De acuerdo, seamos sinceros: ¿realmente esperábamos que los MTV VMA, de entre todas las galas de premios, ofrecieran el mejor homenaje al hip-hop 50 del año? La «actuación final de todas las estrellas» que la MTV promocionó antes del evento del 12 de septiembre incluía a Nicki Minaj, Lil Wayne, LL Cool J, DMC ( de Run-D.M.C.), Doug E. Fresh y Grandmaster Flash and the Furious Five como intérpretes. El homenaje, de 10 minutos de duración, pretendía rendir homenaje a todos los 50 años de historia de la cultura, pero con un cartel tan superficial (y tan neoyorquino), ¿es eso siquiera posible?
Los VMA no son los únicos: parece que todos los homenajes a los 50 años del hip-hop de las galas de premios han errado el tiro este año. Los Grammy dieron el pistoletazo de salida a la celebración del hito en febrero con una actuación de la vieja escuela se encuentra con la nueva escuela, en la que participaron desde Missy Elliott, Busta Rhymes y De La Soul hasta Lil Baby, GloRilla y Lil Uzi Vert. Los premios BET siguieron el ejemplo en junio con una «fiesta non-stop» de actuaciones medley de gente como Warren G, Trina, Chief Keef, T.I. y Master P, intentando tocar casi todas las épocas y regiones del hip-hop. Sin embargo, la actuación generacional de los VMA se hizo eco de un sentimiento que los fans del hip-hop han expresado durante todo el año: estos homenajes simplemente no son suficientes.
Algunos usuarios de las redes sociales (entre los que me incluyo) acudieron a Twitter tras los VMA para expresar su frustración. Un usuario escribió: «Los homenajes al Hip-Hop 50 están por todas partes en estas galas de premios. Nunca consiguen el equilibrio adecuado entre décadas». Otro escribió: «Nunca espero una sobrecarga de negritud de los #VMAs, pero se nota que están fuera de contacto con la cultura Hip-Hop. Este segmento de los 50 años del Hip-Hop parece como si lo hubieran montado en el último minuto». Mientras tanto, varios otros señalaron la flagrante ausencia de música del Sur, que ha sido una constante durante la mayoría de los homenajes a los 50 años del hip-hop, televisados o no. Por desgracia, en el caso de los VMA, lo mismo puede decirse del Medio Oeste, la Costa Oeste y otras ciudades de la Costa Este.
Es ciertamente ambicioso por parte de estas galas de premios intentar abarcar 50 años de hip-hop en cuestión de minutos. Dios sabe que es más fácil decirlo que hacerlo. Pero para algunos aficionados al hip-hop, estas actuaciones inconexas se sienten más como un insulto cuando se quedan cortas que si no hubiera habido ninguna actuación.
Entonces, ¿cómo es el homenaje ideal a los 50 del hip-hop? ¿Cuánto tiempo se necesita? ¿Quiénes son los artistas imprescindibles? ¿Deberían los artistas neoyorquinos ocupar más espacio que otros actos regionales para honrar la cuna de la cultura? ¿Qué pasa con las mujeres? Estas preguntas y otras más han plagado las secuelas de casi todas las actuaciones del hip-hop 50 hasta la fecha.
Questlove, productor de la actuación en directo de los Grammy, intentó calmar las inquietudes a principios de este año cuando reveló cómo se había elegido el cartel del espectáculo. En un hilo de Twitter, el miembro de Roots y músico explicó, en pocas palabras, que hay muchos factores que intervienen en la creación de un tributo al hip-hop: honrar a los actos vivos frente a los muertos, quién está dispuesto y disponible para actuar, las cancelaciones de última hora, quién no se está peleando. La lista continúa. En cuanto a los artistas que los fans han considerado «ausentes o excluidos» de los homenajes, Questlove también explicó: «A los hip-hoppers (actuales al menos) les ODIA la historia sentimental o hablar de Legado o lo que sea, así que la mitad del ‘NO’ venía del ‘no somos de la vieja escuela'».
Sin embargo, no todos los homenajes al hip hop han dejado a los fans completamente insatisfechos. Algunos al menos han hecho un esfuerzo por reconocer los inicios y los años actuales del género. Pero todo esto hace que uno se pregunte. Si estas instituciones hicieran lo correcto con el hip-hop de cada año para empezar, quizá no daría la sensación de que están intentando ponerse al día, 50 años después. O como si estuvieran intentando enmendar un error que, al final, parece demasiado poco y demasiado tarde (¿recuerda cuando Nas recibió su primer Grammy de rap más de 20 años después de comenzar su carrera?)
La verdad es que ningún homenaje de aniversario al hip-hop parecerá nunca suficiente para destacar 50 años de su impacto global: es imposible incluir a todos los artistas, elementos y entidades notables. El crítico musical del New York Times Jon Caramanica señaló que el hip-hop es «demasiado vasto para ser contenido bajo una sola carpa, o limitado a una sola narrativa». Lo mismo puede decirse de cualquier actuación variada que intente rendir al hip-hop un homenaje adecuado. No se puede complacer a todo el mundo.
Sin embargo, eso no impedirá que los fans tengan esperanzas. Seguro que todos los ojos estarán puestos en los BET Hip-Hop Awards del 10 de octubre para ver cómo está a la altura su homenaje. Y, confíe, los espectadores estarán esperando para lanzar sus críticas.
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