Cuando piensas en mujeres que están cambiando el panorama político para mejor, personas como Elizabeth Warren y Alexandria Ocasio-Cortez pueden venir a tu mente. Pero Jessica Jackson es una prueba de que no necesita ocupar un puesto en el cargo para ser un catalizador del cambio de política. Puede que el nombre de Jackson no le sea familiar, pero el abogado de derechos humanos está trabajando para revisar el sistema penitenciario de los EE. UU., Es un mentor legal de Kim Kardashian, ayudó a aprobar la Ley del primer paso y cofundó # cut50, un esfuerzo bipartidista para disminuir el encarcelamiento Velocidad. Su camino hacia la defensa, y su talento para unir a demócratas y republicanos, nacieron de sus propias tragedias personales..
«Cuando tenía 22 años, mi esposo estaba encarcelado», dijo Jackson, ahora de 38 años, a fafaq. Debido a que acababa de dar a luz a su hija dos meses antes, necesitaba hacer todo lo posible para ayudar a su esposo. «No podía darme el lujo de sentarme y no involucrarme más en corregir los males del sistema de justicia. Decidí convertirme en defensor público, fui a la universidad y a la facultad de derecho y terminé realmente interesándome en la justicia penal y trabajando en todo, desde casos en el corredor de la muerte hasta la política federal «.
Obviamente para Jackson, el trabajo es increíblemente personal. «La gente tiende a olvidarse de las familias de los encarcelados», explicó. «Caen en la narrativa de ‘Cometieron el crimen, están cumpliendo con el tiempo'». Jackson sabe por su propia experiencia lo difícil que puede ser financieramente para la familia del recluso. «De buenas a primeras, sentimos el impacto financiero de que el sostén de la familia fuera a prisión», dijo. «Peleamos y tuvimos que abandonar nuestra casa porque ya no podía pagarlo. Al instante sentí la carga de ser madre soltera y tener que mantener a mi hija mientras iba a la escuela y al trabajo».
«No tuve el lujo de sentarme y no involucrarme más en corregir los males del sistema de justicia».
Después de terminar la escuela de leyes, Jackson se convirtió en la funcionaria elegida más joven en el condado de Marin, California, cuando fue nombrada al Consejo Municipal de Mill Valley en noviembre de 2013. En 2015, se asoció con el comentarista de noticias, autor y abogado no profesional Van Jones para formar la organización bipartidista sin fines de lucro # cut50, que busca reducir las tasas de delincuencia y encarcelamiento en los 50 estados.
Para tener un impacto duradero en el sistema penitenciario, Jackson usó # cut50 para reunir a un grupo de aliados poco probables, incluidos miembros del Congreso, líderes empresariales y religiosos, y familias directamente afectadas por las injusticias del sistema penitenciario. Juntos, elaboraron la Ley del Primer Paso, una ley que pretende «transformar el sistema penitenciario federal y reducir algunas de las sanciones más severas relacionadas con las drogas».
Para Jackson, el punto central de la Ley del Primer Paso es dar a las personas las herramientas que necesitan para tener éxito cuando salgan de la prisión. «El propósito de la Ley del Primer Paso es asegurar que las personas estén listas para trabajar cuando regresen a casa de la prisión», explicó. «Queremos asegurarnos de que estas personas sean tratadas con dignidad mientras están encarceladas para que no sufran traumas. También queremos asegurarnos de que tengan una oportunidad significativa de rehabilitarse mientras están adentro, y de que ‘ vuelvo a casa listo para ir a trabajar «.
Como primer paso en una larga serie de reformas, Jackson admitió que la ley es una de las pocas leyes que tanto los demócratas como los republicanos acuerdan.
«Hemos tenido más de 7,000 personas que regresaron a casa [desde la prisión], y creo que una de mis cosas favoritas es ver video tras video de estas familias reuniéndose».
«Una cosa que me encanta de la Ley del Primer Paso es que con un foco nacional tan grande y tantas personas poco probables que se unen, desde Cory Booker hasta Donald Trump, Nancy Pelosi, Sheila Jackson Lee y Ted Cruz, nunca has visto un coalición tan extraña «, dijo. «Es un grupo de personajes tan extraño que inspiró a los legisladores a nivel estatal a cruzar el pasillo y decir: ‘Mira, podemos hacer algo'».
