Recibir un diagnóstico de cáncer puede ser aterrador y cambiar la vida. Pero para los padres, una de las partes más difíciles de enfrentarse a la noticia puede ser cómo decirle a su hijo que tiene cáncer. En un vídeo en el que compartía públicamente su diagnóstico de cáncer el 22 de marzo, Kate Middleton hablaba precisamente de esa dificultad: «Nos ha llevado tiempo explicárselo todo a George, Charlotte y Louis de una forma adecuada para ellos, y asegurarles que voy a estar bien».
Puede resultar tentador intentar evitar la conversación por completo, pero es esencial ser sincero sobre lo que está pasando, porque si un niño intuye que pasa algo y no tiene detalles, su imaginación podría llevarle a lugares aún más oscuros.
«La comunicación abierta y honesta es beneficiosa tanto para los padres como para el niño».
«Ésta es una de las conversaciones más duras, dolorosas y delicadas, pero también una de las más importantes que los padres tienen que mantener con sus hijos», dice Hadley Maya, LCSW, trabajadora social clínica del Memorial Sloan Kettering Cancer Centre y coordinadora de su programa Hablar con los niños sobre el cáncer. «Hay un instinto muy fuerte de proteger a su hijo de la preocupación o el dolor, y eso es totalmente comprensible. Pero sabemos que una comunicación abierta y sincera es beneficiosa tanto para los padres como para el niño.»
Cuándo decirle a su hijo que tiene cáncer
Lo mejor es compartir la noticia de un diagnóstico de cáncer con sus hijos lo antes posible. «Los niños, los adolescentes, realmente captan los cambios mucho más de lo que los padres creen», dice Shannon Coon, LMSW, coordinadora del programa infantil en CancerCare, que ofrece asesoramiento gratuito, grupos de apoyo y una línea de ayuda para las personas afectadas por el cáncer. «Y si no son conscientes [ del diagnóstico], les preocupará haber hecho algo mal o llegar ellos mismos a una conclusión peor».
Concédase primero un momento para procesar la noticia y prepárese. Antes de hablar con sus hijos, Coon recomienda practicar lo que quiere decir o escribirlo para conseguir el tono deseado. Piensa en quién quieres que esté presente cuando tengas la conversación y dónde quieres que tenga lugar: Coon sugiere un entorno tranquilo, como el hogar.
Cómo decirle a su hijo que tiene cáncer
Recibir un diagnóstico de cáncer puede ser aterrador y cambiar la vida. Pero para los padres, una de las partes más difíciles de enfrentarse a la noticia puede ser cómo decirle a su hijo que tiene cáncer. En un vídeo en el que compartía públicamente su diagnóstico de cáncer el 22 de marzo, Kate Middleton hablaba precisamente de esa dificultad: «Nos ha llevado tiempo explicárselo todo a George, Charlotte y Louis de una forma adecuada para ellos, y asegurarles que voy a estar bien».
Puede resultar tentador intentar evitar la conversación por completo, pero es esencial ser sincero sobre lo que está pasando, porque si un niño intuye que pasa algo y no tiene detalles, su imaginación podría llevarle a lugares aún más oscuros.
«La comunicación abierta y honesta es beneficiosa tanto para los padres como para el niño».
«Ésta es una de las conversaciones más duras, dolorosas y delicadas, pero también una de las más importantes que los padres tienen que mantener con sus hijos», dice Hadley Maya, LCSW, trabajadora social clínica del Memorial Sloan Kettering Cancer Centre y coordinadora de su programa Hablar con los niños sobre el cáncer. «Hay un instinto muy fuerte de proteger a su hijo de la preocupación o el dolor, y eso es totalmente comprensible. Pero sabemos que una comunicación abierta y sincera es beneficiosa tanto para los padres como para el niño.»
Cuándo decirle a su hijo que tiene cáncer
Lo mejor es compartir la noticia de un diagnóstico de cáncer con sus hijos lo antes posible. «Los niños, los adolescentes, realmente captan los cambios mucho más de lo que los padres creen», dice Shannon Coon, LMSW, coordinadora del programa infantil en CancerCare, que ofrece asesoramiento gratuito, grupos de apoyo y una línea de ayuda para las personas afectadas por el cáncer. «Y si no son conscientes [ del diagnóstico], les preocupará haber hecho algo mal o llegar ellos mismos a una conclusión peor».
