Han pasado ocho años desde que Zayn Malik abandonó One Direction en marzo de 2015 tras cinco años en la icónica boy band, impactando a los Directioners. En el tiempo transcurrido desde entonces, el cantante de «Pillowtalk» ha hablado brevemente sobre lo que le llevó a tomar la decisión de dejar la banda, diciendo a Beats 1 Radio en Apple Music (vía NME) en 2016: «Creo que siempre quise irme, desde como el primer año, realmente. Nunca quise realmente estar allí, como en la banda».
Casi 10 años pueden añadir perspectiva, sin embargo, y, en 2023, Malik se siente mucho más nostálgico sobre sus años en One Direction. En una entrevista de «Call Her Daddy» del 12 de julio, Malik habló con la mayor franqueza hasta ahora sobre sus años en 1D y sus pensamientos sobre la banda ahora.
En primer lugar, Malik reveló que siempre sintió que lo habían encasillado mal como el miembro «misterioso» de la banda. «Simplemente me dijeron: ‘Oh sí, puedes ser el misterioso’. Esa no era necesariamente mi personalidad, simplemente soy tranquilo», dijo Malik al presentador del podcast Alex Cooper. «Creo que es sólo un esquema de marketing, ya sabes. Tienes a los Teletubbies, tienes a las Spice Girls, tienes lo que sea. Es sólo un esquema de marketing. Así que lo entiendo, pero no creo que puedas definir a toda una persona con un rasgo de personalidad. Somos un poco más complejos que eso».
Malik también admitió que hacia el final de su carrera en 1D, los miembros -que también incluían a Harry Styles, Liam Payne, Niall Horan y Louis Tomlinson- se habían «hartado los unos de los otros» después de pasar todos los días juntos durante cinco años.
Por esta razón, Malik dijo que estaba ansioso por ser el primer miembro en dejar la banda y comenzar su carrera en solitario. «Había mucha política en marcha, ciertas personas estaban haciendo ciertas cosas. Ciertas personas no querían firmar contratos, así que sabía que algo estaba pasando, así que me adelanté a los acontecimientos», relató Malik. «Yo era como, ‘Voy a saltar el arma aquí por primera vez.’ Soy pasivo, pero cuando se trata de mi música y mi negocio, soy serio al respecto y soy competitivo. Yo quería ser el primero en ir y hacer mi propia cosa «.
A pesar de cómo terminaron las cosas con One Direction, Malik dijo que recuerda sus años con la banda con mucho más cariño que en 2015. «Estábamos muy unidos, hicimos locuras entre nosotros que nadie más en el mundo entenderá jamás ni tendrá las experiencias que hemos compartido entre nosotros», explicó Malik. «Ahora lo recuerdo con mucho más cariño de lo que lo habría hecho si acabara de dejarlo. Hubo grandes experiencias, pasé grandes momentos con ellos, pero simplemente seguimos nuestro curso».
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