Desde pequeños nos enseñan la regla de oro: «Trata a los demás como te gustaría que te trataran a ti». ¿La ironía? Muchos de nosotros ni siquiera nos tratamos a nosotros mismos como nos gustaría que nos trataran. Una encuesta realizada en 2023 reveló que la persona media tiene unos 11 pensamientos negativos al día sobre su cuerpo y su autoestima, lo que sugiere que todos necesitamos un cursillo sobre el poder de la autoconversación positiva.
«La autoconversación puede adoptar diferentes calificativos. Algunos de los que se utilizan habitualmente son positivo, negativo, saludable, malsano, constructivo o crítico», afirma Willow McGinty, LMHC, terapeuta de Thriveworks en Fort Lauderdale, Florida. «Tener una autoconversación positiva, o a lo que yo me refiero en las sesiones de terapia como ‘autoconversación saludable’, significa que el tono en el que se habla a sí mismo y sobre sí mismo es afirmativo, de apoyo, amable y razonable».
Vale, vale: convertirse en su propia animadora personal puede sonar a cita cursi de Pinterest. Pero, confíe en nosotros – y en los expertos – esta práctica tiene beneficios legítimos para la salud y el bienestar.
Los beneficios para la salud mental y física del pensamiento positivo
Mantener buenas vibraciones en su mente ayuda tanto en el momento como a largo plazo, dice McGinty. «La autoconversación positiva hace que las cosas sencillas sean más agradables y que las tareas más difíciles sean más manejables», afirma.
Tomemos por ejemplo los lunes: muchas personas experimentan los sustos de los domingos y temen el comienzo de la semana laboral. «Si la autoconversación suena como: ‘Mañana va a ser un asco y odio los lunes’, probablemente se elevará para cumplir esa expectativa», dice McGinty. «Eso se llama sesgo de confirmación. Tendemos a describir nuestras experiencias de forma que confirmen nuestras creencias en lugar de desafiarlas, haciendo que nuestro mundo sea más fácil de entender».
Sacar brillo a nuestra autoconversación nos da la oportunidad de replantear lo que nos espera. «Si la autoconversación suena así: ‘Tengo una oportunidad para relajarme esta noche, y mañana es un nuevo comienzo para mi semana laboral y nuevas oportunidades para brillar’, es más probable que intentemos elevarnos para cumplir esa expectativa y confirmar esa creencia», dice McGinty. «Hay una auténtica energía de ‘finge hasta que lo consigas’ cuando intentamos ser más positivos, y eso está bien».
Sabemos que practicar la autoconversación positiva es difícil, así que siga el sencillo consejo de esta terapeuta
Aunque este poder de remezclar su monólogo interior puede tener un impacto colosal momento a momento, también puede proporcionarle una mentalidad más saludable a largo plazo. Un pensamiento interior positivo puede traducirse en menos preocupaciones. Teniendo en cuenta que la preocupación y el estrés crónicos pueden acarrear problemas de salud (como hipertensión, enfermedades cardiacas, etc.), este cambio mental puede incluso darle más posibilidades de tener muchos días por delante.
Bono: los que se quedan en el lado soleado de las cosas también tienden a ser más resistentes, confiados y satisfechos con sus vidas.
Las investigaciones demuestran que esta seguridad en uno mismo también se traduce en hazañas físicas. Un estudio realizado en 2022 con 258 gimnastas femeninas descubrió que las actuaciones fuertes podían predecirse mediante el autodiscurso positivo, mientras que el autodiscurso negativo se asociaba con resultados de rendimiento pobres. Aún más investigaciones han descubierto que los atletas que mantienen una mentalidad optimista durante la competición afirman divertirse más después de ella. Así que… ¿quién sabe? Si se anima antes, durante y después de su próxima sesión de ejercicio, puede que consiga correr el kilómetro y medio más rápido, levantar mucho peso o clavar un movimiento de baile difícil.
Cómo practicar la autoconversación positiva
La autoconversación positiva es un músculo y, como ocurre con el fortalecimiento de cualquier otro músculo, se gana con el tiempo. McGinty señala que la terapia cognitivo-conductual (TCC) teoriza que todo pensamiento negativo sobre uno mismo se origina en realidad a partir de una creencia central. «Esa creencia central suele inculcarse en la infancia o la adolescencia y podría sonar como ‘no soy suficiente’ o ‘nada de lo que hago es suficiente'», afirma.
Desafiar esa creencia central -por su cuenta o con la ayuda de un terapeuta- es una parte esencial de su viaje hacia la autoconversación positiva. «Los asesores y terapeutas formados en TCC estarán encantados de ayudarle a superar este patrón de autoafirmación negativa, así que no tenga miedo de pedir ayuda», dice McGinty. Ella recomienda probar un diario basado en la TCC si la terapia no es una opción para usted en este momento.
Para cuestionar un pensamiento grosero por su cuenta, saque un diario o un trozo de papel y responda a las siguientes indicaciones:
- Identifique el pensamiento negativo, inútil, crítico o malsano.
- Etiquételo como tal.
- Aporte pruebas de lo contrario.
- Escriba el punto de vista contrario (o piénselo).
- Edite el pensamiento para que sea más sano, constructivo o útil.
Si no se siente con tiempo para realizar este ejercicio 11 veces al día, McGinty afirma que existen otras formas pequeñas pero impactantes de remodelar su mentalidad. «Al principio, ayuda simplemente anotar los pensamientos sobre usted mismo a lo largo de unos días sin intentar cambiarlos. Tome conciencia del lenguaje que utiliza para describirse. Al cabo de unos días, subraye el lenguaje crítico, poco útil, negativo o poco saludable y busque alternativas más amables», dice McGinty.
Establecer afirmaciones puede ayudarle a sentir que tiene el control en momentos de incertidumbre
También sugiere crear una lista de afirmaciones a las que dar rienda suelta cuando su mente se convierta en su peor enemigo. «Todo lo que necesito está dentro de mí», «Mi mente está tranquila y relajada» y «Merezco y recibo todos mis deseos» son sólo algunas opciones para empezar.
Una nota sobre la positividad tóxica
Si se oye a sí mismo pronunciando frases como «Todo sucede por una razón» o «Fulano de tal definitivamente lo tiene peor que yo/usted», es muy probable que se haya deslizado hacia comportamientos tóxicamente positivos. El pensamiento positivo se vuelve tóxico cuando ya no deja espacio para los matices de gris de la vida cotidiana. «No se puede hablar positivamente de uno mismo para salir de la injusticia sistémica, el abuso, las situaciones perjudiciales en el hogar, la guerra, el cambio climático… algunas cosas son simplemente horribles y merecen ser vistas como tales», afirma McGinty.
El objetivo de la autoconversación positiva no es darse gas a sí mismo y a los que le rodean para que pasen por alto las luchas (muy, muy, extremadamente) reales de la humanidad. El objetivo de la autoconversación positiva es evitar que la autocrítica se interponga en su camino mientras se activa, paga sus facturas y vive una vida de plenitud.
«A menudo hago referencia a esta cita del poeta Hafez: ‘Las palabras que pronunciamos se convierten en la casa en la que vivimos'», dice McGinty. Que sea una casa bonita, con paneles solares en el tejado, una hipoteca manejable y muchos cojines «Live Laugh Love».
Fuente de la imagen: Getty / Mengwen Cao