El director James Gray basó su nueva película «Armageddon Time» en una historia real sobre su juventud que creció en Queens en 1980 en una familia judía. En la nueva película, Paul (Banks Repeta) es un adolescente que sueña con ser un artista en una familia que en su mayoría no lo entiende. Cuando se mete en problemas en la escuela pública junto a su amigo Johnny (Jaylin Webb), quien es negro, sus padres (interpretados por Jeremy Strong y Anne Hathaway) lo transfiren a una escuela privada de élite. Mientras la escuela de Paul intenta adoctrinarlo en una clase alta, Capitalist Mindset, su abuelo (Anthony Hopkins) intenta recordarle que sea una buena persona. Todo esto tiene lugar con la elección de Ronald Reagan que se avecina en el contexto. El título de la película incluso proviene de una cita de Reagan: «Podríamos ser la generación que ve a Armagedón», dijo el entonces candidato presidencial durante una entrevista de 1979. Armagedón en el Nuevo Testamento es la batalla entre el bien y el mal en el fin del mundo. Para Reagan y sus seguidores, ese mal podría tener muchas definiciones, incluida la Unión Soviética, las personas no religiosas y otras amenazas para sus valores.
En un momento de la película, la historia de Paul se cruza con dos personas reales: Maryanne Trump (Jessica Chastain), la hermana del presidente Donald Trump y su padre Fred Trump (John Diehl). Fred es un importante donante en la escuela, y Maryanne viene a dar un discurso sobre cómo los estudiantes pueden trabajar duro para el éxito. Es un momento sombrío, que conecta el reaganismo de los 80 con el estado de la América moderna y muestra la forma en que el nepotismo, el dinero y el poder son borrados por las narrativas de «bootstraps».
Y resulta que ese momento también se basa en la vida real de Gray. Gray asistió a la escuela Kew-Forest, cuyos alumnos incluyen a Donald y Maryanne. Maryanne vino a dar un discurso a los estudiantes cuando Gray era estudiante. «He tratado de recrear el discurso real lo mejor que pude de memoria», dijo Gray a Screen Daily en 2021. Le dijo a The Atlantic en un artículo publicado el 2 de noviembre que también recordó a Fred castigándolo en el pasillo, como Fred le hace a Paul en la película.
En el momento de su discurso, Maryanne era abogada, se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Hofstra en 1974. Se convirtió en Fiscal Asistente de los Estados Unidos en Nueva Jersey después de la graduación, donde se quedó hasta que el presidente Reagan la nominó para un asiento en el United Tribunal de Distrito de los estados para el Distrito de Nueva Jersey. En 1999, fue nominada al Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos. Se retiró oficialmente en 2019. Mientras tanto, Fred murió en 1999.
Gray le dijo a la lista de reproducción en octubre que hay más historias de su familia de que está interesado en adaptarse para la pantalla, sobre todo sobre su madre enfermo y muriendo de cáncer cerebral después de que su padre logró el éxito financiero. La película incluso alude a la enfermedad de su madre, en una escena en la que tiene dolor de cabeza. «Con suerte, podremos hacer eso», dijo Gray. «Y entonces voy a tener que engañar a los niños y a todos para que regresen».
Fuente de la imagen: colección Everett