La frase con la que comienza el nuevo documental de Amazon Prime Video «El mayor espectáculo jamás realizado» resuena a lo largo de toda la serie: «El dinero es el mayor obstáculo en el camino hacia la libertad personal; si consigues resolverlo, te estás riendo». A principios de los años noventa, estas palabras fueron pronunciadas por Nik Russian (también conocido por una serie de alias); el hombre que reclutó a 30 personas ávidas de fama para participar en su serie de telerrealidad, que supuestamente les dijo que había sido encargada por Channel 4. Pequeña advertencia: resulta que el programa no existió.
La serie documental en tres partes examina cómo se produjo esta extraña cadena de acontecimientos y el impacto que tuvo en todos los implicados. Se animó a estas aspirantes a concursantes a dejar atrás sus hogares, relaciones y trabajos para unirse al programa durante un año a cambio de fama, exposición televisiva y 100.000 libras esterlinas cada una. Es sorprendente que el escándalo no fuera ampliamente conocido en su momento. Pero «El mayor espectáculo jamás realizado» (que por cierto es quizá uno de los documentales más extraños jamás realizados en sí mismo) identifica un problema tan grande hoy como lo era a principios de la década de 2000. Y es la facilidad con la que los seres humanos nos dejamos seducir por la telerrealidad y la promesa de «hacerse rico y famoso rápidamente» que hace a quienes participan en ella.
[¿Por qué tantas personas sienten que pueden mejorar sus vidas adentrándose en el mundo de la telerrealidad?
Los «ex concursantes» del documental -que entonces tenían entre 20 y 30 años- hablaban de querer «convertirse en otra persona», de estar aburridos de sus trabajos y de querer hacer algo extraordinario. Y la promesa de 100.000 libras por sacrificar un año de su vida les pareció una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar. Uno de ellos describió su sueño de convertirse en una «persona infinitamente mejor» tras conseguir una plaza en el aparentemente nuevo formato de telerrealidad.
Entonces, ¿por qué tantas personas sienten que pueden mejorar sus vidas adentrándose en el mundo de la telerrealidad? La experta en psicología y coach de vida Bayu Prihandito explica que estos programas prometen «no sólo reconocimiento público sino también una vía rápida hacia el desarrollo personal y la mejora de la vida»; un pensamiento atractivo para quienes se enfrentan a «retos personales y sociales» que causan descontento en sus vidas.
Por supuesto, los acontecimientos de «El mayor espectáculo jamás realizado» tuvieron lugar en los años noventa, cuando la televisión tal y como la conocemos ahora estaba en pañales. «Gran Hermano» acababa de llegar a las pantallas, cambiando nuestra forma de ver tanto la fama como el entretenimiento. El estrellato llegó de la noche a la mañana a los concursantes y por primera vez se pudo ver en directo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y los compañeros de casa rehicieron sus vidas para conseguir una nueva notoriedad.
Fuente de la imagen: ITV
Aunque pueda parecer descabellado que una estafa televisiva de esta magnitud se produzca hoy en día con el acceso a la comprobación de hechos en Internet, los peligros de la telerrealidad son bien conocidos y el sueño no suele coincidir con la realidad. Aunque las redes sociales son un recordatorio constante de la fama y la riqueza que otros tienen en comparación con nosotros, a menudo es una ilusión tan grande como lo fue el reality show de Nik Russian.
Hordas de jóvenes están deseando lanzar sus carreras de influencers apareciendo en programas como «Love Island» (uno de cada cuatro millennials admitió que dejaría su trabajo para ser famoso, según una encuesta de Clapit, mientras que el 78% de los adolescentes de la Generación Z confirmaron que estarían dispuestos a compartir datos personales por la fama en Internet, según una investigación reciente). Todo ello a pesar del trolling, el acoso y las amenazas de muerte de las que muchas estrellas de la telerrealidad -en particular las ex isleñas- han hablado públicamente durante y después de su paso por la pantalla. Para rematar la época de apogeo de la telerrealidad en la que vivimos, «Gran Hermano» vuelve incluso a nuestras pantallas uniéndose a una enorme pizarra de dramas de la vida real entre los que tenemos que elegir.
«Alimenta la fantasía de que cualquiera, independientemente de su origen, puede alcanzar el estatus de celebridad, creando una sensación de relacionabilidad y posibilidades».
Entonces, ¿por qué seguimos tan obsesionados con la telerrealidad a pesar de sus muchos lados oscuros? Prihandito afirma que «la telerrealidad apela a nuestra curiosidad innata por la vida de los demás, ofreciéndonos una visión de un mundo de influencia, abundancia y fama». «Alimenta la fantasía de que cualquiera, independientemente de su origen, puede alcanzar el estatus de celebridad, creando una sensación de relacionabilidad y posibilidades», añade.
La actual crisis del coste de la vida contribuye a la necesidad tanto de una fantasía escapista como de una «solución rápida» a problemas que son a la vez complicados y agotadores, económicamente y para nuestra salud mental. Prihandito explica que la telerrealidad «muestra un mundo en el que la fama significa estabilidad financiera», y añade que nuestra vulnerabilidad a esta tentación no ha hecho más que intensificarse debido al auge de plataformas de medios sociales como Instagram y TikTok, que hacen más accesible la búsqueda de la fama en un momento tan difícil.
Añade que la atracción por estos programas y sus promesas indica un descontento derivado de «necesidades insatisfechas y deseos insatisfechos», y la razón por la que resuenan tanto es porque los programas de televisión a menudo «retratan un mundo en el que estas necesidades se satisfacen al instante», ofreciendo un «atajo hacia la aceptación social».
Desgraciadamente, por muy entretenidos que sean estos programas y por muy atractiva que pueda resultar una solución rápida, puede que haya llegado el momento de replantearnos nuestra forma de pensar cuando se trata de si la fama de los realities televisivos podría realmente resolver nuestros problemas. Aunque puede que no sea fácil, Prihandito recomienda plantearse un cambio en nuestros valores para dejar de lado las recompensas externas (financieras y materiales) y centrarnos en las recompensas intrínsecas: dar prioridad al crecimiento a través de relaciones significativas y de nuestra contribución a la sociedad.
«Todo se reduce a definir la autoestima desde el interior y reconocer que el verdadero éxito es holístico e incluye el bienestar mental, emocional y social, no sólo la fama financiera o pública», afirma.
Fuente de la imagen: Amazon Prime