Fuente de la imagen: Ruth Essel
«¿Que quieres ser cuando seas grande?» Es una pregunta sobre la que muchos de nosotros ahora sonreímos con cariño mientras recordamos nuestros sueños de infancia de ser astronautas, veterinarios y bomberos (todos a la vez, por supuesto). Aunque el trabajo se ve muy diferente estos días de nuestras campanadas adolescentes, para Ruth Essel, fundadora de Pointe Black, convertirse en bailarina estaba lejos de ser un sueño nostálgico. «Empecé con el ballet cuando tenía alrededor de 3 años y he estado bailando desde entonces», dijo Essel a fafaq.
Después de años de estudiar la forma de arte, Essel, también conocida como @thecurvieballerina en Instagram, fundó Pointe Black, una escuela de ballet con sede en el suroeste de Londres, como una respuesta muy necesaria a la abrumadora falta de inclusión dentro del mundo de la danza en el Reino Unido. La creación de la escuela, que Essel describió como un momento de «intervención divina después de años de estímulo por parte de amigos y familiares», fue una fusión de pasiones.
«Espero que todos se sientan seguros e incluidos en el estudio, y en Pointe Black seguiremos gritando desde los tejados sobre ser representados y representados de manera justa».
«Ya tenía algunos conocimientos de psicología [de una licenciatura] y había estado coreografiando desde que era un adolescente. A los 17, incluso consideré ir a The Brit School porque había crecido en una familia de músicos». Aunque Essel marcó todas las casillas del mandato de «triple amenaza» necesario para la escuela de artes escénicas – canto, baile y actuación (a través de años de Stagecoach) – una conversación con un instructor finalmente la disuadió incluso de hacer una audición. «Dejé esa conversación sintiendo que no había forma de que pudiera haberla logrado», dijo Essel, quien hasta ese momento ya había sido muy consciente de ser «diferente» en el mundo del ballet, gracias a un modelo único para todos. medias y zapatillas de punta y los protocolos lejos de ser inclusivos en torno a los peinados. «Para una persona que es baja y con curvas, se hizo evidente que el mundo del ballet nunca me aceptaría por lo que soy».
Fue el amor de Essel por la danza, pero también sus experiencias de sentirse como una extraña en el mundo del ballet, lo que la inspiró a comenzar su propia escuela, una que tenía la equidad racial – «no igualdad, sino equidad» – en su núcleo. «Somos una empresa de propiedad de negros. Queremos que todos puedan acceder al arte», dijo Essel, y reconoció a compañías como Ballet Black en Londres y el Dance Theatre de Harlem en la ciudad de Nueva York por ser algunas de las primeras instituciones en ayudar romper las barreras en el mundo del ballet y remodelar la industria. «Básicamente, les doy a todos los cuidados que no recibí cuando comencé a bailar», dijo Essel. «Espero que todos se sientan seguros e incluidos en el estudio, y en Pointe Black seguiremos gritando desde los tejados sobre ser representados y representados de manera justa».
Fuente de la imagen: Pointe Black
Las medias y los zapatos de punta de color nude y rosa pálido necesarios se encuentran entre las representaciones más visibles de la falta de representación del mundo del ballet (además, por supuesto, de la falta de personas negras en el escenario), y debido a eso, se ha ganado a nivel mundial. atención en el último año. Pero es un problema del que Essel y todos los bailarines negros o marrones han sido muy conscientes de toda su vida. «[Cuando era joven], me compraba dos pares de mallas de ballet con la esperanza de que se vieran más rosadas porque el marrón debajo de esas mallas rosas realmente brilla», explicó. «Incluso ahora en el Reino Unido, las medias siguen teniendo el mismo [tono] de rosa, o simplemente están teñidas de marrón con matices rosados. Aún no se comprende que no hay ninguna persona negra que tenga matices rosados». tienen matices rojos, verdes, azules, pero definitivamente no hay rosa «. Debido a esto, los estudiantes de Essel en Pointe Black no usan mallas de ballet rosa ni zapatillas de ballet rosa en sus clases. «No está hecho para nosotros, y no tiene por qué ser así. No tenemos que sentirnos así», dijo.
