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El 2 de noviembre, una nueva canción de los Beatles llamada «Now and Then» llegó a los servicios de streaming. Cuenta con contribuciones de los cuatro miembros de la banda, a pesar de que John Lennon y George Harrison murieron hace décadas.
Casi tan publicitado como la propia existencia de la canción es el hecho de que fue posible gracias a AI, que pudo dividir la maqueta original de 1977 de John Lennon de la canción en pistas individuales que luego se pudieron mezclar y masterizar. Ese trabajo, por extraño que parezca, es una de las contribuciones más sencillas que la IA ha hecho a la música hasta el momento.
Si busca en Internet durante el tiempo suficiente, es posible que se tope con Lana Del Rey cantando «I Know the End» de Phoebe Bridgers, Kanye West versionando «You Belong With Me» de Taylor Swift o Drake rapeando «Munch» de Ice Spice. También puede encontrar una colaboración entre Drake y The Weeknd, o a Notorious B.I.G. interpretando «Hit ‘Em Up» de Tupac Shakur. Todas estas canciones, por supuesto, nunca fueron grabadas realmente por los artistas mencionados. Sin embargo, puede escuchar cada una de ellas en línea junto con multitud de otras colaboraciones, versiones y temas que en realidad nunca fueron grabados por un ser vivo, gracias a la extraña y bastante aterradoramente poderosa unión de la música y la IA.
Y lo que es aún más desconcertante, la música generada por la IA va camino de irrumpir en la corriente dominante. En una entrevista concedida el 5 de septiembre al New York Times, un representante del creador de TikTok, Ghostwriter, reveló que «Heart on My Sleeve» -una canción que utiliza las voces generadas por IA de Drake y The Weeknd- había sido presentada a los Grammy de 2024 como mejor canción de rap y canción del año. Debido a las directrices de la Academia de la Grabación, que especifican que las canciones escritas en colaboración con IA pueden optar a los Grammy, parecía que la canción podría entrar en la competición.
El director general de los Grammy, Harvey Mason Jr., que en un principio declaró a The New York Times que la canción era «absolutamente elegible», se retractó días después. «Permítanme ser extra, extra claro: aunque fue escrita por un creador humano, las voces no fueron obtenidas legalmente, las voces no fueron autorizadas por el sello o los artistas, y la canción no está disponible comercialmente, y debido a eso, no es elegible», dijo en un video de Instagram.
Aun así, el hecho de que una canción que utiliza voces generadas por inteligencia artificial fuera casi un juego limpio en los Grammy muestra lo lejos que ha llegado la música hecha por inteligencia artificial, e insinúa lo lejos que aún podría llegar. Hoy en día, TikTok está plagado de canciones virales generadas por IA, que van desde lo generalmente conmovedor (aunque moralmente cuestionable) hasta lo completamente absurdo. Además, múltiples aplicaciones disponibles al público -como Endel y la bien llamada AI Music Generator Song Maker de Google- permiten ahora a los usuarios crear mashups de canciones con unos pocos clics. Una cosa está clara: nos guste o no, la IA y la música es una unión que ha llegado para quedarse.
La música influenciada por la IA ha adquirido tal protagonismo que gigantes como Universal Music Group y Spotify están tomando nota. En agosto de 2023, según The Guardian, Google y Universal estaban negociando un acuerdo sobre cómo licenciar las voces de los artistas para su uso en canciones con IA; lo más probable es que el acuerdo permita pagar a los propietarios de los derechos de autor cuando se utilicen sus voces.
Por supuesto, la IA es capaz de componer música, escribir letras, generar voces totalmente nuevas y mucho más. Naturalmente, puede resultar aterrador oírlo, sobre todo en un mundo en el que la mayoría de los músicos ya luchan por ganarse la vida con su arte.
Sin embargo, muchos artistas y pensadores no ven necesariamente la IA como la principal amenaza para los músicos en general. Grimes, por ejemplo, ha adoptado abiertamente la IA, invitando a artistas y fans a utilizar su voz para crear nuevas canciones, y permitiendo a los creadores participar a partes iguales en los beneficios de cualquier tema que ella apruebe.
Claire L. Evans, la cantante del grupo Yacht, también lleva años haciendo que la IA trabaje para ella. En 2016, ella y su banda empezaron a trabajar con la IA para elaborar un álbum, utilizando el aprendizaje automático para crear letras de canciones y melodías basadas en su música anterior. El producto, un álbum llamado «Chain Tripping», salió a la venta en 2018.
Evans prefiere ver la IA como una herramienta como cualquier otro instrumento o plug-in, no como un sustituto de la creatividad humana. «Creo que algo de lo que nos dimos cuenta muy pronto fue que no se puede tomar el resultado tal cual y llamarlo arte. Hay que tomarlo como parte del proceso y averiguar cómo deconstruirlo, cómo reaccionar ante él, cómo ensamblarlo, algo así como armar un rompecabezas para convertirlo en algo significativo e interesante», explica a fafaq.
