Si es usted dominicano, lo más probable es que conozca el morir soñando, una batida sencilla pero refrescante hecha con leche, zumo de naranja y extracto de vainilla. Por simple que parezca esta bebida de tres ingredientes, hay una razón para que reciba un nombre tan poético. «Morir soñando» se traduce como «morir soñando», y tras un solo sorbo, uno se siente instantáneamente como si se hubiera transportado a un sueño, aunque sólo sea por cuestión de segundos. Esa era exactamente la sensación que las comediantes dominico-estadounidenses y mejores amigas en la vida real Sasha Merci y Glorelys Mora, que crecieron ambas en el norte de Manhattan, querían que sintiera el público cuando crearon su primer espectáculo de comedia totalmente dominicano en 2019. El lunes 6 de noviembre, el espectáculo Morir Soñando tomó el histórico United Palace, antes Loew’s 175th Street Theatre, en Washington Heights. Fue el primer espectáculo del Festival de Comedia de Nueva York en incluir una alineación totalmente dominicana, y al igual que la bebida, se sintió como un sueño para la comunidad dominicana.
El espectáculo se abrió con una actuación musical especial del artista dominicano de la bachata Jae Camilo e incluyó una impresionante alineación de cómicos dominicanos, desde prometedoras estrellas como Julio Díaz, Mr. Nuevayol y Dee Nasty hasta cómicos consagrados con especiales en HBO Max, como Aida Rodríguez e Ian Lara. Mora fue el anfitrión de la velada y Merci también tuvo su propio tiempo en el escenario, convirtiéndolo en un cartel repleto de ocho cómicos dominicanos de gran talento que agotaron las entradas en pocas semanas.
Además del United Palace, entre los patrocinadores se encontraban Led Black’s The Uptown Collective, Dominican Writers, Word Up Books, Little Dominican Republic y Jalao NYC, que organizó la fiesta posterior al evento.
Situado en el Alto Manhattan’s Washington Heights, hogar de la comunidad dominicana más prominente del país, el United Palace es uno de los teatros más grandes y espectaculares de la isla. Ocupando una manzana entera de la ciudad, el fastuoso diseño del teatro reproduce el de un palacio real. Abrió sus puertas en 1930 y se construyó originalmente con la intención de proyectar películas, y desde entonces se ha convertido en un centro cultural para las artes escénicas, donde han actuado desde Bob Dylan y Lenny Kravitz hasta Aventura, Bad Bunny y Becky G. También ha servido como lugar de rodaje de «John Wick: Capítulo 3» y de series de televisión como «Smash» de la NBC, «Luke Cage» de Netflix, «Crashing» de la HBO y «Sólo hay asesinatos en el edificio» de Hulu. Pero antes de Morir Soñando, aún no había albergado un espectáculo de comedia, y mucho menos uno con sólo cómicos dominicanos. Esto es algo con lo que Merci y Mora llevaban años soñando.
«Significa tanto tener a Morir Soñando como parte del Festival de Comedia de la Ciudad de Nueva York, porque el festival no tiene mucha representación latina y definitivamente no tiene representación dominicana. Es la primera vez que se ha hecho donde hay toda una alineación dominicana en el festival», dice Mora a fafaq. «Sigo diciéndole a todo el mundo que esto fue un sueño hecho realidad. Obviamente, todavía quiero grabar un especial en algún momento de mi carrera. Pero esto de aquí, lo que pasó el lunes, fue mi sueño hecho realidad en la comedia. Cualquier cosa que pase después de esto es una cereza en la cima. Siento que realmente hice que mi comunidad se sintiera orgullosa».
El espectáculo tuvo lugar en el vestíbulo del Palace, con el público sentado alrededor del escenario y reunido arriba en la zona del entresuelo, que incluía una sala VIP, un step and repeat, un bar que servía bebidas y aperitivos ligeros -incluidas empanadas de un local dominicano- y una mesa con ejemplares de las nuevas memorias de Rodríguez, «Legitimate Kid». Incluso había una gran bandera dominicana colgada del balcón del vestíbulo en honor a la comunidad dominicana de Uptown.
