Dennis el Travieso aterrorizaba a los adultos a principios de los 60. Los chicos de «Salvados por la campana» le hicieron la vida imposible al director Belding hacia 1990. Y las Plásticas no respetaban a la autoridad cuando se estrenó «Mean Girls» en 2004. Y sin embargo, la Generación Alfa -los hijos de los millennials, nacidos entre 2010 y 2025- está siendo etiquetada como los niños más «desafiantes, irrespetuosos y maleducados» de la historia.
La creadora de TikTok y profesora Teresa Kaye Newman ciertamente no es la única que comparte su opinión de que los jóvenes de hoy tienen «derecho» y son «perezosos». Como ella dijo en un post viral que pretende servir como un PSA para los padres, «Sus hijos están perdiendo la marca en la disciplina, están perdiendo la marca en las normas de educación, están perdiendo la marca en la alfabetización, están perdiendo la marca en la socialización.»
Sé que esta TikToker no se dirigía directamente a mí – pero en realidad, más o menos lo estaba haciendo. Soy madre de cuatro niños Gen Alpha, y diría que se merecen mucha más gracia de la que se les está concediendo.
He aquí la realidad: los niños de hoy no son tan malos. Si mi llamada a Dennis el Travieso no fue suficiente para convencerle, considere que desde el principio de los tiempos, los niños han estado poniendo a prueba los límites. Eso es lo que hacen los niños. Y, noticia de última hora, los niños cometen errores (también los adultos, pero a eso llegaremos en un momento). En primer lugar, quiero señalar la mayor diferencia entre la Gen Alpha y las generaciones anteriores: hoy en día, si un niño es grosero o se porta mal, siempre podemos contar con alguien que lo avergüence a él o a sus padres en las redes sociales.
Los niños necesitan compasión, no condena.
También podemos dar las gracias a los medios sociales por presionar a nuestros hijos para que cumplan unos estándares imposibles de perfección que ni siquiera existen. Quiero decir, yo también implosionaría si toda mi posición social girara en torno a si tengo una botella de agua Stanley a los 10 años. ¿Realmente podemos culpar a los niños por sentirse abrumados por todas las elevadas tendencias que sienten que deben adoptar sólo para encajar? Desde interminables tutoriales de maquillaje hasta ideales corporales inalcanzables para el 99% de los jóvenes, pasando por zapatos, ropa y accesorios que necesitarían el dinero de las Kardashian para poder permitirse, la generación alfa sólo intenta mantener la cabeza fuera del agua. Los niños necesitan compasión, no condena.
Me entristece pensar que cualquiera que haya tenido el lujo de crecer antes de la pandemia se vuelva contra los niños de hoy. El estrés y la falta de estabilidad con la que estos niños lidian a diario es inimaginable para aquellos de nosotros que recordamos la vida antes de los teléfonos móviles y, gasp, los días en los que no podías saltarte los anuncios.
Hablando de padres, también nos enfrentamos a presiones únicas. Aparte de nuestra propia relación malsana con los contenidos sociales, criar una familia nunca ha sido tan caro. Mi marido y yo pagamos ahora más que nunca por nuestra casa, la calefacción, la electricidad, la comida y el coche. Somos un hogar con dos ingresos, y tener que trabajar muchas horas puede significar menos tiempo para pasar con los niños haciendo los deberes o cenando en familia.
Pero al igual que generaciones de padres antes que nosotros, nos esforzamos al máximo día tras día. Muchos de nosotros nos esforzamos por educar a nuestros hijos para que sean respetuosos y trabajadores, y les aseguro a los críticos que conozco a muchos jóvenes realmente increíbles en el colegio de mis hijos, en sus equipos deportivos y en nuestra comunidad.
Una última palabra sobre el tema: también lo siento por los profesores. Al igual que los niños y los padres de hoy en día, tienen que hacer frente a su propio conjunto de presiones únicas. Desde intentar captar la atención de los alumnos en un mundo saturado de contenidos virales, hasta superar la pérdida de aprendizaje provocada por la pandemia, hay que admirar a los muchos educadores dedicados que hacen su parte para ayudar a criar ciudadanos del futuro responsables, amables, solidarios y ambiciosos.
La conclusión es que estos niños existen – sólo tenemos que mirar un poco más a fondo a cada individuo y los retos a los que se enfrentan tanto ellos como sus familias, en lugar de denunciar a toda una generación en un TikTok de seis minutos.
Los padres entrenadores están en auge. ¿Debería contratar a uno?Fuente de la imagen: Getty / Tom Odulate The7Dew Tuomas A. Lehtinen