Fuente de la imagen: Cortesía de Konnie Wells
La pasión de Konnie Wells por la ingeniería comenzó en el instituto. «Me presentaron a la Sociedad Nacional de Ingenieros Negros y acabé entrando en ese programa», cuenta Wells a fafaq. Tras fomentar ese interés, se introdujo en la impresión y el diseño en 3D en la universidad. «Fui a la Universidad de Missouri, en Kansas City, y mientras estuve allí, esas eran mis asignaturas favoritas», dice. «En realidad no disfrutaba con ninguna de las otras cosas». Al notar su afinidad por el espacio, su mejor amiga le compró una impresora 3D, y desde entonces ha estado fusionando su amor por la tecnología y el cabello.
Tanto si es una de las casi 30.000 seguidoras de Wells en TikTok como si es uno de los millones de personas que se han topado con sus vídeos en la aplicación, sabrá que la ingeniera tiene afinidad por llevar los productos y accesorios de belleza más queridos a un nivel superior. «Aprendí a trenzarme el pelo cuando tenía 12 años, pero en realidad no disfruto haciéndolo», dice Wells. «Gran parte de mi impresión en 3D proviene ahora de que me pregunto qué puedo hacer para que el proceso sea más fácil, agradable y estéticamente placentero».
Esta curiosidad ha llevado a Wells a crear soportes para trenzas, muñequeras de gel, peines transportadores e incluso filtros para ayudar a la gente a hacerse la raya del pelo más fácilmente – el vídeo que muestra este último ha sido visto más de tres millones de veces y contando. Aun así, su experiencia inicial en el espacio de la belleza nació de la necesidad. «Tuve que aprender a peinarme después de que mi hermana mayor se marchara», dice. «Practicaba con mi hermana pequeña y eso hizo que tuviera que hacer mucho bricolaje porque no teníamos mucho dinero para ir a la tienda de artículos de belleza». Trabajar con herramientas y accesorios improvisados preparó inadvertidamente a Wells para convertirse en una destacada innovadora en el espacio de la belleza.
A medida que continúa fusionando los mundos de la impresión en 3D y la belleza, Wells no sólo quiere crear productos innovadores, sino también evocar el cambio en la industria desde dentro hacia fuera. «En la vanguardia de todo lo que diseño está el deseo de hacer que los productos de belleza sean más funcionales para las mujeres negras», afirma Wells. «No deberíamos tener que reutilizar artículos domésticos como estantes de hilos para lograr nuestros looks deseados, y no deberíamos aceptar que las marcas hayan estado desatendiendo descaradamente nuestras necesidades en el espacio capilar, especialmente cuando somos una de las mayores consumidoras de belleza». Es cierto: en 2021, las estadounidenses de raza negra gastaron casi siete mil millones de dólares en artículos relacionados con la belleza, lo que representa el 11,1% del mercado total de la belleza en EE.UU., según McKinsey. Aún así, la verdadera equidad en el espacio sigue siendo una batalla cuesta arriba.
Aunque es consciente de la envergadura que tendrá este proyecto de su pasión a medida que vaya ampliando su negocio, Krysanthum, Wells afirma que está preparada para el reto y espera inspirar a otros en el proceso.
«Quiero seguir siendo una pionera en este espacio», afirma. «Sé que he estado haciendo las cosas al revés al obtener las patentes después de divulgar mis inventos, pero espero que el número de personas que se interesan por mi trabajo y lo apoyan pueda mostrar a los inversores potenciales el valor de invertir en este tipo de tecnología de la belleza».
Idealmente, este camino la llevará a ser propietaria de una tienda de artículos de belleza, un sueño que Wells dice que es para su comunidad tanto como para ella misma. «Quiero poseer y ayudar a otros a poseer tiendas para peluqueros negros con productos diseñados para nosotros, en un espacio hecho por nosotros», afirma. «Quiero que las personas que trabajen en estas tiendas estén bien informadas y ayuden a fomentar un sentimiento de comunidad real para los amantes de la belleza, independientemente de tu habilidad o nivel de experiencia». Dado el nivel de ingenio y agallas que ya ha demostrado, está claro que Wells va camino de conseguirlo.
Fuente de la imagen: Cortesía de Konnie Wells