ser la percepción de que la proximidad a la blancura es necesaria para tener éxito. Cuando las historias que se hacen sobre nosotros se centran en el horror dentro de nuestra comunidad en lugar de en las formas en que la comunidad negra puede alzarse unida contra los horrores perpetuados contra nosotros, todos nos lo perdemos.
Fuente de la imagen: Hulu / Wilford Harwood