Nneka Ogwumike es campeón de la WNBA, el MVP de la WNBA 2016 y un seis veces All-Star de la WNBA. Ella es una delantera de poder para Los Angeles Sparks, y como presidenta de la Asociación de Jugadores, impulsó el acuerdo de negociación colectiva de 2020 delantero. El innovador CBA de ocho años incluyó un aumento importante en la compensación en efectivo de los jugadores, alojamientos de viajes mejorados, beneficios de planificación familiar, oportunidades de desarrollo profesional fuera de temporada y más.
A veces tus sueños te encuentran, y luego puedes detallar la visión. Eso es lo que me pasó. Siempre pensé que iba a seguir una carrera en medicina de algún tipo. Estaba alternando de un lado a otro entre obstetra, ortopedia, dermatología. El baloncesto siempre fue solo una forma de mantenerse en forma y mantenerse bien redondeado. No fue hasta la mitad de mi último año que me di cuenta de que tal vez podría jugar profesionalmente. Ese sueño fue alentado por mi hermana Chiney. Ella siempre ha sido mi fan y por animadora número uno. Estaba en un equipo que era increíble, jugando para una institución fenomenal, y tuve la oportunidad de hacer mi propia historia. Así que entré en el draft de la WNBA, me gradué temprano y terminé en Los Ángeles.
Tenía dos o tres años en la liga cuando comencé a ser más activo en la Asociación de Jugadores y Unión. Yo era el más joven en esas reuniones. No sabía de qué estaban hablando. Pensé: «Acuerdo de negociación colectiva. ¿Qué es eso?» Y en ese momento, también pensé: «¡Espera, tenemos algo que decir? ¿Tenemos información sobre esto?» Como mujeres, crees que tu situación y tus sueños son arreglados. Entender que puede contribuir al cambio es realmente lo que me encendió. Cuando el presidente de la Asociación de Jugadores de la WNBA, Tamika Catchings, se retiraba, insistió en que corriera para tomar su lugar. Ahora, en realidad estoy a punto de correr para mi tercer mandato, lo cual es una locura pensar. Cuando escuchas: «Ok, ella es el presidente», parece que tienes que tomar muchas decisiones grandes por tu cuenta, pero solo eres tan bueno como tu equipo. He tratado de hacer que mi legado sea el líder que lidera escuchando. Hago todo lo posible para empoderar a todas estas mujeres, hablar sobre sus preocupaciones, hablar sobre lo que creen que va bien, sus ideas, sus objetivos, su futuro. Y esa ha sido, con mucho, la parte más gratificante del trabajo. Me hace darme cuenta de que «no» no es una respuesta para nosotros. Vamos a hacer una mierda.
Nunca tratamos de escuchar que deberíamos «agradecer lo que tenemos». Eso es algo con lo que no estábamos alineados. Es una excusa cansada y, sinceramente, irrelevante. No estamos pidiendo más de lo que tienen los hombres. En última instancia, queremos poder tener exactamente lo que creemos que valemos. No solo para nosotros, sino para futuras mujeres.
Para cualquiera que haya sido cuestionado: «¿Por qué necesitas más? La liga existe» o decir cosas como «volver a la cocina», solo me hace pensar que son flojos. ¿No quieres desafiar tu mente o expandir tus experiencias? Y lo que realmente no tiene sentido para mí es cuánto pueden ser las personas en contra de las mujeres en el deporte, sabiendo que tienen mujeres en sus vidas. Abogando contra las mujeres, realmente estás abogando contra tu propia progresión y existencia.
Mientras buscamos buscar valios, vincular los brazos y hacerlo juntos.
Una vez que descubra cómo acentuar su valor, especialmente a través de la compensación, debe darse cuenta de que es nuestro trabajo dejar esa puerta abierta. Una vez que caminas por una puerta, no debes cerrarla. Déjelo abierto para cualquier otra mujer que llegue, ya que tenemos el deber de asegurarnos de que también progresen. Siempre hemos sido criados para creer que hay una mesa, una habitación y solo un asiento para una mujer, y eso crea una atmósfera peligrosamente competitiva. Somos los árbitros del sistema que se construyó contra nosotros. Mientras buscamos buscar valios, vincular los brazos y hacerlo juntos. También tienes que darte cuenta de que si tienes más que otra persona y que quieren más, no significa que te estén tomando. Estamos agregando más a la olla. Es solo otro ingrediente.
Vivo según el estándar de siempre querer ser genial, siempre queriendo ser mejor que yo ayer. Muchos de los logros y premios que han venido en mi camino, no puedo decir que soñé necesariamente, pero nunca lo he visto como una posibilidad. Pongo el trabajo sabiendo que el objetivo es que sea genial. Quiero ver el primer acuerdo de un millón de dólares en la WNBA. Cuando pienso en lo que sigue, la respuesta es cualquier cosa. Cualquier cosa y más.
– Como se le dijo a Perri Konecky
Fuente de la imagen: Getty / Albert L. Ortega