«La garra de hierro» está protagonizada por Zac Efron y Jeremy Allen White como dos miembros de una de las familias de luchadores más famosas (o infames) de todos los tiempos: los Von Erich. Liderados por su feroz padre, los hermanos Von Erich se convirtieron en pilares del mundo de la lucha libre profesional en el apogeo de la década de 1980, pero sus éxitos profesionales se vieron empañados por un enorme número de tragedias personales, lo que dio lugar a rumores de que, de algún modo, estaban malditos. En la vida real, sus historias parecen tener explicaciones más mundanas, pero sea cual sea la causa, las tragedias fueron devastadoras a pesar de todo.
Advertencia sobre el contenido: A continuación se mencionan el consumo de drogas, los trastornos alimentarios y el suicidio.
La maldición Von Erich
Debido al elevado número de impactantes tragedias y muertes prematuras que se abatieron sobre la familia -y a la naturaleza altamente dramática del mundo de la lucha libre profesional- han abundado los rumores de que existe una «maldición» sobre los Von Erich que provocó su desaparición. En su libro «The Squared Circle: Life, Death, And Professional Wrestling» (El círculo cuadrado: vida, muerte y lucha libre profesional), el autor David Shoemaker comparte una de las versiones más extendidas del rumor: tras representar a un villano nazi ficticio al principio de su carrera, Fritz Von Erich se enfrentó al fantasma de un superviviente del Holocausto que perdió a sus hijos en los campos de exterminio y fue «maldecido» por el espíritu.
Aunque historias como ésta parecen ciertamente cuentos espeluznantes inventados para hacerse publicidad, lo cierto es que la familia Von Erich -en concreto, los hijos de Fritz- sufrió un número inusualmente alto de tragedias.
¿Qué le ocurrió a Fritz Von Erich?
Nacido como Jack Adkisson, el patriarca de la familia Von Erich comenzó su carrera en el fútbol americano en la universidad, pero su carrera futbolística se vio truncada por una lesión. En la década de 1950, se pasó a la lucha libre y, a partir de ahí, construyó una carrera de décadas como campeón de lucha libre y como promotor. Uno de sus movimientos característicos fue la llave «Garra de hierro» que ahora da nombre a la nueva película que narra la historia de los Von Erich.
Fritz se casó con su esposa Doris en 1950 y tuvieron seis hijos, cinco de los cuales siguieron a su padre en el mundo de la lucha libre y cuyas propias vidas se vieron afectadas por la tragedia. En 1997, a Fritz le diagnosticaron un cáncer de pulmón que se había extendido al cerebro y a las glándulas suprarrenales, según Associated Press. Murió pocos meses después, en septiembre del mismo año. Sólo uno de sus hijos le sobrevivió.
¿Qué fue de Jack Von Erich?
El hijo mayor de los Von Erich, Jack Jr., murió el menor en un trágico y extraño accidente. Según la revista D Magazine, en 1959, a la edad de 7 años, tocó un cable con corriente mientras jugaba en el parque de caravanas de Niagara Falls, Ontario, Canadá. Se electrocutó, cayó boca abajo en un charco y se ahogó.
¿Qué fue de Kevin Von Erich?
El segundo hijo mayor de los Von Erich adoptó el apodo del «Guerrero Dorado» en su carrera como luchador, principalmente en la promoción World Class Championship Wrestling (WCCW). Junto con sus hermanos David y Kerry, se enfrentó a un trío llamado los Fabulosos Freebirds, un conjunto de «chicos malos» de habla dura, creados para ser los antagonistas de la imagen de «chicos de oro» de los Von Erich.
«Papá nunca, nunca dijo que tuviéramos que luchar, ni siquiera que tuviéramos que hacerlo», dijo Kevin a D Magazine en 1988. «Pero todos sabíamos lo que iba a pasar al final. Era inevitable. Íbamos a dedicarnos a la lucha libre porque queríamos ser como nuestro padre».
