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Mientras que Ma Rainey fue una auténtica pionera del blues con una personalidad inolvidable, El trasero negro de Ma Rainey en realidad, no se basa en una historia real. La película sigue a la cantante de blues titular (interpretada por Viola Davis) mientras se reúne con su banda durante una sesión de grabación en 1927 en Chicago. La tensión crece entre Ma Rainey y su trompetista Levee, interpretado por el inimitable Chadwick Boseman en su último papel antes de su muerte. La película de Netflix está basada en una obra del mismo título de August Wilson, quien también escribió Vallas (también protagonizada por Davis). Wilson tomó el título de una canción de Ma Rainey sobre el baile Black Bottom, un estilo de baile popular durante la era del flapper. Entonces, ¿qué es realidad y qué es ficción en El trasero negro de Ma Rainey? Vamos a romperlo.
Quien era ma rainey?
A menudo apodada la «madre del blues», Ma Rainey fue legítimamente una cantante famosa y revolucionaria durante los locos años veinte. Según su relato, nació Gertrude Pridgett en Columbus, GA, el 26 de abril de 1886, aunque algunos registros sugieren que nació en Alabama en septiembre de 1882. En 1904, se casó con William «Pa» Rainey, viajando con él para actuar en espectáculos de juglar. Si bien la pareja finalmente se separó en 1916, Rainey, conocida por ser una mujer de negocios inteligente, comenzó su propia compañía de espectáculos. Entre 1923 y 1928, creó casi un centenar de discos después de firmar un contrato con Paramount como uno de los primeros músicos de blues grabados. Rainey se hizo conocida por su estilo enérgico y pleno que se unía al vodevil y a la expresión popular del sur negro, según Los New York Times. Su estética agregó aún más personalidad a sus actuaciones: se destacó en el escenario con sus relucientes dientes de oro y sus llamativas joyas. Sus letras allanaron el camino para las narrativas de mujeres negras en la música, haciendo referencia directa a su bisexualidad. Antes de morir de un ataque cardíaco en 1939, Rainey administraba teatros y patrocinaba espectáculos para recaudar fondos para los necesitados.
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¿Qué debemos saber sobre la obra de Wilson?
El trasero negro de Ma Rainey es un proyecto de ficción que nos muestra un fragmento de la vida de Rainey en el apogeo de su carrera. Los miembros de la banda y los personajes secundarios fueron creados por Wilson, quien falleció en 2005. La obra original nominada al Tony de 1982 surgió como parte de la serie de 10 capítulos de Wilson, American Century Cycle, que presenta la vida negra de cada década del siglo XX. (Vallas es otra parte de esta colección, ambientada en la década de 1950). La obra explora las presiones que enfrentan Ma Rainey y Levee por parte de sus productores blancos. Desde la década de 1920 hasta la de 1940, los sellos discográficos propiedad de blancos explotaron a los artistas negros mediante la creación de «registros raciales», que eran de personas negras y para audiencias negras. Si bien un músico podía grabar cientos de canciones, recibían poco reconocimiento y pagaban por ellas. Como dice Davis en la película, «No les importo nada. Todo lo que quieren es mi voz».
Mientras El trasero negro de Ma Rainey Puede que no sea estrictamente una película biográfica, es un regalo ver a Davis rendir homenaje a una leyenda musical y presenciar a Boseman poner todo en su última actuación.
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