La gente opta por tomar multivitaminas por varias razones, como ayudar al organismo a evitar carencias nutricionales, favorecer ciertos resultados de salud o aumentar los niveles de energía. Pero las multivitaminas son suplementos, y con cualquier suplemento o medicamento nuevo que tome, es importante que se haga preguntas sobre cómo le beneficiará realmente. Como dietista, cuando la gente me pregunta «¿funcionan las multivitaminas?», mi respuesta es un molesto «depende».
Las multivitaminas son suplementos que contienen muchas vitaminas y minerales diferentes, a menudo junto con otros ingredientes. Están disponibles en muchas formas, como comprimidos, cápsulas, gominolas masticables, polvos y líquidos, y aproximadamente un tercio de todos los adultos de Estados Unidos toman una.
Pero la conveniencia de que usted (o su familia) tome un multivitamínico depende de diversos factores, desde la dieta hasta el historial médico. A continuación, respondemos a todas sus preguntas sobre multivitaminas, incluyendo: ¿funcionan las multivitaminas y si debe tomarlas o no?
¿Funcionan las multivitaminas?
Para algunas personas, sí, las multivitaminas funcionan.
Lo que come y bebe alimenta su cuerpo con los nutrientes necesarios para que el organismo funcione correctamente. En un mundo perfecto, la mayoría de la gente comería suficientes alimentos ricos en nutrientes como productos agrícolas, judías, frutos secos y legumbres para proporcionar al cuerpo todos los nutrientes que necesita en cantidades adecuadas. Sin embargo, por desgracia, la mayoría de los estadounidenses no dan en el blanco cuando se trata de comer el equilibrio adecuado de alimentos. Por ejemplo, los CDC sugieren que sólo el 10% de los estadounidenses adultos comen las raciones recomendadas de frutas y verduras cada día.
Y ahí es donde entran en juego las multivitaminas. Las multivitaminas son un suplemento que contiene muchas vitaminas. «Son estupendas porque puede obtener varios nutrientes esenciales en una sola vitamina en lugar de tomar los nutrientes por separado», explicó a fafaq Melissa Mitri, MS, RD, dietista registrada y escritora sobre nutrición. Algunas multivitaminas muchas contienen también minerales, hierbas u otros añadidos.
Tomar un multivitamínico puede proporcionar al cuerpo nutrientes que quizá no esté recibiendo a través de su dieta, especialmente si no está comiendo lo suficiente de ciertos grupos de alimentos (o está eliminando por completo ciertos alimentos). En teoría, tomar un multivitamínico asegurará que su cuerpo reciba suficiente cantidad de estos micronutrientes, incluso si su dieta se está quedando corta. Pero cada cuerpo es diferente y lo que funciona para una persona puede no funcionar para usted.
¿Qué le ocurre a su cuerpo cuando empieza a tomar multivitamínicos?
Intuitivamente, tiene sentido creer que tomar un multivitamínico es un paso sencillo para asegurarse de que no experimenta carencias nutricionales. Pero cuando se examina detenidamente la literatura médica, el argumento de si todo el mundo se beneficiaría de uno es contradictorio.
Datos recientes publicados en Alzheimer’s & Dementia mostraron que los adultos mayores que tomaron el suplemento multivitamínico diario Centrum Silver mejoraron su cognición y su memoria. Y otros datos muestran que puede haber beneficios para la salud ocular cuando se toman ciertas multivitaminas. En el caso concreto de las embarazadas, una vitamina prenatal que contenga ciertos minerales puede reducir significativamente una amplia gama de complicaciones del embarazo (como la anemia y la diabetes gestacional).
«Los beneficios respaldados por la ciencia de tomar un multivitamínico incluyen una mayor función inmunológica, una mejor salud mental y mejores niveles de energía», compartió Mitri. También añadió que «poblaciones específicas pueden beneficiarse más de los multivitamínicos, incluyendo vegetarianos y veganos, que carecen de nutrientes críticos en su dieta.»
Efectos secundarios de los multivitamínicos
Tomar multivitaminas no está exento de riesgos y puede no ser para todo el mundo.
Según un análisis publicado en la revista Annals of Internal Medicine, tras analizar una investigación en la que participaron 450.000 personas, los investigadores descubrieron que los multivitamínicos no reducían el riesgo de padecer enfermedades cardiacas o cáncer. Y para determinadas poblaciones, tomar suplementos nutricionales específicos puede ser arriesgado. Por ejemplo, tomar suplementos que contienen betacaroteno se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de pulmón entre quienes tienen antecedentes de fumar cigarrillos.
Mitri explicó que tomar un multivitamínico diario también puede causar algunos problemas digestivos, «principalmente si contiene más del 100% de su Cantidad Diaria Recomendada (CDR) en ciertos nutrientes como hierro, zinc o vitamina C». Superar la CDR también puede afectar negativamente a ciertos aspectos de su salud, como que tomar megadosis de vitamina D puede estar relacionado con la aparición de cálculos renales.
¿Debe tomar multivitaminas?
La conveniencia de tomar un multivitamínico depende de muchos factores, como su historial médico y su dieta. Si bien es cierto que algunas personas pueden beneficiarse de tomar un multivitamínico, eso no significa que vaya a ayudar a todas las personas. En última instancia, la decisión de tomar un multivitamínico debe pasar por sopesar sus riesgos y beneficios específicos con su proveedor de atención sanitaria y llegar juntos a la conclusión de qué es lo mejor para usted.
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