Fuente de la imagen: Fotografía de Brights
El trabajo de Valerie June puede dar la sensación de estar siendo transmitido desde algún lugar a la vez lejano y extrañamente familiar. Eso puede deberse a que desde muy joven ha estado canalizando la sabiduría del mundo que la rodea, utilizándola para informar su música, luego su poesía y, ahora, un nuevo e innovador tipo de diario guiado.
La artista, conocida por su folk teñido de espiritualidad, raíces y blues, ha convertido ahora muchos de los pasos de su propio viaje de sanación de décadas en un nuevo libro titulado «Light Beams: A Workbook For Being Your Badass Self», que salió a la venta el 19 de septiembre. Se trata de un libro interactivo lleno de hechizos, sugerencias, reflexiones y consejos para encontrar la paz y la conexión en un mundo que puede parecer empeñado en fomentar el conflicto y la desconexión.
Para June, el libro fue una respuesta natural a los conflictos del mundo, que, como todos sabemos, hay muchos . «Estamos atravesando tantos desafíos, desde el cambio climático hasta la preocupación por la inteligencia artificial y cómo eso está afectando a todo, desde la escritura hasta la actuación o cualquier otra cosa en este nuevo mundo, y un montón de guerras y cosas por el estilo», cuenta a fafaq. Pensando en todo ello, empezó a preguntarse: «‘¿Qué podría hacer para compartir la vida, y para conectar a la gente con la alegría y la positividad y la bondad?».
El producto de esa pregunta, «Rayos de luz», es un repositorio de ideas, prácticas y consejos que June ha cultivado a lo largo de los años. «Muchas de las prácticas surgieron de mi necesidad de crear esos pequeños focos de motivación y alegría en mi vida», afirma. Su camino hacia la composición y la publicación de canciones no ha sido lineal ni sencillo, como rara vez lo son los viajes hacia una vida creativa. «Fui señora de la limpieza durante siete años, y limpiando retretes fue donde escribí muchas de mis canciones», recuerda. Pero a medida que su carrera ha ido despegando, se ha dado cuenta de que quería reflejar en el mundo algunas de las cosas que la han ayudado a superar diversas luchas.
También es muy consciente del nihilismo que caracteriza tantas discusiones sobre todo, desde el cambio climático a la IA, pasando por la salud mental. Pero cada vez que oye a la gente insinuar que sus vidas, o nuestro futuro colectivo, podrían estar totalmente condenados, se encuentra mirando al pasado. «Pienso en la época en que vivía Harriet Tubman y en las luchas a las que se enfrentó… Pienso en cómo debió de tener esos sueños de vida», dice June. «Debió de tener estos sueños y creencias en algo bello; y si ella pudo hacerlo en aquellos tiempos difíciles, no puede decirme que nosotros no podamos hacerlo».
«Creo que hay recursos suficientes para que todos tengamos una buena atención sanitaria, nuestras necesidades dietéticas satisfechas, y ropa, comida y refugio y cosas de ese tipo. Creo que tenemos eso aquí en este planeta».
Con «Rayos de luz», también quería oponerse al individualismo que ha visto que invade el espacio moderno del bienestar. Lleva haciendo prácticas espirituales desde mucho antes de que se pusieran de moda – «Yo solía ser la bruja rara», ríe-, pero observa que muchas de las prácticas de bienestar del mundo occidental actual tienen como objetivo la curación individual, no el cambio colectivo. «Quería compartir prácticas que nos lleven más profundo, y que nos conecten con la naturaleza, que nos conecten con el agua, que nos conecten con las plantas, que nos conecten con los animales, pero que también nos conecten entre nosotros, e incluso con el gilipollas con el que no nos llevamos bien», dice.
«Rayos de luz» es bastante único en cuanto a libros centrados en el bienestar y la espiritualidad porque menciona cuestiones sociales, pero June considera que comprometerse con estos problemas mayores también es una parte fundamental de la curación. Al fin y al cabo, dice June, todos estamos creando colectivamente nuestro mundo, lo sepamos o no, y June quiere recordar a sus lectores que todos tenemos el poder de definir lo que vemos.
En lo que respecta a Internet y la IA, de los que habla en el libro, dice que quería hacer hincapié en el hecho de que en realidad todavía tenemos la capacidad de dar forma a estas herramientas para convertirlas en las cosas que queremos. «Cada vez que hacemos clic, cada vez que utilizamos nuestros teléfonos, tenemos la oportunidad de utilizarlos de una manera consciente y de una manera que esté elevando a los demás – o tenemos la oportunidad de echar gasolina a los fuegos que se están encendiendo cada vez que hacemos clic en algo», dice. «Aquí mismo, en este periodo de tiempo, tenemos realmente el poder de cambiar los ritmos y los ciclos de los algoritmos en la forma en que buscamos las cosas, o en la forma en que prestamos atención a ciertos artículos y no a otros».
Puede que esa oportunidad no dure para siempre. «Ahora tenemos voz y voto, y no sé si la tendremos en el futuro», afirma. La IA, por ejemplo, ya muestra una tendencia a adoptar actitudes racistas o sexistas, pero June quiere recordarnos que no tiene por qué ser así.
