Fuente de la imagen: fafaq Photography / Sarah Wasilak
Cuando conocí a Natalie Trevonne, trabajaba en consultoría y se pluriempleaba como escritora deseosa de compartir sus frustraciones con la industria de la moda. Trevonne, de 33 años, comenzó su andadura como mujer legalmente ciega a los 18 años, tras luchar con la cirugía correctiva después de que le diagnosticaran artritis reumatoide juvenil. Siguió informando sobre las carencias de accesibilidad de las compras en línea para fafaq en 2021, y sobre la deficiente audiodescripción en los populares programas de televisión sobre moda al año siguiente. En 2023, escribió sobre su experiencia al desfilar en una pasarela inclusiva para todos los ciegos. Mientras tanto, se preparaba para lanzar su propia marca, NYI, que significa Not Your Inspiration (No es tu inspiración).
Después de trabajar con Ernest Spicer, director técnico y diseñador de la empresa, en un vestido de novia NFT (que se mostró en la primera Meta Fashion Week), ambos se pusieron manos a la obra para crear una marca de ropa que Trevonne sentía que faltaba en el mundo físico. Para ella, eso significaba crear piezas con adornos creativos y hacer hincapié en la textura, de ahí el lema «Estilo que se puede tocar».
«Si le quitas la discapacidad, ¿seguiría siendo inspiradora? Si no, quizá no sea el cumplido que crees que es».
«Como mujer ciega, identifico mi ropa a través de las texturas, así que estamos jugando con un montón de tejidos divertidos, como tenemos sedas y encajes y cuero y pana. Tenemos este vestido de tweed realmente sexy», explicó Trevonne cuando participó como invitada en mi podcast, «Dinner for Shoes», en diciembre. «[Estamos] realmente modernizando algunas texturas clásicas y siendo capaces de sentirlas, para que cuando entres en tu armario, te digas: ‘Vale, esto es NYI'». Trevonne profundizó en por qué la textura es clave para la comunidad de invidentes, y cómo diferencia a su marca de otras. «Para una persona ciega, no podemos tener 10 camisas de algodón, no vamos a saber qué es qué», dijo. «Tengo una falda de tweed de Zara que me encanta, y sé que es roja porque es mi falda de tweed de Zara. Así que añado el color a la textura para que nunca se me olvide». Trevonne espera que sus clientes puedan hacer lo mismo con su inventario.
Días antes de la Semana de la Moda de Nueva York, presentó su primera entrega en la Costa Este en un desfile íntimo entre familiares, amigos, seguidores de la marca, editores y personas influyentes. Tuve el honor de dirigir un segmento de la entrevista y un debate sobre los objetivos a largo plazo de NYI, uno de los cuales es una rama de promoción llamada Access Chicks, que fomentará la comunidad invitando a las personas con discapacidad a sesiones presenciales en las que podrán aprender sobre moda y belleza de personas conocedoras de la industria. Trevonne sabe lo significativos que serán estos eventos organizados por la JNI para las personas que no están tan familiarizadas con el cultivo del estilo personal y que pueden tener preguntas que normalmente no se sienten cómodas planteando en otros entornos, mientras van de compras, por ejemplo.
Aunque hoy en día le resultaría difícil encontrar una marca accesible con una misión tan específica e impulsada, sí que existen líneas de ropa adaptada. Tommy Hilfiger, Victoria’s Secret, Skims y Target son todas ellas empresas de renombre que han aparecido recientemente en los titulares por introducir pequeños lotes de productos equipados con detalles como cierres magnéticos, aberturas y ventilaciones funcionales y puntos de ajuste adaptados. Pero se están quedando cortas, según Trevonne.
Fuente de la imagen: Cortesía de NYICEO de NYI Natalie Trevonne lleva el vestido de tweed Bossy.
«La moda adaptativa es genial, y no estoy en contra de la moda adaptativa, porque creo que es útil», empezó Trevonne. «Pero lo que he intentado que hagan las marcas es que diseñen teniendo en cuenta la funcionalidad. No necesitamos una línea separada. La gente no quiere sentirse marginada. La gente no va a ir a comprar tus cosas adaptadas, voy a ser sincera. No suelen tener mucho estilo. Y no intento ser grosera, pero normalmente es una camisa abotonada y unos vaqueros. Mis amigos que tienen problemas de destreza y van en silla de ruedas compran en Fashion Nova… Quieren que se les incluya en el estilo normal. Simplemente añade la funcionalidad a tus colecciones [preexistentes] y a las páginas web».
[Trevonne es] alguien que crea ropa que es equitativa tanto en estilo como en accesibilidad, sin depender de microcolecciones que son othering.»
Trevonne trabajó con los diseñadores Sky Cubacub, de Rebirth Garments, y Kyle Denman, antiguo alumno de Project Runway, en la I AM: Experiencia de moda inclusiva organizada por LaVant Consulting en octubre de 2023, donde la JNI debutó por primera vez en la pasarela. «[Denman] no pestañeó cuando le dijimos: ‘Eh, vamos a tener modelos discapacitados’. Se metió de lleno y se aseguró de que su ropa fuera funcional para todos», dijo Trevonne. «Eso es lo que me encantó de estos diseñadores: no hicieron una línea completamente nueva, simplemente incorporaron a las personas con discapacidad a su colección para asegurarse de que las cosas encajaban».
Esta idea es significativa del significado que hay detrás del nombre de la empresa de Trevonne, Not Your Inspiration. «Como persona discapacitada, puedo ir caminando por la calle y alguien me dirá: ‘Dios mío, qué valiente eres. ¿Vas caminando sola? ¡Qué inspiración!’ Y yo pienso: ‘Yo camino como tú'», dijo. «Si le quitas la discapacidad, ¿seguiría siendo inspiradora? Si no es así, quizá no sea el cumplido que crees que es. Y no quiero ser inspiradora sólo por ser ciega. Todo el mundo tiene la oportunidad de levantarse cada día y elegir aparecer, y no veo eso como inspiración».
En los próximos meses, Trevonne seguirá utilizando su plataforma y su marca para hacer correr la voz sobre la accesibilidad, al tiempo que trabaja para lanzar su programa de promoción, Access Chicks. También espera abrir con el tiempo tiendas, porque las compras en línea no son accesibles para todo el mundo. «Me encantaría que las personas ciegas tuvieran un lugar real donde entrar y simplemente sentirlo todo y pasarlo bien. Y no será sólo para ciegos. Creo que mucha gente disfruta con eso de la moda», señala. Todo ello demuestra que Trevonne es el tipo de fundadora y diseñadora que ella espera ver más en la industria: alguien que crea ropa equitativa tanto en estilo como en accesibilidad, sin depender de microcolecciones que supongan una alteración.
Y así, sin más, Trevonne ha hecho realidad su propio sueño. Si hay algo inspirador en ella, es eso.