A nadie le hace ilusión ponerse enfermo, pero una infección de los senos paranasales tiene algo especialmente desagradable. El dolor, la presión, la congestión… ¡Uf! Si usted está lidiando con estos síntomas en este momento, probablemente se esté preguntando, ¿cuánto dura una infección sinusal de todos modos?
Una infección sinusal, también conocida como sinusitis, se produce cuando las cavidades de aire que rodean sus conductos nasales se inflaman y se obstruyen con mucosidad, afirma el Dr. Aaron Fletcher, otorrinolaringólogo, cirujano de cabeza y cuello, y propietario del Centro de Otorrinolaringología y Cirugía Plástica Facial de Georgia. Hay dos de estas cavidades de aire en la frente (senos frontales), varias entre los ojos y detrás de la nariz (senos etmoidales) y dos en las mejillas (senos maxilares), añade Glen Porter, MD, otorrinolaringólogo de Intermountain Health.
La causa más común de una infección sinusal es un virus, pero también pueden ser provocadas por bacterias, hongos, un objeto extraño o factores ambientales como los alérgenos, dice Clarissa Ortiz, MD, médico de atención primaria de Inspira Medical Group.
Por desgracia, una infección de los senos paranasales puede ser bastante desagradable y suele presentarse con dolor o presión facial, goteo posnasal, pérdida del gusto o el olfato, secreción nasal verde o amarilla y congestión nasal, dice la Dra. Porter. El dolor facial puede exacerbarse al inclinarse hacia delante o toser, y algunas personas también experimentan fiebre, tos, fatiga, presión en los oídos, dolor de mandíbula o dolores de cabeza, añade el Dr. Ortiz.
Pero, ¿durante cuánto tiempo son contagiosas las infecciones sinusales? ¿Y se contagian las infecciones sinusales a través de los besos? Esto es lo que dijeron los expertos a fafaq.
¿Cuánto dura una infección sinusal?
La mayoría de las infecciones sinusales agudas (las que duran menos de cuatro semanas) duran entre siete y diez días, aunque algunos casos pueden resolverse en tan sólo tres o cinco días, afirma el Dr. Fletcher. Una infección sinusal se convierte en crónica cuando dura más de 12 semanas con episodios recurrentes, añade.
La duración de una infección sinusal también depende de la causa, dice el Dr. Ortiz. «Si está causada por un virus, los síntomas suelen durar más o menos el mismo tiempo que tarda un virus en seguir su curso, que es de unos siete a diez días de media, pero si está causada por factores ambientales los síntomas pueden durar bastante más de 12 semanas».
¿Durante cuánto tiempo son contagiosas las infecciones sinusales?
Aquí es donde las cosas se ponen un poco complicadas. Una infección sinusal en sí no es contagiosa, pero la causa de su infección podría serlo. Por ejemplo, si la infección sinusal fue causada por la gripe, puede contagiar el virus de la gripe pero no necesariamente la infección sinusal. Y entonces, sus síntomas de gripe serían contagiosos entre cinco y siete días después de enfermar, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Así que, básicamente, si un virus causa su infección sinusal, puede transmitir ese virus a otra persona a través de la tos, los estornudos, los besos o el contacto íntimo, pero eso no significa que transmita directamente la sinusitis en sí, explica el Dr. Fletcher.
¿Se contagian las infecciones sinusales a través de los besos?
No. Las infecciones sinusales no son contagiosas a través de los besos, afirma el Dr. Ortiz.
Dicho esto, besar a alguien con un virus o una bacteria contagiosa puede aumentar su riesgo de contraer el mismo bicho, lo que podría provocar o convertirse en una infección sinusal, añade el Dr. Fletcher.
Infección sinusal vírica frente a bacteriana
Para desglosar un poco más las cosas, existen dos tipos de infecciones sinusales: virales y bacterianas. «La diferencia estaría en el agente causal y posiblemente en el curso de la enfermedad», dice el Dr. Ortiz. «La mayoría de las infecciones víricas se resuelven por sí solas en 10 días, pero la persistencia o el empeoramiento de los síntomas más allá de 10 días es más sugestivo de un componente bacteriano en juego».
Una infección sinusal vírica es más frecuente, cursa con síntomas más leves y no se trata con antibióticos, mientras que una infección sinusal bacteriana es más rara, cursa con síntomas más graves y suele tratarse con antibióticos, afirma el Dr. Fletcher. Ninguno de los dos tipos de infección sinusal es inherentemente contagioso, pero el virus o la bacteria causantes son los que pueden propagarse de una persona a otra, explica.
Para determinar el tipo de infección sinusal, su médico tendrá en cuenta la duración, la gravedad y los síntomas asociados, pero puede ser necesario un frotis nasal o un cultivo de senos paranasales para confirmar una infección bacteriana, dice el Dr. Fletcher.
¿Durante cuánto tiempo es contagiosa una infección sinusal después de empezar a tomar antibióticos?
Por lo general, las infecciones sinusales no son contagiosas, pero si la infección requiere antibióticos -lo que significa que está causada por una bacteria- la probabilidad de propagar la causa subyacente se reduce a las 48 horas de iniciar el tratamiento, dice el Dr. Ortiz.
¿Es mejor quedarse en casa con una infección sinusal?
Buenas noticias. No es necesario que se quede en casa con una infección sinusal, dice la Dra. Porter. «Debe quedarse en casa sólo si se siente tan mal que no sería productivo en el trabajo», explica. «Si puede controlar los síntomas con medicación sin receta, puede ir al trabajo o a la escuela».
Dicho esto, si su infección sinusal se presenta con síntomas adicionales parecidos a los del resfriado o la gripe, considere la posibilidad de quedarse en casa para evitar el riesgo de contagiar la infección a otras personas, dice el Dr. Fletcher.
Cómo tratar una infección sinusal
Para deshacerse de una infección sinusal, el Dr. Fletcher recomienda los siguientes tratamientos de venta libre:
Analgésicos: Los analgésicos de venta sin receta como el ibuprofeno o el paracetamol pueden ayudar a controlar el dolor y la fiebre.
Descongestionantes: Los aerosoles nasales o los comprimidos descongestionantes pueden ayudar a abrir las fosas nasales y aliviar la congestión. Limite el uso de todos los descongestionantes a tres o cinco días.
Humidificadores: Añadir humedad al aire puede aflojar la mucosidad y aliviar la congestión, pero una ducha de vapor caliente también puede servir.
Compresas calientes: Aplicarse una compresa caliente en la cara puede ayudar a aliviar el dolor y la presión de los senos paranasales.
También es importante mantenerse hidratado, evitar tocarse la nariz y los ojos, lavarse bien las manos y cubrirse al toser o estornudar, dice el Dr. Porter. Si los síntomas empeoran o persisten durante más de 10 días, o incluyen fiebre alta, dolor facial intenso o cambios en la visión, programe una visita con su médico, añade el Dr. Fletcher. Las complicaciones son raras, pero un diagnóstico y tratamiento tempranos pueden aplastar el problema lo antes posible.
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