«Soy capaz de ganar. Merezco ganar. Ganaré». Estas son las tres afirmaciones con las que Valarie Allman entró en el círculo de lanzamiento para prepararse para su intento inicial, un lanzamiento de 68,98 metros que finalmente aseguró un disco de oro olímpico en Tokio. Fue la primera victoria de los Juegos en pista y campo de Estados Unidos, y Allman, de 26 años, dijo a las preguntas frecuentes que el momento en que se dio cuenta de que había ganado fue «la felicidad emocional más valiosa».
Allman, quien dijo que también es lo suficientemente afortunada de ser una atleta de ASICS, lideró la competencia después de ese lanzamiento de apertura (sus otros intentos no fueron tan lejos, pero no importó) y notó que no vio a otros competidores tomar sus turnos después de un retraso por lluvia que provocó ansiedad. En cambio, simplemente se centró en su entrenador, Zebulon Sion. «Estaba mirando la última serie de lanzamientos, me miró y asintió con la cabeza, y fue ese reconocimiento final de que nadie iba a pasar y que habíamos ganado», recordó. «Fue realmente en ese momento en el que pensé, ‘Oh, Dios mío, todo nuestro arduo trabajo se materializó en ser un campeón olímpico'».
Esta no fue la primera vez que Allman usó esas afirmaciones. Comenzó como una idea de Sion después de las Pruebas Olímpicas, donde se clasificó para Tokio en el primer lugar, para combatir la incertidumbre y la duda que conducen a los Juegos. «La primera semana de hacerlo, me sentí tan tonta e insegura», escribió en Instagram al reclamar el oro olímpico. «Las palabras se sintieron incómodas y no las creí. Poco a poco comencé a aceptarlas ya hablar con genuina convicción. Me encontré pensando las frases al azar a lo largo del día…» Allman dijo además a fafaq que, después de decirlas durante un mes, reforzaron su confianza y «ayudaron a dar forma a mi perspectiva para darme cuenta de que podía ser el mejor de los mejores cuando importaba».
Cuando se le presentan los deportes, específicamente el disco, el componente físico es fundamental, dijo Allman; sin embargo, la pieza mental se vuelve cada vez más crucial cuanto más alto asciendes en el escenario mundial. «Tu mente a menudo puede dejar tu cuerpo, ¿verdad? Puedes convencerte de que estás listo, estás exactamente donde necesitas estar, pero también puedes convencerte de lo contrario, que es tan aterrador». Simone Biles nos enseñó esto en Tokio.
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Allman comenzó a discutir en su primer año de secundaria después de enterarse de una cena de espaguetis que celebraron los lanzadores. El éxito siguió cuando obtuvo un puñado de honores All-American en la Universidad de Stanford y terminó sexta en las Pruebas Olímpicas de 2016. Ese año fue cuando se dio cuenta de que quería «ser implacable en la persecución de un gran sueño», afirmó. Eso significaba trabajar, como dicen, «más inteligente, no más duro», con una renovación de su horario de sueño y recuperación, concentrarse en desarrollar la fuerza y volver a examinar su técnica de lanzamiento. Gran parte de su éxito se lo atribuye a su entrenador; fue capaz de señalarla en la dirección correcta. (Por cierto, llegó a lanzar un récord estadounidense en 2020).
Allman era una bailarina mientras crecía, y ella reflexionó que el disco, esta acción dinámica y contundente, es en realidad un baile en sí mismo, aunque breve y limitado a solo un segundo y medio. «Es un conjunto de movimientos todos juntos que son elegantes y equilibrados, pero que en última instancia generan una tonelada de poder», describió, enumerando tres componentes principales: «desde atrás», que es la forma en que configuras tu lanzamiento; el «medio» donde se crea mucha tensión; y la liberación que requiere que pongas energía en el disco. Descubrir cómo hacer que los brazos, las piernas y el tronco funcionen en armonía, explicó, requiere gracia y coordinación.
En cuanto a lo que sigue, Allman continúa su curso de atletismo, su próxima competencia está programada para este mes en París, pero finalmente quiere seguir una carrera utilizando sus estudios de ingeniería mecánica. Ella reconoció que aunque el disco es un deporte de nicho, es extremadamente gratificante. Para los atletas que ingresan a la disciplina, su mayor consejo es que lo sigan. «Hay ciertos elementos del deporte que son realmente naturales, pero también requiere mucha repetición. Y es solo si puedes perseverar y estar dispuesto a dedicar el tiempo que vas a ver los frutos de tu trabajo». realmente vale la pena «.
Fuente de la imagen: Getty / BEN STANSALL