A las 2:30 pm, el sol de invierno golpea las ventanas orientadas al sur de mi apartamento de quinto piso. Estoy configurado frente a mi computadora portátil en la mesa de mi cocina cuando la luz comienza a meterse en mis ojos. Es ahora que normalmente me levanto para bajar las persianas. Hoy no lo hago. En su lugar, configuré mi teléfono y enciendo la cámara autofaciosa. He estado haciendo esto últimamente. Tratando de capturar mi reflexión en este acto desesperado para verme realmente.
En lenguaje sencillo: tomo selfies.
Mi piel está manchada de sueros antienvejecimiento que presioné con mi rodillo de jade. Mi cabello ha sido aligerado con un kit de Balayage que resalta en el hogar. Mis cejas, enceradas por primera vez, se asoman desde mi flequillo recién recortado. Sonrío para ver los efectos del dispositivo de blanqueamiento de los dientes de Glo Science: es cierto, mis dientes son cinco tonos más blancos como el paquete prometido. Y mientras escribo esto, mis uñas cuidadas hacen un ruido satisfactorio para hacer clic como si estuviera usando una máquina de escribir.
Y por un momento, me veo y me siento bonita. Mis pecas que han entrado en hibernación desde el verano ahora están contrastadas por mi piel clara (léase: pálido). Mis ojos azules se ven afilados, inteligentes. Hay una persona allí y ella tiene pensamientos, opiniones, deseos. Entonces el sol se mueve detrás de una nube, parpadeo y el sentimiento pasa. Se queda un dolor detrás que se convierte en una ira. ¿Cómo podría ser tan estúpido?
¿Es posible que si invierto suficiente tiempo, energía y dinero, aliviaré los síntomas de esta afección?
A principios de diciembre, como un regalo para mí, me puse las cejas por primera vez, comencé a blanquear mis dientes, teñí el cabello y me hice las uñas. Comenzó como una exploración de si embellecer o no mis exteriores podría conducir a un interior más feliz.
El momento en que describí anteriormente fue fugaz, pero ese breve reconocimiento de mi propia belleza es por lo que me he esforzado y no estoy seguro de si vale la pena el costo o el mantenimiento. Si abres alguna aplicación de redes sociales, verás que más y más personas recurren a las rutinas de belleza como una forma de autocuidado. Los influenciadores como Stay At Home Daughter le dan una mirada interna de cuánto tiempo y dinero tiene que invertir para «mantenerse al día con Kardashians».
Pero la diferencia clave es: me diagnosticaron el trastorno dismórfico corporal (BDD) a principios de este año, lo que significa que mis preocupaciones de imagen corporal son mucho más profundas. La condición impacta a unos 5 millones a 10 millones de personas en los Estados Unidos, según la Clínica Cleveland. «Es importante diferenciar el trastorno mental BDD de las preocupaciones de apariencia que no son BDD», le dice a FAFAQ Katharine Phillips, profesora de psiquiatría de Weill Cornell y asistente de psiquiatra en el Hospital Newyork-Presbyterian FAFAQ. «Las personas con BDD están preocupadas con defectos o defectos que perciben en su apariencia, que a los ojos de los demás solo son ligeramente notables o no notables en absoluto».
En promedio, las personas con BDD se obsesionan con sus defectos de apariencia percibidos durante 3 a 8 horas al día. Además, un diagnóstico de BDD requiere que la preocupación por los defectos de apariencia percibida cause una angustia emocional significativa (como el estado de ánimo deprimido, la ansiedad o la vergüenza) o el deterioro significativo en el funcionamiento diario (como la dificultad con la escuela, el trabajo o el trabajo o otras actividades de vida).
Quería saber si mi pequeño experimento valdría la pena. Así que hablé con la Dra. Phillips, quien es conocida internacionalmente por su experiencia en el trastorno dismórfico corporal, sobre si realmente soy capaz de embellecerme para recuperarme. ¿Es posible que si invierto suficiente tiempo, energía y dinero, eso finalmente aliviará los síntomas de esta afección?
La respuesta corta: no. «Para las personas con trastorno dismórfico corporal (BDD), tratar de volverse más bello no ayuda. Esto se debe a que el problema en BDD es con la imagen corporal, cómo la persona se ve a sí misma, no con cómo se ven realmente», el Dr. Phillips dice. «Las personas con BDD se ven a sí mismas de manera diferente a lo que otros lo hacen, como feo, poco atractivo o incluso de aspecto desagradable, cuando en realidad se ven normales o incluso muy atractivos para los demás. Tratando de cambiar su apariencia con cosas como regímenes o tratamientos para el cabello Mejore su imagen corporal distorsionada y su preocupación por los defectos que ven en su apariencia «.