La dedicación de Pointe Black de ofrecer un acceso inclusivo y no discriminatorio al ballet va mucho más allá de permitir que los bailarines usen medias que complementen sus tonos de piel. Se extiende a lo que sucede en el aula y es evidente a través del enfoque equitativo de Essel para la educación de ballet. «Cuando doy clases de adultos, siempre me aseguro de dar correcciones o consejos de acuerdo con su tipo de cuerpo, en lugar de hacerlo de acuerdo con las tradiciones del ballet», explicó Essel. «En lugar de simplemente decir, ‘Retrocede derecho, hombros hacia abajo’, miro a la persona … lo que deja espacio para el hecho de que la mayoría de los negros tienen espinas muy, muy curvas o hiperextendidas», dijo Essel. «Esto significa que algunas cosas pueden ser bastante difíciles o difíciles de creer para las personas que pueden hacerlo, pero esto solo significa que necesitas el educador adecuado para que te lo diga de acuerdo con tu cuerpo».
Fuente de la imagen: Pointe Black
El ballet a veces puede ser duro para la salud mental de las personas, y por eso, Essel se enfoca en brindar un espacio seguro para sus estudiantes, uno que no los deje sintiéndose abatidos y derrotados, sino que les permita sentir libertad a través del baile tanto física como físicamente. mentalmente. «El ballet es duro, es muy atlético y muy disciplinado. Quería asegurarme de tener otros elementos dentro de mi propia práctica de ballet y en mi estudio para asegurarme de que todos entraran y salieran mejor de lo que se sentían». Este enfoque adicional en el bienestar integral puede parecer «un poco de atención plena al principio o al final de la clase de adultos solo para recordarles que se presentaron y se presentaron y eso fue en sí mismo un gran logro», explicó Essel. . «Para los entusiastas del ballet más jóvenes, hacemos afirmaciones positivas al final de nuestra clase para recordarles que pueden lograr cualquier cosa que se propongan, que son valientes y hermosos».
«Es una forma de arte que espero que a través de la verdadera equidad y la enseñanza consciente pueda llegar a ser más accesible, sin importar los antecedentes, porque el ballet es para todos».
En lo que respecta a la diversidad, la visibilidad y la inclusión en el espacio de la danza en general, Essel explicó que cree que esto debería ser «un imperativo que se prioriza tanto como la salvaguardia». Tratarlo de esa manera, dijo Essel, requiere que aquellos en posiciones de autoridad reexaminan no solo cómo enseñan y dirigen compañías, sino también los sesgos implícitos del mundo del ballet en su conjunto. «Significa que los profesores y los profesionales de la industria tienen que preguntar, con consentimiento, cómo servir mejor a sus estudiantes negros», explicó. “Escucharás cosas como, ‘Bueno, la gente negra naturalmente no tiene la técnica para el ballet’. A lo que digo: ‘¿No es la técnica algo que se aprende y fortalece en lugar de algo natural?’ »
Mirando hacia atrás en los últimos dos años desde la fundación de Pointe Black, Essel dijo: «Realmente ha sido el viaje. Cuando comencé, me aconsejaron que no abriera con clases para niños y adultos. Y si soy honesto, desde una perspectiva empresarial , inicialmente con la clase de adultos, pensé que tal vez [la gente] tenía razón. Sin embargo, ahora que lo veo todo junto, comenzando desde el principio con los niños, pero también sanando con los adultos, me alegro de no haber escuchado eso. consejo. Para mí, el ballet significa muchas cosas. Me encanta la sensación de mover mi cuerpo. Me encanta la libertad de hacerlo, de ser fuerte pero elegante al mismo tiempo. Es una forma de arte que espero a través de la verdadera equidad y la enseñanza consciente puede volverse más accesible, sin importar el trasfondo, porque el ballet es para todos «.
Fuente de la imagen: Pointe Black Studios / Ruth Essel