«El Uptown Collective fue significativo a la hora de hacer las presentaciones y la conexión y de crear realmente esa confianza con el United Palace. Ellos tienen la relación y nosotros hemos estado hablando de querer estar allí desde que empezamos el programa», explica Mora. «Led [Black] es una persona que trabaja muy duro con la comunidad de Uptown. Le dijimos que necesitábamos ayuda, que necesitábamos a alguien que hiciera este sueño más grande, y eso es lo que es este proyecto: es realmente más grande que Sasha y yo. Es un proyecto comunitario. Queríamos que todos los que trabajan en Uptown formaran realmente parte de él».
Aunque el estilo y el escenario de cada cómico eran diferentes, todos ellos destacaron sus experiencias como dominico-americanos, ya fuera Lara tocando el tema de lo que supone para los dominicanos negros tener por fin su momento o Merci bromeando sobre ser una dominicana que vive en Los Ángeles, donde apenas se nos reconoce como latinos, hasta Rodríguez, que es medio dominicana y medio boricua, compartiendo cómo la comunidad dominicana la ha acogido calurosamente desde que empezó realmente a abrazar sus raíces dominicanas tras reunirse por fin con su padre en la República Dominicana. Tanto si crecieron en la parte alta de la ciudad, en los barrios periféricos o incluso fuera de Nueva York, cada cómico y su historia única fueron acogidos y celebrados por la pandilla de dominicanos que salieron a mostrar su apoyo esa noche. No hubo competición entre talentos ni sombra lanzada por ninguno de los invitados. Todo era amor y una alegre celebración de la cultura.
«Recuerdo cuando empecé a trabajar en las redes sociales y cuando hice la película ‘De Lo Mío’ y vi el impacto que tuvo en la comunidad dominicana y cómo se volcaron con la película. Me dije, tío, Dee [Nasty] y yo deberíamos hacer un espectáculo de stand-up», cuenta Merci a fafaq. «Luego conocí a Glorelys y se nos ocurrió Sancocho (un espectáculo cómico a menor escala que el dúo produjo para la comunidad dominicana), y después de eso, quisimos hacer algo que fuera muy intencionado. Queríamos hacer algo que uniera a la comunidad dominicana y que mostrara el talento de nuestra comunidad. Morir Soñando surgió de la idea de hacer un espectáculo cómico por y para los dominico-americanos».
Merci y Mora insisten en que no han hecho más que empezar y esperan presentar un espectáculo de Morir Soñando en el United Palace cada año, con el sueño de poder llenar algún día todos los asientos del teatro principal del local. No es una meta muy lejana, teniendo en cuenta lo rápido que se agotaron las entradas en esta ocasión.
«Este fue un momento muy especial, y lo abordé durante mi set. Empecé a hacer comedia en 2011, y en ese momento el panorama de la comedia standup era muy diferente. No había tantos comediantes dominicanos haciendo comedia al más alto nivel», dice Lara, que fue el encargado de cerrar el espectáculo. «Así que ver una alineación estrictamente basada sólo en comediantes dominicanos que están todos por derecho propio arrasando y reuniéndose en un escenario de standup fue surrealista. Hacerlo en el United Palace fue sólo la guinda del pastel, porque cualquiera que sea de Nueva York, especialmente de Uptown, sabe lo legendario que es este lugar».
Todo en el evento parecía un esfuerzo comunitario, desde los dominicanos del público que mostraron su apoyo y entusiasmo por todos los que subían al escenario hasta las numerosas formas en que los productores y patrocinadores del espectáculo trabajaron para mostrar su devoción a todos los implicados. Estaba claro que esto era algo más que un espectáculo de comedia al uso. Se trataba de un esfuerzo comunitario para celebrar y apoyar a los creativos y empresarios dominicanos a todos los niveles, porque cuando nos presentamos por nuestra gente, lo hacemos a lo grande o nos vamos a casa. Morir Soñando ya no es sólo un sueño. Es una realidad hecha posible por cada dominicano que estuvo involucrado en la producción del evento, y créeme que apenas estamos empezando.
Fuente de la imagen: Karina Munoz