Jason Palamara, doctor y profesor adjunto de tecnología musical en la Universidad Indiana-Purdue University de Indianápolis, opina lo mismo. También cree que, aunque la IA puede crear música a un alto nivel, aún no es capaz de emular el aspecto de elección y sorpresa que caracteriza gran parte de la creatividad humana. La IA puede emular una canción de Nirvana, por ejemplo, pero aún no puede innovar del modo en que lo haría un músico vivo. «Si Kurt Cobain y Nirvana hubieran continuado hasta nuestros días, por lo que sabemos, Cobain estaría haciendo música bluegrass», afirma.
Aún así, teóricamente, admite, la IA podría adquirir esa capacidad; después de todo, crece exponencialmente casi a diario. En los años transcurridos desde que Yacht lanzó «Chain Tripping», Evans también se ha asombrado de la velocidad a la que se ha desarrollado la IA. «Cada pocas semanas tenemos un acontecimiento a nivel de invención o de fotografía en el desarrollo de la IA. Cada mes parece que llegan estas tecnologías que cambian paradigmas», afirma. «Llegan más rápido de lo que tenemos capacidad para metabolizarlas».
«Es muy difícil ganar dinero como directo, como compositor, como creador de ritmos, como ingeniero de audio o productor o estudio. Alguien en el mundo está ganando dinero con la música, y no son las personas a estos niveles, y eso es un problema. No veo realmente cómo la música con IA va a empeorar esto necesariamente».
Palamara también reconoce que habrá muchos dolores de crecimiento a medida que la IA se haga más prominente en el mundo de la música. «Creo que a corto plazo se van a ver muchas cosas desagradables como la apropiación cultural, y no se va a vigilar de ninguna manera», afirma. Tanto él como Evans afirman que quieren que se introduzcan cambios en las leyes de derechos de autor, que según Alexander ya están muy desfasadas de todos modos. Los artistas siempre deberían poder ser dueños de sus propias voces, afirma, y en general deberían cobrar mucho más por su trabajo. También considera que podrían surgir complejidades en lo que respecta a quién es el propietario de la voz o el personaje de un artista tras su muerte.
Aún así, también señala que, aunque la IA podría amenazar potencialmente el sustento de algunos músicos, no es que abunden los trabajos bien pagados para músicos en este momento. «Es muy difícil ganar dinero como directo, como compositor, como creador de ritmos, como ingeniero de audio o productor o estudio. Alguien en el mundo está ganando dinero con la música, y no son personas de estos niveles, y eso es un problema», explica. «Realmente no veo cómo la música con IA va a empeorar esto necesariamente».
Por ahora, dice, le encantaría ver a músicos y artistas más implicados en la creación de IA. «Creo que si, como comunidad musical, nos comprometiéramos más con la IA, quizá podríamos dirigir las cosas en la dirección de mejorarlas para nosotros mismos, porque ya estamos en una situación bastante difícil», afirma. Inculcar la ética en la IA es posiblemente una de las tareas más importantes de nuestro tiempo, y puede que sólo tengamos una ventana de oportunidad limitada para hacerlo, por lo que el hecho de que la IA esté siendo creada por personas que a menudo no tienen ninguna conexión con las personas cuyas vidas cambiarán con sus productos es un problema enorme.
Por eso es tan importante inculcar la ética también a nuestros líderes y sistemas de carne y hueso. Evans duda en caer en el alarmismo sobre la IA cuando la verdadera amenaza para los músicos y los artistas suele venir de un lugar demasiado humano. «La gente siempre se hace la pregunta de , ‘¿Viene la IA a por nuestros puestos de trabajo?», afirma. «No es la IA la que viene a por nuestros trabajos, sino las personas que la manejan».
Además, algunas músicas creadas por la IA pueden ser incluso muy divertidas. Palamara disfruta personalmente de alguna música creada por la IA, citando una canción de Ray Charles que ha sido mezclada con un tema de Nickelback, y una versión de Johnny Cash cantando «Barbie Girl» al estilo de «Folsom Prison Blues».
La IA va a cambiar nuestro mundo de una forma u otra, por lo que es fundamental centrarse en darle forma para que sea algo que realmente queramos ver en el mundo. Como explica Evans, «los artistas se han visto amenazados por las nuevas tecnologías desde el principio de los tiempos». Ella quiere instar a los artistas a que intenten adoptar la IA como una herramienta, igual que ese nuevo pedal o software de grabación.
Como ella misma dice: «Creo que si nos fijamos en la historia, la forma más eficaz que tienen los artistas de combatir el desplazamiento o la explotación es encontrar la manera de tomar lo nuevo amenazador y convertirlo en parte de lo que son».