El 14 de enero, Kate Glavan publicó un vlog ahora eliminado lamentando una serie de primeras citas fallidas con sus miles de seguidores de TikTok. «Todos fueron fracasos. Ninguno de ellos me ha contactado», dijo sobre sus citas en un video. Pero Glavan finalmente cambió de marcha a una nota más positiva. Ella dijo que tenía otra cita con un hombre al que apodaba «Midwest Boy» para el día siguiente. . . y parecía prometedor. «Parece que tenemos algo de potencial», dijo. «El pretendiente es más alto que yo, sabe lo que es la maca en polvo, materia de trabajo estable, y nos vamos a colgar mañana». Glavan y sus seguidores, junto con el resto del mundo, pronto aprenderían otro apodo para Midwest Boy: «West Elm Caleb».
¿Quién es West Elm Caleb?
En videos posteriores (que Glavan también eliminó) el lunes 17 de enero y la madrugada del martes 18 de enero, Glavan mencionó muy poco sobre su cita con Midwest Boy, aparte de planes tentativos para volver a verlo el miércoles 19 de enero. «¿Qué pasa si él simplemente me hace fantasmas? Toco madera», bromeó con sus espectadores. «No lo hará. Me está enviando un mensaje de texto ahora mismo; estamos bien». Esto fue antes de que hubiera oído hablar de West Elm Caleb.
Glavan compartió en otro video eliminado el 18 de enero que había sido etiquetada en un video sobre alguien llamado «West Elm Caleb». Fue a través de esta revelación que Glavan armó una línea de tiempo y se dio cuenta de que otra mujer, Kellie (@kellsbellsbaby en TikTok), parecía haber estado viendo a Caleb justo antes que Glavan, hasta el día. Kellie también publicó una serie de TikToks sobre su experiencia saliendo con West Elm Caleb. En sus videos, que también contienen una serie de aparentes intercambios de texto entre ella y alguien llamado Caleb, Kellie afirma haber coincidido con Caleb en Hinge y haber salido con él durante unas seis semanas. . . hasta que supuestamente la engañó.
«Lo que hizo esta bola de nieve es que más personas que tuvieron la misma experiencia vieron este video y luego comenzaron a hacer más videos sobre su experiencia. Supongo que una de las razones por las que podría suceder es por la forma en que TikTok realmente mostró a alguien exactamente lo que necesitaban ver».
El creciente interés en West Elm Caleb generó aún más cuentas de otras mujeres que afirmaban haber coincidido, enviado mensajes de texto y salido con West Elm Caleb, algunas de las cuales contenían acusaciones más graves. Sin embargo, es importante señalar que West Elm Caleb no ha sido acusado de ningún delito y, por lo tanto, permanecerá sin nombre en esta publicación. En un video ahora eliminado, la TikToker Kate Pearce contó su supuesta experiencia al enviar mensajes de texto a Caleb, quien, según ella, la «bombardeó con amor» y luego la engañó, junto con otras afirmaciones inquietantes. fafaq contactó a Caleb para comentar sobre las acusaciones de Pearce, así como las afirmaciones de Glavan y Kellie, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
Cómo West Elm Caleb se convirtió en el nuevo misterio por resolver de los TikTokers
«Lo que hizo esta bola de nieve es que más personas que tuvieron la misma experiencia vieron este video y luego comenzaron a hacer más videos sobre su experiencia. Supongo que una de las razones por las que podría suceder es por la forma en que TikTok realmente mostró a alguien exactamente lo que necesitaban ver», dice a fafaq Casey Fiesler, PhD, JD, profesor asistente de ciencias de la información en la Universidad de Colorado Boulder. «En TikTok, los creadores reciben consejos para crear contenido identificable… Este era el contenido identificable, incluso si quien publicó originalmente probablemente no esperaba que ese fuera el caso».
Unidos por la experiencia generalizada de salir con personas horribles, los TikTokers inundaron los comentarios de estos y más videos con sus historias de citas, chismes y advertencias sobre sus propias versiones de West Elm Caleb. Pero a medida que el alcance de estos videos, muchos de los cuales contenían capturas de pantalla del perfil de Caleb en Bisagra, supuestos intercambios de texto y aparentes disculpas de él, se expandió, también aumentó la cantidad de personas ansiosas por descubrir nuevos detalles en el misterio de Caleb, sin importar cuán minucioso, no importa cuán revelador, y no importa cuán preciso. El discurso eventualmente encendió una misión colectiva para abrir la Caja de Pandora: ¿quién era este West Elm Caleb, qué hizo y por qué aparentemente todos sabían su nombre, su altura, dónde vivía y dónde trabajaba?
La respuesta es simple e imposiblemente complicada: las redes sociales.
«Están sucediendo algunas cosas aquí. Una es ese tipo de resolución colectiva de misterios que ocurre mucho en línea, ya sea el tipo de investigación en video sobre Couch Guy, o personas que intentan descubrir qué le sucedió a Gabby Petito». dice Fiesler. Con la «investigación» de Couch Guy, miles de usuarios de TikTok analizaron milisegundos de un video y acusaron implacablemente al hombre del video original de engañar a su novia a distancia a pesar de varias refutaciones del hombre y su novia.