En cambio, el mejor curso de acción para alguien que experimenta una grave incomodidad por su apariencia es: «Trate de determinar si tiene BDD y, si creen que lo hacen, buscar el tratamiento de salud mental de un clínico con experiencia en el tratamiento de este trastorno. El tratamiento correcto, BDD suele ser muy tratable. Para las personas con BDD más severo, que pueden ser suicidas, el tratamiento correcto puede salvar la vida «.
Pero la larga respuesta es que mi experiencia ha sido un poco más matizada. Después de experimentar durante aproximadamente un mes, diré que mis esfuerzos de embellecimiento hicieron alguna diferencia. Después de soportar una infancia de que me dijeron que mis dientes eran «demasiado amarillos» o ver a mis tías dos cejas en una línea muy fina, popular en los primeros aughts, de alguna manera sintió curación para tomar la forma en que miré en mis propias manos. Me sentí en control por primera vez. Sí, existe el peligro de enamorarme de las tendencias, pero permitirme acceder a estas formas de «autocuidado» me hizo sentir digna de algo más grande que cada ritual. Podría abrazar una feminidad que solía descartar como «trivial» o «tonta», como si ser un Tom-Boy significara que estaba por encima de las expectativas establecidas para las mujeres.
Nuestro valor no debe basarse en nuestro aspecto, pero también me estoy permitiendo valorar el autocuidado. Y al hacerlo, finalmente vislumbré la comprensión de por qué los influenciadores de belleza disfrutan experimentando con maquillaje, incluso si «no lo necesitan». Se trata de flexionar una elección personal, independientemente de de dónde proviene la raíz.
Sin embargo, también tengo que reconocer que estas secuencias externas no arreglarán todo, como mis comportamientos compulsivos. A veces paso horas tratando de capturar una «selfie» perfecta porque no confío en cómo me veo en el espejo. Pasar mucho tiempo tomando fotos y comparar fotos es un síntoma común de BDD. «Es un ejemplo de un comportamiento repetitivo de BDD, a veces llamado compulsión o ritual, que se desencadena por las preocupaciones de apariencia», dice el Dr. Phillips. Otros ejemplos son la comprobación de espejo excesiva, la preparación excesiva, preguntar a los demás cómo se ve y la recolección de la piel.
Desafortunadamente, estos comportamientos compulsivos alimentan las preocupaciones de BDD y los mantienen en marcha. «Tratar a BDD con el tratamiento de salud mental adecuado generalmente le da a las personas un mejor control sobre estos comportamientos, por lo que pasan menos tiempo haciéndolos o detenlos por completo. Cuando las personas las detienen, se obsesionan menos sobre cómo se ven, y esto libera su tiempo para actividades más saludables y gratificantes «.
Según el Dr. Phillips, hay dos tratamientos recomendados para BDD. Uno es una clase de medicamentos conocidos como SRI (o ISRS) como Prozac, Zoloft y Lexapro. (En plena transparencia, actualmente estoy en Zoloft). Estos medicamentos generalmente disminuyen las obsesiones de apariencia, la angustia sobre la apariencia y los comportamientos repetitivos (como la verificación excesiva de espejo) y mejoran el funcionamiento diario. El otro tratamiento recomendado es la terapia cognitiva conductual (TCC) para BDD. Este tratamiento enseña habilidades para superar los síntomas de BDD. La TCC ayuda a las personas a desarrollar pensamientos más precisos y útiles sobre cómo se ven, resistir los comportamientos repetitivos que requieren mucho tiempo, a sentirse más cómodos con otras personas y funcionan mejor. No todos los terapeutas saben cómo hacer TCC para BDD, por lo que es importante encontrar un terapeuta que lo haga.
«La TCC no devalúa la apariencia física o la belleza, pero ayuda a las personas a apreciar otros aspectos de sí mismos», agrega el Dr. Phillips. «La TCC ayuda a las personas a reconocer y apreciar sus fortalezas, habilidades, aspectos positivos de su personalidad y cosas que otras personas aman de ellas. Desarrollan una visión más equilibrada, precisa, más saludable y más compasiva de quiénes son como persona».
Si bien no es posible curar BDD con tratamientos de belleza, descubrí que tomar tiempo para estos rituales de autocuidado estéticamente agradables a menudo superpuestos con hábitos saludables. Después de todo, mi deseo de dientes más blancos me animó a comenzar a usar hilo dental diariamente, lo que me dio un compromiso renovado con la salud dental. No creo que ninguna forma de curación sea en blanco y negro. Así que continuaré tomando mi Zoloft y buscando ayuda profesional, pero en los días en que lo desea, pintaré mis uñas de color rojo brillante o cambiaré el color de mi cabello. Incluso si me trae alegría por un momento.
Fuente de la imagen: Fotos cortesía de Melanie Whyte; Diseño de Michelle Alfonso