No es ningún secreto que los gatos son simplemente raros. Por otra parte, esa es una de las razones por las que los amamos tanto. Como madre orgullosa de cuatro descarados pelotas de piel, he sido testigo de muchas peculiaridades de los gatitos, desde mirar fijamente durante mucho tiempo hasta chupar la manta. Sus extraños comportamientos pueden entretenernos durante horas, dejándonos preguntándonos por qué hacen las cosas que hacen.
Un comportamiento felino que a menudo deja a los dueños de gatos curiosos es rascarse el espejo. Si bien ocurre con poca frecuencia, los gatos que se rascan compulsivamente un espejo o una superficie reflectante pueden despertar a sus dueños en medio de la noche, dijo Michelle Burch, DVM, escritora veterinaria y asesora de Catological. Para ayudarnos a descubrir por qué exactamente a nuestros gatitos les gusta rayar los espejos y cómo evitar que nuestras atrevidas bolas de piel se rasquen en el espejo, las preguntas frecuentes se dirigieron a tres veterinarios para explicar este comportamiento felino.
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¿Por qué mi gato se rasca el espejo?
Los gatos se rascan el espejo por un par de razones principales. En primer lugar, los gatos se rascan los espejos porque son criaturas naturalmente curiosas, dijo Megan McCorkel, DVM, escritora veterinaria y asesora de Better With Cats, en las preguntas frecuentes. Explicó que «rascar o patear algo es una forma confiable para que su gato aprenda más sobre un objeto». Entonces, entre la curiosidad natural de los gatos y las propiedades únicas de los espejos, no es de extrañar que su felino se rasque el espejo mientras intenta comprender más sobre el espejo y cómo funciona.
La segunda razón tiene que ver con el comportamiento de búsqueda de atención, dijo el Dr. McCorkel. La simple curiosidad de tu gato podría convertirse fácilmente en un juego divertido para jugar contigo. «Si le presta atención a su gato cada vez que se rasca el espejo, su gato aprenderá rápidamente que el espejo puede ser una buena fuente de atención», explicó. Todo lo que tu gato tiene que hacer es rascarse y recibirá atención de su dueño.
La razón final tiene que ver con la reflexión, dijo el Dr. Burch. Algunos gatos pueden no reconocer su propio reflejo; por lo tanto, pensará que el reflejo es otro gato. En algunos casos, señaló, los gatos pueden ver su reflejo como un intruso. «En consecuencia, su gato defenderá su territorio rascando al intruso», agregó.
¿Es peligroso que mi gato se raye los espejos?
En la mayoría de las situaciones, rascarse el espejo no es un comportamiento peligroso. De hecho, los gatos pueden superar el comportamiento a medida que envejecen, dijo Del Anderson, DVM, un veterinario de Woodstock, Georgia. Con el tiempo, pueden acostumbrarse a ver su reflejo, lo que hace que no les moleste tanto.
Dicho esto, todavía existen algunos problemas de seguridad. Uno de los mayores peligros es el riesgo potencial de que el espejo se vuelque, dijo el Dr. Anderson. Dependiendo de cómo esté colocado el espejo, su gato podría volcar el espejo, causándose daño a sí mismo y daño a la casa. También es posible que su gato se lastime si se rasca agresivamente el espejo. «Las uñas de los gatos no están diseñadas para cortar vidrio, por lo que existe el riesgo de que se quiebren o rompan una uña si el rascado es excesivo», agregó.
Además, en algunos casos, explicó el Dr. Burch, los espejos pueden convertirse en una fuente continua de ansiedad o agresión, especialmente si su gato continúa percibiendo su reflejo como una amenaza. En casos raros, su gato podría desarrollar un trastorno compulsivo, lo que haría que su gatito atacara cualquier superficie reflectante con comportamientos agresivos.
¿Cómo puedo evitar que mi gato se rasque los espejos?
Hay varios pasos que puede seguir para evitar que su gato se rasque el espejo. El Dr. Anderson sugiere agregar enriquecimiento al ambiente para estimular a su gatito. Hizo referencia a los árboles para gatos, los rompecabezas de comida y los juguetes dispensadores de golosinas como excelentes formas de alimentar la curiosidad de tu gato.
Una segunda estrategia es disuadir el comportamiento, dijo el Dr. McCorkel. Esto se puede hacer rociando a su gato con agua corriente cada vez que comience a rascarse el espejo. Con bastante rapidez, explicó, su gato asociará el espejo con ser rociado, lo que hará que pase a otras cosas para explorar. «También puede disuadir a su gato de que se acerque a los espejos colocando cinta adhesiva de doble cara o papel de lija frente al espejo donde se pararía para rascar», aconsejó.
Una estrategia final es cubrir sus espejos para que su gatito no vea su reflejo, dijo el Dr. Burch. Luego, después de un tiempo, puedes reintroducirlos a tu atrevida bola de pelo descubriendo un espejo a la vez.
Desafortunadamente, en algunos casos severos con rascarse el espejo, su gatito puede requerir medicamentos contra la ansiedad, agregó el Dr. Burch. Si el comportamiento persiste y se preocupa por su felino, debe comunicarse con su equipo veterinario, ya que pueden realizar análisis de sangre y más diagnósticos o recomendar personalmente a un especialista en comportamiento animal para trabajar.
Fuente de la imagen: Getty / Westend61