La trágica muerte de Gabby Petito es un ejemplo mucho más serio de resolución de misterios en línea, uno que destaca los pros y los contras del foco de atención que las redes sociales pueden arrojar sobre estos casos (al menos cuando se centran en las personas blancas cisgénero). En el punto álgido del caso, TikTok se inundó de teorías, consejos, comentarios y relatos, algunos de los cuales resultaron vitales. En su actualización final en el caso Gabby Petito, el FBI acreditó el papel del público y las pistas como «invaluables». El documental de Netflix Don’t F**k With Cats: Hunting an Internet Killer rastrea cómo un grupo de detectives de Internet comprometidos ayudaron a atrapar a uno de los asesinos más horribles de Canadá. Otra docuserie de Netflix, Trial by Media, explora las muchas formas en que los medios de comunicación en su conjunto han desempeñado un papel e incluso han influido en el resultado de varios casos judiciales famosos durante las últimas décadas.
La desinformación y la mentalidad de la mafia alimentaron el juicio público de West Elm Caleb
Sin embargo, los beneficios de estas campañas en las redes sociales, ya sea un consejo clave en una investigación o la solidaridad colectiva para las mujeres que lidian con experiencias de citas de mierda y límites violados, no carecen de caídas igualmente significativas, si no peores. En el caso de Petito, la cobertura de TikTok creció tan rápidamente que hizo casi imposible descubrir información relevante de montañas de videos que presentaban teorías, opiniones y detalles no confirmados como hechos.
«La mentalidad de la mafia es particularmente peligrosa en este caso, ya que no se enfoca en un grupo, producto o forma de vida, sino que se dirige a odiar a un ser humano individual».
«Inherente al concepto de cualquier red social [plataforma] es su capacidad para proporcionar a los usuarios una red de transmisión global autogestionada, donde pensamientos, ideas, creencias, intereses, críticas, información (incluyendo #FakeNews), o incluso un ‘público’ juicio’ de un individuo, organización o grupo, puede compartirse, promoverse y juzgarse sin límites, jurisprudencia o verificación de hechos», dice Don Grant, PhD, director ejecutivo de servicios ambulatorios de Newport Healthcare y presidente de American Psychological Asociación División 46 (Sociedad de Psicología y Tecnología de los Medios).
Incluso historias tan aparentemente triviales como las de West Elm Caleb o Couch Guy presentan una trampa 22. Si bien ambas situaciones ofrecieron a las mujeres la oportunidad de compadecerse e incluso advertirse mutuamente sobre las señales de alerta y las tribulaciones de salir con ciertas personas, cada situación provocó una especie de mentalidad de mafia que, en el caso de West Elm Caleb, tuvo repercusiones desproporcionadas, como videos que revelan dónde trabajaba, dónde vivía, su nombre completo y pide que lo despidan de su trabajo, mucho más serio que algunos videos que lo llaman.
«La mentalidad de la mafia describe cómo los humanos adoptan comportamientos falsos y siguen tendencias basadas en sus pares/círculo de influencia o estado emocional, en lugar de sus propias creencias, moral, códigos, necesidades o pensamiento racional», dice Grant. «La mentalidad de la mafia es particularmente peligrosa en este caso, ya que no se enfoca en un grupo, producto o forma de vida, sino que se dirige a odiar a un ser humano individual».
Fiesler señala que, a pesar de la probabilidad de que los carteles del video original nunca anticiparon la respuesta a sus videos de West Elm Caleb, «[with] algo como esto, cuanto más grande se vuelve y más personas se involucran, es inevitable que alguien se involucre que es va a llevarlo demasiado lejos». En el caso de West Elm Caleb, eso parecía acoso, doxing, amenazas y la divulgación de otra información privada que nunca tuvo la intención de que el público viera.
Evaluación de las consecuencias del vitriolo de Internet sin control
Más tarde, Glavan publicó un video denunciando la mafia de Internet resultante, la circulación de la información personal de West Elm Caleb y la continua difusión de información errónea. Y, como reconocieron la rápida respuesta en espiral a las acciones de West Elm Caleb, otros TikTokers que publicaron sobre él también eliminaron sus videos. Lamentablemente, gran parte del daño ya está hecho. «Mi preocupación con… los peligros de identificar erróneamente a alguien o identificar erróneamente lo que alguien ha hecho [es] que es tan difícil volverse atrás», dice Fiesler. «Es muy difícil corregir eso, y tiene el potencial de arruinar vidas».
Aparte de sus efectos duraderos en la reputación y el sustento de alguien, la mentalidad de mafia también puede representar amenazas muy reales para el bienestar mental de alguien. «El acoso se asocia con un mayor riesgo de ansiedad, depresión, autolesiones, aislamiento, adopción de conductas de evitación poco saludables y trastorno de estrés postraumático», dice Grant. «Doxxing también puede crear ansiedad, estrés y coacción para la víctima y potencialmente conducir a autolesiones o mecanismos de afrontamiento basados en adicciones como un intento de escapar de la situación».
Esto ciertamente no excusa las supuestas acciones de West Elm Caleb ni descarta sus efectos en las mujeres que afirman haber salido con él. Y los llamados generales para que las personas tengan citas con respeto y que nunca, bajo ninguna circunstancia, envíen contenido explícito no solicitado tienen sentido. Sin embargo, el acoso y el doxing serios presentados contra Caleb, un ciudadano privado, mientras este torbellino se desarrollaba sin control no deben descartarse como daños colaterales, especialmente cuando a este proverbial juicio de TikTok le falta un elemento clave en cualquier caso: el lado de la historia de Caleb. .
Fuente de la imagen: Getty / SOPA Images / Colaborador