En su lugar, dice, «podemos escribir la historia de un mundo más igualitario y justo». De hecho, la IA podría ser inmensamente útil, añade, aliviando la carga de trabajos desafiantes como la limpieza que ella solía hacer. «Entonces yo, como señora de la limpieza, podría dedicar más tiempo a pintar, bailar y escribir poemas», reflexiona. Por supuesto, eso depende de un sistema que permita a todo el mundo satisfacer sus necesidades básicas, algo que June también sabe que es posible. «Creo que hay recursos suficientes para que todos tengamos una buena asistencia sanitaria, nuestras necesidades dietéticas cubiertas, y ropa, comida y refugio y cosas por el estilo», afirma. «Creo que tenemos eso aquí en este planeta».
Los artistas también tienen un papel importante que desempeñar en este viaje, afirma, porque al fin y al cabo, las historias dan forma al futuro. Los artistas pueden crear el cambio «simplemente pensando en las historias que estamos dando a la gente a través de nuestro arte. Podemos ayudar a la gente a imaginar cómo sería si una manzana de la ciudad estuviera cubierta de hermosas flores», afirma. «¿Cómo sería un futuro sin algunos de los sistemas que nos mantienen abajo y nos mantienen oprimidos? Muéstrenlo en una película. Muéstrenlo en canciones. Muéstrenlo de cualquier forma que seamos creativos. Porque si la gente que no ha encendido sus lámparas creativas puede verlo en el ojo de su mente, entonces puede empezar a imaginarlo, y empieza a hacerse real y verdadero.»
En Estados Unidos, en particular, «lo que hacemos creativamente, como cultura, repercute en todas las demás naciones», afirma. No importa en qué parte del mundo estemos, sin embargo, todo lo que hacemos en esta vida siembra «semillas para lo que está por venir. Puedes pensar en vidas posteriores si quieres, o simplemente puedes pensar en los que son más jóvenes que tú, y en cómo todas las cosas que estamos haciendo ahora afectarán al periodo de tiempo que nos sigue», afirma. «Algún día seremos los antepasados».
Cuando se trata de las historias que quiere dejar en el mundo, la mente de June se vuelve hacia la naturaleza como un anteproyecto de lo que podría ser. «Quiero ver la curación regenerativa a través de la naturaleza y las plantas, y la concienciación y el respeto por ellas. Si podemos empezar a respetar las plantas y la naturaleza y cambiar nuestros patrones, entonces eso cambia la forma en que está cambiando el clima y la rapidez con la que lo hace», reflexiona, haciendo hincapié en la importancia de «los patrones que tienen las tribus indígenas, que muestran más respeto por la tierra. A través del respeto por la tierra, empezamos a respetarnos unos a otros de una forma diferente».
«¿Qué aspecto tiene un futuro sin algunos de los sistemas que nos mantienen abajo y nos mantienen oprimidos? Muéstrenlo en una película. Muéstrenlo en canciones. Muéstrenlo de cualquier forma que seamos creativos. Porque si la gente que no ha encendido sus lámparas creativas puede verlo en el ojo de su mente, entonces pueden empezar a imaginarlo, y empieza a hacerse real y verdadero.»
Las plantas son un tema central en «Rayos de luz», y a menudo, dice June, las plantas han acudido a ella en momentos de necesidad. Una vez, afligida por la muerte de su padre tras un espectáculo, se adentró en el desierto de Texas y acabó desplomándose bajo un árbol. «Fue entonces cuando ese árbol empezó a hablarme, y llegó esa sabiduría ancestral, y me dijo: ‘Siempre te tenemos. Siempre podemos abrazarte. Puedes apoyarte en nosotros siempre que quieras'», recuerda. También hubo una vez que al volver a casa se encontró con que su ex marido se había mudado, y encontró consuelo en la pequeña y resistente planta que aún crecía en el silencio. Estas experiencias inspiraron una sección en «Rayos de luz» sobre la terapia con árboles y los baños de bosque, una práctica japonesa que se ha demostrado que ayuda con el estrés y el bienestar.
A lo largo de su vida, June se ha encontrado a menudo con prácticas ancestrales de forma orgánica, tropezando con profundas percepciones simplemente sentándose a hablar con la luna cuando era niña o contemplando la luz que brilla sobre sus plantas. Estas descargas, dice, le llegan del mismo modo que las canciones: como regalos de otro lugar.
Por ahora, está haciendo todo lo posible por compartir con el mundo las percepciones que le han sido regaladas, fusionándolas en su álbum más reciente, «La luna y las estrellas: recetas para soñadores», y en su libro de poesía, «Mapas para el mundo moderno». Cada una de estas obras de arte está tachonada de semillas, sueños y hechizos destinados a encender pequeñas chispas de iluminación en quien se encuentre con ellas. June espera que el resplandor que está cultivando pueda seguir extendiéndose por el mundo, y «Rayos de luz» es su último esfuerzo para que así sea. Después de todo, dice, el cambio empieza en el interior pero se expande hacia el exterior, especialmente cuando se comparte.
A veces, todo lo que se necesita es dar un paso atrás, escuchar el silencio y observar el mundo que nos rodea para ver un camino diferente hacia delante. «Gran parte del libro trata de crear un espacio mental para que algunos de estos dulces deseos empiecen a plantar semillas y a manifestarse», dice. «Si tenemos eso, y si lo tenemos en muchas mentes colectivamente, eso es lo que crea los sistemas que vemos».
«Light Beams: A Workbook For Being Your Badass Self» ya está a la venta en Amazon.