El 21 de diciembre de 2018, el presidente Trump promulgó la Ley del primer paso después de que la mayoría bipartidista en el Congreso la aprobara abrumadoramente. Para Jackson, fue un paso emocionante en la dirección correcta. «Estaba realmente emocionado cuando pasó», dijo Jackson. «Hemos tenido más de 7,000 personas que regresaron a casa [desde la prisión], y creo que una de mis cosas favoritas es ver video tras video de estas familias reuniéndose».
«De alguna manera, ver a las familias reunirse es casi terapéutico para mí», explicó. «Mi esposo y yo rompimos mientras estaba encarcelado. Nos divorciamos justo cuando llegó a casa, así que desafortunadamente, no tuvimos uno de esos momentos mágicos de reencuentro … Conozco a tantas familias que han sido destrozadas por el sistema. Es sorprendente ver a estas familias reunirse cuando [un miembro de la familia] regresa a casa, especialmente las personas que pensaron que iban a morir en prisión hasta que se aprobó la Ley del Primer Paso «.
Jessica admitió que todavía hay trabajo por hacer cuando se trata de la reforma de la prisión, pero recibió un apoyo significativo de Kim Kardashian. Como mentor de Kardashian, Jessica ha quedado impresionada por la «persistencia y tenacidad» de Kim, especialmente cuando se trataba de obtener un perdón para Alice Marie Johnson, también conocida como «Miss Alice», una abuela de 65 años que recibió una cadena perpetua en 1996 por un cargo no violento por drogas. Después de pasar 21 años en prisión, Donald Trump le otorgó el indulto el 6 de junio de 2018..
«Kim nunca se rindió con la señorita Alice, aunque fue difícil», dijo Jackson. «Creo que la gente solo la vio entrar a la Casa Blanca, y básicamente salió con un acuerdo para que la señorita Alice fuera libre. Pero hubo meses y meses y meses de trabajo antes de eso. Ella hace tanto que la gente no incluso saber. Lee todas las cartas que recibe, descubre cómo puede ayudar a la gente. Estoy muy impresionado por su profundo compromiso con la causa «.
El 4 de marzo, Jackson y Kardashian asistieron a una reunión en la Casa Blanca, junto con un grupo de mujeres anteriormente encarceladas, para discutir cómo traer más cambios al sistema de justicia estadounidense..
«Nos enorgullece seguir trabajando con líderes que se comprometen a abogar por cambiar nuestro sistema para garantizar la justicia para todos», dijo Jessica a fafaq. «Las mujeres dentro de las cárceles a menudo se separan de sus familias, se las coloca en condiciones extremas de confinamiento y se les despoja de su dignidad. A medida que trabajamos para la reforma, estamos ansiosas por seguir luchando para reunir a las familias y elevar el liderazgo de las personas afectadas por el criminal sistema de justicia.»
Ahora, como el actual oficial de defensa en jefe de Reform Alliance, Jackson está pensando aún más. Actualmente está trabajando en varios casos de clemencia y enfocándose en proyectos de ley dirigidos a los 4.75 millones de estadounidenses que no están encarcelados, sino que viven bajo la supervisión de la comunidad..
«Lo que hemos descubierto es que debido a cosas realmente tontas como violaciones técnicas, muchas de estas personas están siendo enviadas de vuelta a la cárcel, incluso si tienen un trabajo, una situación de vivienda y la custodia de sus hijos», explicó. . «Vuelven a ingresar al sistema porque se pierden una reunión con un oficial de libertad condicional o no pueden hacer su pago de restitución».
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¿En cuanto a su consejo para otras mujeres jóvenes que quieren ver un cambio de política? Lucha por lo que crees. «Se trata de dejar que tu ira se convierta en acción en lugar de dejar que se acumule», aconsejó. «Dejé que lo que le sucedió a mi familia me guiara para descubrir mi pasión y usar esa pasión para hacer el cambio. Siempre debe tratarse de mirar realmente a las personas, poner a las personas por encima de la política y estar dispuestos a tomar un poco de calor y trabajar con quien sea que tenga para hacer las cosas.»
Fuente de la imagen: Getty / Erika Goldring