Kevin se casó con su esposa Pamela en 1980, y tuvieron cuatro hijos y, más tarde, siete nietos. Dos de sus hijos, Ross y Marshall, también se dedicaron a la lucha libre. Kevin también se convirtió en el único de sus hermanos que sobrevivió a su padre.
¿Qué fue de David Von Erich?
David, el tercer hijo de la familia, fue llamado la «Rosa Amarilla de Texas» como luchador. Al igual que su hermano Kevin, pasó un tiempo en la WCCW, así como algunas temporadas en otros territorios. Ganó varias veces el Campeonato de Peso Pesado de Missouri. En 1978, se casó con su primera esposa, Candy, y tuvieron una hija que murió en la infancia. La pareja se divorció más tarde y él pasó a casarse con su segunda esposa, Patricia.
En 1984, mientras estaba de gira en Japón, David se quejó de un fuerte dolor de estómago. Pronto sufrió un colapso y murió en su habitación de hotel a la edad de 25 años. Según el informe de la embajada estadounidense sobre el fallecimiento, murió de enteritis aguda, una grave infección o rotura intestinal. Sin embargo, rumores más oscuros siguieron a su muerte, entre ellos que las drogas o la bulimia fueron las verdaderas culpables.
¿Qué fue de Kerry Von Erich?
Al cuarto hijo, Kerry, le llamaban «El Guerrero Moderno» y «El Tornado de Texas», y podría decirse que se convirtió en el luchador más conocido de todos los hermanos. Pasó la mayor parte de su carrera en la WCCW, al igual que sus hermanos, con notables enfrentamientos, llegando incluso a ganar el título mundial de los pesos pesados de la NWA. Se casó con su esposa Cathy en 1983, y tuvieron dos hijas antes de divorciarse en 1992; una de sus hijas, Lacey, tuvo su propia carrera en la lucha libre antes de retirarse en 2010.
La muerte de dos de sus hermanos, así como la amputación de su pie tras las complicaciones de un accidente de moto, pasaron factura a Kerry. Su compañero luchador y amigo Bret Hart escribió más tarde en su libro, «Hitman: My Real Life in the Cartoon World of Wrestling» (Hitman: Mi vida real en el mundo de dibujos animados de la lucha libre), que el estado mental de Kerry empeoró gravemente a medida que su matrimonio se desmoronaba y lloraba la muerte de sus hermanos. Según Hart, Kerry le había comentado sus pensamientos suicidas, diciendo que sus hermanos le llamaban. En 1993, Kerry murió por suicidio a los 33 años.
¿Qué fue de Mike Von Erich?
Apodado el «Guerrero Inspirador», Mike era el segundo hijo más joven de la familia Von Erich. A pesar de que al principio prefería un papel entre bastidores, también acabó en el ring, uniéndose a Kevin y Kerry como tercer miembro de su trío tras la muerte de David. En 1985, se casó con su esposa, Shani.
Ese mismo año, Mike aterrizó en el hospital con un síndrome de shock tóxico tras una operación en su hombro lesionado. A pesar de los importantes daños en los órganos y de una fiebre escandalosamente alta, sobrevivió, pero nunca volvió a ser el mismo. Intentó volver a la lucha libre, pero ya no tenía la fuerza ni la agudeza mental para continuar. En 1987, murió por suicidio a los 23 años, dejando una nota para su familia, según D Magazine.
¿Qué fue de Chris Von Erich?
El menor de los Von Erich era, en cierto modo, la inversa de su hermano Mike. Mientras que Mike (en un principio) tenía las capacidades físicas pero no la pasión por este deporte, a Chris le encantaba la lucha libre pero padecía asma y otros problemas de salud que dificultaban sus actividades. Luchando con su decepcionante carrera y con la pérdida de su hermano Mike, el estado mental y emocional de Chris se deterioró. Murió por suicidio en 1991 a la edad de 21 años.
«Trailer de «La garra de hierro
Fuente de la imagen: Everett Collection