Concédase primero un momento para procesar la noticia y prepárese. Antes de hablar con sus hijos, Coon recomienda practicar lo que quiere decir o escribirlo para conseguir el tono deseado. Piensa en quién quieres que esté presente cuando tengas la conversación y dónde quieres que tenga lugar: Coon sugiere un entorno tranquilo, como el hogar.
Cómo decirle a su hijo que tiene cáncer
Para todas las edades, los expertos recomiendan utilizar explícitamente la palabra «cáncer» con sus hijos para que no haya confusión. «Ayudará a fomentar que las conversaciones en el futuro sean abiertas y honestas», dice Coon. También ayudará a aclarar que la enfermedad no es algo que puedan contraer, y que siguen estando seguros cerca de sus padres.
Cuando hables con ellos, asegúrate de no hacer falsas promesas. «Puedes decir: ‘Estoy haciendo todo lo que puedo para mejorarme, tengo toda la ayuda y el apoyo de mis médicos’, pero no quieras hacer promesas que no estén bajo tu control», dice Elizabeth Meyer, LICSW, CPCC, consejera en Massachusetts experta en crianza.
Y no te preocupes por ponerte emocional al compartir la noticia. «Procesar primero tus propias emociones tanto como puedas es una buena idea», dice Maya. «Pero si lloras cuando se lo cuentas, eso es que estás modelando una expresión emocional sana y diciéndoles: ‘Estamos juntos en esto, y está bien sentirse triste o asustado'».
Por supuesto, el modo exacto de decirle a tu hijo que tienes cáncer de una forma que le ayude a afrontar la noticia depende de su edad. Lea a continuación la opinión de los expertos sobre las mejores prácticas para las distintas etapas de desarrollo.
Niños pequeños
Aunque los niños pequeños no pueden entender el concepto de enfermedad grave, tienen un gran miedo a la separación y al abandono, y captarán cualquier cosa diferente que ocurra, «especialmente si cambia la rutina o si el padre que tiene cáncer no es capaz de coger al niño en brazos o levantarlo», señala Maya.
Al hablar con este grupo de edad, sugiere centrarse sólo en el presente -como qué pueden esperar hoy, cuándo volverán a casa mamá o papá- y darles mucho contacto físico a través de mimos y abrazos. «Diles algo muy básico, como: ‘Mamá no se encuentra bien hoy y va a ir al médico a buscar ayuda'», sugiere Meyer.
Niños de 4 a 5 años
Aunque el concepto de cáncer sigue siendo demasiado complejo para los niños de esta edad, Maya dice que hay muchos libros ilustrados y diagramas para niños que pueden ayudar a explicar cosas como qué es un tumor. Incluso ha trabajado con padres que han utilizado muñecos para mostrar cómo funciona una vía intravenosa. De nuevo, recomienda que la comunicación sea sencilla: «Algo como: ‘Papá tiene una enfermedad grave. La enfermedad se llama cáncer. Los médicos de papá le están tratando ahora, y creemos de verdad que mejorará’ (si es verdad).»
Niños de 6 a 8 años
Recibir un diagnóstico de cáncer puede ser aterrador y cambiar la vida. Pero para los padres, una de las partes más difíciles de enfrentarse a la noticia puede ser cómo decirle a su hijo que tiene cáncer. En un vídeo en el que compartía públicamente su diagnóstico de cáncer el 22 de marzo, Kate Middleton hablaba precisamente de esa dificultad: «Nos ha llevado tiempo explicárselo todo a George, Charlotte y Louis de una forma adecuada para ellos, y asegurarles que voy a estar bien».
Puede resultar tentador intentar evitar la conversación por completo, pero es esencial ser sincero sobre lo que está pasando, porque si un niño intuye que pasa algo y no tiene detalles, su imaginación podría llevarle a lugares aún más oscuros.
«La comunicación abierta y honesta es beneficiosa tanto para los padres como para el niño».
«Ésta es una de las conversaciones más duras, dolorosas y delicadas, pero también una de las más importantes que los padres tienen que mantener con sus hijos», dice Hadley Maya, LCSW, trabajadora social clínica del Memorial Sloan Kettering Cancer Centre y coordinadora de su programa Hablar con los niños sobre el cáncer. «Hay un instinto muy fuerte de proteger a su hijo de la preocupación o el dolor, y eso es totalmente comprensible. Pero sabemos que una comunicación abierta y sincera es beneficiosa tanto para los padres como para el niño.»