A todos nos gusta una buena historia de David y Goliat, y la próxima película «El entierro» parece exactamente eso. Protagonizada por Jamie Foxx en el papel de un abogado poco convencional que se enfrenta a una megaempresa para hacer carrera, es una historia que parece hecha para la gran pantalla. De hecho, no es sólo un cuento perfecto de Hollywood: está basado en una historia real de algunas personas muy motivadas que se enfrentan a fuerzas aparentemente imposibles.
¿Quién es Willie E. Gary?
«El entierro» se basa en una historia real, de la que se informó por primera vez en 1999 en un artículo de Jonathan Harr en The New Yorker. Se centra en Willie E. Gary (interpretado por Foxx), un abogado más grande que la vida que surgió de circunstancias aparentemente imposibles para llevar casos notables, incluso escandalosos. Nacido en la pobreza, se abrió camino a pesar de los obstáculos que a menudo parecían desbaratar sus planes, como ser rechazado para una beca de fútbol el último día del campo de entrenamiento en la universidad. En la universidad, montó un negocio de césped para mantenerse.
Después de asistir a la facultad de derecho, aprobó el examen del colegio de abogados en su primer intento, y empezó a trabajar para la Oficina del Defensor Público. Se metió de lleno en la faena en su primera semana, convirtiéndose en abogado defensor en un juicio por asesinato, y luego fue despedido después de que los recortes en la financiación significaran que no había dinero para mantenerle como defensor público. A continuación, el artículo de Harr narra cómo Gary abrió su propio bufete de abogados, donde empezó a hacerse un nombre con enfoques poco convencionales y grandes victorias, incluida la obtención de un acuerdo de 225.000 dólares contra una compañía de seguros.
La verdadera historia detrás de «El entierro»
La carrera de Gary es más famosa por un caso de 1995, que se convirtió en el tema de «El entierro» en la prensa y ahora en la pantalla. Jeremiah O’Keefe, propietario de una funeraria de Mississippi, contrató a Gary para que demandara a Ray Loewen y a su empresa, en rápida expansión, que estaba absorbiendo funerarias y dejando fuera de juego a negocios más pequeños, como el de O’Keefe.
El conflicto comenzó, según un relato de The New York Times, cuando O’Keefe cumplió una antigua promesa familiar de recomprar la casa de su familia, perdida durante la Gran Depresión, y convertirla en una funeraria. Cuando el Grupo Loewen llegó a la ciudad, siguió un patrón familiar y exasperante: rebajar deliberadamente los precios en sus nuevos mercados hasta que sus competidores locales cerraron, y luego subir las tarifas en su nuevo monopolio.
En los tribunales, O’Keefe alegó que las prácticas comerciales de Loewen formaban parte de un patrón más amplio -y fraudulento- para construir un monopolio más amplio y multiestatal en el negocio de las funerarias. Gary representó a O’Keefe, utilizando sus tácticas habituales (como pedir inicialmente un acuerdo de 125 millones de dólares) en beneficio de su cliente. Al final, pareció que la representación de Gary hizo maravillas, al igual que el simple hecho de que el jurado de Mississippi no viera con buenos ojos que un megaempresario de las afueras intentara aprovecharse de pequeñas empresas familiares locales. De hecho, el jurado fue mucho más allá del acuerdo que Gary pidió inicialmente, concediendo a O’Keefe 500 millones de dólares por daños y perjuicios.
Al final, la historia tiene un giro aún más irónico: según The New Yorker, la empresa de Loewen acabó quebrando, en parte debido al enorme golpe recibido por esta demanda. De hecho, O’Keefe compró parte de los activos de la empresa con el dinero que obtuvo en el acuerdo.
«Trailer de «El entierro
«The Burial» llega a los cines el 6 de octubre y después comenzará a emitirse en streaming en Amazon Prime Video el 13 de octubre.
Fuente de la imagen: Everett Collection