¿Alguna vez se ha despertado después de una noche de copas y no sólo se ha sentido con resaca -dolor de cabeza, náuseas, etc.- sino también con ansiedad? La ansiedad de la resaca (también conocida como hangxiety) existe, y realmente se siente como si le patearan mientras está en el suelo. Ya se siente físicamente horrible, agotado y enfermo, y entonces su cerebro decide intervenir con algunos pensamientos ansiosos, agitados y rumiantes. Es tan divertido como suena. Sólo quiere volver a meterse en la cama y dormir hasta que todo acabe, pero, por supuesto, su mente va demasiado deprisa para que incluso eso sea posible.
Así es la ansiedad. Aunque no es un diagnóstico oficial, no hay duda de que muchos de nosotros la experimentamos. La resaca es su cuerpo haciendo lo que necesita para recuperarse [de la bebida]», explica Monica Vermani, C. Psych, psicóloga clínica y autora de «A Deeper Wellness: Conquering Stress, Mood, Anxiety and Traumas».» Durante este periodo de recuperación, dice a fafaq, «pasan muchas cosas en su cuerpo, como deshidratación, dolor de cabeza, fatiga y náuseas. Algunas personas, además de estos síntomas desagradables, también sufren ansiedad por la resaca, también conocida como hangxiety.»
Aunque no hay muchas pruebas científicas que respalden una relación directa y causal entre la resaca y la ansiedad, «la gente puede ponerse ciertamente ansiosa cuando está de resaca», afirma la doctora Tracey Marks, psiquiatra y autora de «¿Por qué estoy tan ansioso?: poderosas herramientas para reconocer la ansiedad y recuperar la paz». Ella describe la ansiedad como «un síntoma asociado», lo que significa que no estamos seguros de si la ansiedad de la resaca está realmente causada por la resaca, pero a menudo se dan juntas.
Millie Gooch, autora de The Sober Girl Society Handbook (15 £) se volvió sobria a los 26 años tras años de una ansiedad paralizante que vio cómo su salud mental se deterioraba. «A las que ahora no beben, también les pregunté cuánto había influido la ansiedad por la resaca en su decisión de volverse sobrias. Curiosamente, casi nadie dijo menos del 50%», escribe Gooch en su libro. «De hecho, la mayoría de las respuestas rondaron la marca del 80-90%, con montones de personas añadiendo que era su razón número uno absoluta para abandonar la bebida».
Si experimenta ansiedad por la resaca, ¿qué puede hacer al respecto? y, en primer lugar, ¿por qué se produce? A continuación le ofrecemos las respuestas.
¿Por qué se produce la ansiedad por la resaca?
«Cualquier cosa que altere el equilibrio metabólico de su cuerpo puede tener un efecto negativo sobre su mente y su cuerpo y desencadenar potencialmente la ansiedad», afirma el Dr. Marks, y eso incluye el alcohol. Aunque no sabemos si la resaca provoca directamente ansiedad, existen varias teorías sobre por qué puede ocurrir.
- Ansiedad preexistente, especialmente ansiedad social: Las personas propensas a la ansiedad o a la ansiedad social pueden ser más vulnerables a la ansiedad por la resaca, afirma el Dr. Vermani. Esto se debe a que quienes nos ponemos ansiosos en situaciones sociales podemos confiar en el alcohol para que nos ayude a relajarnos. Una vez que ese efecto desaparece (ya sea más tarde esa misma noche o al día siguiente), pueden experimentar ansiedad de rebote, que según el Dr. Marks «suele ser peor que la ansiedad original que utilizaban el alcohol para controlar.»
- La química del cerebro cambia: Cuando consume alcohol, provoca un pico en un neurotransmisor inductor de la calma llamado GABA. «Esto ralentiza su funcionamiento, por eso se relaja y se tranquiliza cuando bebe», explica el Dr. Vermani. A medida que su cuerpo se recupera del alcohol e intenta restablecer el equilibrio, produce más glutamato, un neurotransmisor con el efecto contrario, que puede provocar sensaciones de agitación y energía inquieta.
- Nivel bajo de azúcar en sangre: Tanto los cócteles azucarados como las bebidas alcohólicas bajas en carbohidratos pueden provocar una bajada del azúcar en sangre tras su consumo. Esto puede volverle inquieto y ansioso, ya que su cuerpo intenta compensarlo liberando hormonas del estrés, afirma el Dr. Vermani.
- La cualidad depresiva del alcohol: Puede que se sienta feliz mientras bebe, pero el alcohol se considera técnicamente un depresivo. Ralentiza su mente y su cuerpo, explica el Dr. Vermani, lo que puede repercutir negativamente en su estado de ánimo en el momento. Y a medida que abandona su cuerpo, las cosas empiezan a acelerarse: su ritmo cardiaco aumenta y sus pensamientos empiezan a acelerarse y rumiar. La transición de una mentalidad lenta y tranquila a otra más enérgica o incluso de pánico puede resultar chocante de por sí, y provocar sentimientos de ansiedad.
- Sueño interrumpido: Seguro que puede dormirse enseguida después de una noche de copas, pero los estudios han demostrado que las personas duermen menos y tienen un descanso de menor calidad después de consumir alcohol. En general, «inhibe los patrones de sueño saludables y le deja agotado y sin energía», explica el Dr. Vermani. Los estudios demuestran que la falta de sueño repercute en su estado de ánimo y su salud emocional y, por extensión, puede empeorar los síntomas de ansiedad.
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Síntomas de la ansiedad
¿Qué síntomas puede esperar de la ansiedad y qué se siente cuando se produce? La experiencia puede ser diferente para cada persona y puede ir desde la angustia general hasta sentimientos de pánico. También hay signos físicos a los que prestar atención.
Los síntomas de la ansiedad por ahorcamiento pueden incluir
- Corazón acelerado
- Pensamientos acelerados
- Entumecimiento en las extremidades
- Sensaciones disociativas, como sentirse desconectado de su entorno o de sí mismo
- Opresión en la garganta
- Sentimientos de preocupación, depresión, agitación o irritación
Aunque muchos síntomas de la ansiedad generalizada pueden controlarse en casa (más información al respecto más adelante), acuda a un profesional de la salud mental si experimenta con regularidad síntomas intensos de ansiedad que alteran su vida cotidiana.
Cómo tratar la ansiedad generalizada
La ansiedad por resaca es dura, pero «con tiempo y descanso, un buen autocuidado y el tratamiento de los síntomas de la resaca, empezará a sentirse normal», afirma el Dr. Vermani. El tiempo de recuperación de la ansiedad de la resaca varía según las personas y los niveles de consumo de alcohol, señala, pero muchas de las técnicas que utilizamos para controlar la ansiedad general pueden ser útiles.
La meditación y las prácticas de respiración profunda son un buen punto de partida, afirma la Dra. Vermani. Para los momentos agudos de ansiedad por la resaca (piense: pensamientos en espiral, manos temblorosas, sensación de descontrol), la Dra. Marks recomienda probar un ejercicio de enraizamiento sensorial para «calmarse o sentirse orientado al momento presente». Consiste en nombrar cinco cosas que vea, cuatro que oiga, tres que sienta, dos que huela y una que pueda saborear o algo bueno de usted mismo. Otro ejercicio que puede probar: elegir un color y nombrar todos los objetos de la habitación con ese color.
Abordar otros síntomas de su resaca también puede ser útil. Coma una comida o un tentempié que le llene, beba mucha agua y tome medicamentos si tiene dolor de cabeza o náuseas. Sentirse mejor físicamente puede ayudarle a mejorar mentalmente, y una vez que se recupere, también puede intentar hacer algo de ejercicio ligero, como un paseo o una práctica de yoga. Un poco de movimiento suave puede ayudarle a salir de una espiral de ansiedad al enraizarle en su cuerpo.
Cómo prevenir la ansiedad
Cuando se trata de prevenir la ansiedad, por desgracia, no hay muchos atajos. «La automoderación [del alcohol] es la clave», dice la Dra. Vermani. Tanto ella como el Dr. Marks recomiendan mantenerse hidratado durante y después de beber, lo que puede disminuir la intensidad general de la resaca y, por extensión, los síntomas de ansiedad posteriores. Pruebe a beber un vaso de agua entre las bebidas alcohólicas, sugiere la Dra. Vermani, o tómese una copa y luego cambie a los cócteles para el resto de la noche. «Sentirá los efectos relajantes iniciales del alcohol», dice, pero sin los efectos del día siguiente.
También es buena idea tener cuidado con la bebida en general. «Los efectos negativos a corto y largo plazo del consumo excesivo de alcohol son bastante graves», señala la Dra. Vermani, y recuerda que el alcohol es un «carcinógeno tóxico y muy perjudicial para nuestra salud», tanto física como mental. Si padece con frecuencia ansiedad después de beber, considere la posibilidad de reducir el consumo o ver si los síntomas mejoran cuando pasa de esa última copa o se aleja de los chupitos. También puede hablar con un profesional de la salud mental, que podrá darle consejos y técnicas personalizadas para controlar su ansiedad. Y si le resulta difícil reducir el consumo de alcohol, considere la posibilidad de acudir a un médico, a sus seres queridos o a un profesional de la salud mental para obtener ayuda.
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