Hace sólo 12 años nació Tinder. La aplicación democratizó las citas y dio a la gente la esperanza de que su verdadero amor estaba ahí fuera, en algún lugar – sólo tenían que deslizarse a través de un mar de perfiles para encontrarlo. Pero el día de San Valentín de este año, se presentó una demanda colectiva federal contra Match Group, la empresa matriz propietaria de varias aplicaciones de citas populares, como Tinder, Hinge, OkCupid y The League. La demanda, interpuesta por seis demandantes, alega que las aplicaciones gamifican las citas, fomentan el uso compulsivo y convierten a los usuarios en «adictos» y «jugadores encerrados en una búsqueda de recompensas psicológicas que Match hace esquivas a propósito».
En un correo electrónico a fafaq, un portavoz de Match Group dijo: «Esta demanda es ridícula y no tiene ningún mérito. Nuestro modelo de negocio no se basa en la publicidad ni en métricas de compromiso. Nos esforzamos activamente por conseguir que la gente tenga citas todos los días y salga de nuestras aplicaciones. Cualquiera que afirme otra cosa no entiende el propósito y la misión de toda nuestra industria».
La idea de que las aplicaciones de citas crean adicción no es nueva. Durante años, innumerables artículos y estudios han explorado la forma en que estas aplicaciones utilizan estrategias de comportamiento comunes -como el refuerzo intermitente, por ejemplo- para mantener a los usuarios haciendo swipe. Y tampoco es que lo hayan estado ocultando: en una entrevista de 2014 con Time, el cofundador de Tinder, Sean Rad, declaró explícitamente que la aplicación, bueno, no era tan seria. «Siempre vimos Tinder, la interfaz, como un juego. . . . Nadie se une a Tinder porque esté buscando algo», dijo. «Se unen porque quieren divertirse».
Aunque Rad, que ya no está afiliado a la empresa, ha declarado que los usuarios de Tinder están buscando el amor, la interfaz de juego ha prevalecido. Desde entonces han aparecido aplicaciones imitadoras que han seguido el ejemplo, reproduciendo la mecánica de deslizar el dedo e incorporando la gamificación en su ADN, lo que nos ha traído aquí, más de una década después, abrumados por las aplicaciones y decepcionados por las oportunidades que nos han brindado.
Hace sólo 12 años nació Tinder. La aplicación democratizó las citas y dio a la gente la esperanza de que su verdadero amor estaba ahí fuera, en algún lugar – sólo tenían que deslizarse a través de un mar de perfiles para encontrarlo. Pero el día de San Valentín de este año, se presentó una demanda colectiva federal contra Match Group, la empresa matriz propietaria de varias aplicaciones de citas populares, como Tinder, Hinge, OkCupid y The League. La demanda, interpuesta por seis demandantes, alega que las aplicaciones gamifican las citas, fomentan el uso compulsivo y convierten a los usuarios en «adictos» y «jugadores encerrados en una búsqueda de recompensas psicológicas que Match hace esquivas a propósito».
En un correo electrónico a fafaq, un portavoz de Match Group dijo: «Esta demanda es ridícula y no tiene ningún mérito. Nuestro modelo de negocio no se basa en la publicidad ni en métricas de compromiso. Nos esforzamos activamente por conseguir que la gente tenga citas todos los días y salga de nuestras aplicaciones. Cualquiera que afirme otra cosa no entiende el propósito y la misión de toda nuestra industria».
La idea de que las aplicaciones de citas crean adicción no es nueva. Durante años, innumerables artículos y estudios han explorado la forma en que estas aplicaciones utilizan estrategias de comportamiento comunes -como el refuerzo intermitente, por ejemplo- para mantener a los usuarios haciendo swipe. Y tampoco es que lo hayan estado ocultando: en una entrevista de 2014 con Time, el cofundador de Tinder, Sean Rad, declaró explícitamente que la aplicación, bueno, no era tan seria. «Siempre vimos Tinder, la interfaz, como un juego. . . . Nadie se une a Tinder porque esté buscando algo», dijo. «Se unen porque quieren divertirse».
Aunque Rad, que ya no está afiliado a la empresa, ha declarado que los usuarios de Tinder están buscando el amor, la interfaz de juego ha prevalecido. Desde entonces han aparecido aplicaciones imitadoras que han seguido el ejemplo, reproduciendo la mecánica de deslizar el dedo e incorporando la gamificación en su ADN, lo que nos ha traído aquí, más de una década después, abrumados por las aplicaciones y decepcionados por las oportunidades que nos han brindado.
La doctora Laura Berman, terapeuta sexual y de relaciones, explica a fafaq que las aplicaciones de citas son montañas rusas dopaminérgicas de alto riesgo. «Parte del problema es que nadie ha reconocido las partes oscuras, aparte de los peligros de conocer a alguien en línea y no saber quién es o ser potencialmente víctima de catfishing: de eso ya se ha hablado», dice por teléfono. «No creo que la gente sea consciente de lo fácil que es dejarse arrastrar por el vórtice dopaminérgico de la recompensa y el castigo, y de que puede convertirse en una compulsión. Es una compulsión que no sólo es perjudicial para el cerebro y la psique, sino también para la vida amorosa».
Kelly, de 26 años, lleva dos meses intentando dejar las aplicaciones de citas después de usarlas durante dos años. «Es como con las redes sociales, intentas estar menos en ellas pero abres el teléfono y haces clic cuando estás esperando el tren o lo que sea. Es automático», explica a fafaq. «Creo que es adictivo porque estás constantemente en plan: ‘Esto me hará sentir mejor’, pero son emociones baratas».
Pascal Kadamani, de 26 años, está de acuerdo. «Siempre he pensado en las aplicaciones de citas como un juego, que es lo que creo que, al menos, las hace relativamente adictivas», dice a fafaq. Aunque ahora está en una relación, Kadamani dice que cuando estaba soltera miraba más a menudo Tinder que Instagram. «La notificación definitivamente te da un subidón de ego, un poco de serotonina».
«Somos una especie codiciosa, codiciosa y solo queremos más y más y más», dice Kelly. «Así que si puedes tener algo siempre conectado donde siempre puedes conseguir más citas o más atención, vamos a darle a ese botón, ¿no? Como ratas en un laboratorio».
Reducir la búsqueda de relaciones íntimas a un juego algorítmico es un juego furtivo e insidioso, y más aún cuando se induce a los usuarios a pagar por ellas. La mayoría de estas aplicaciones funcionan con un modelo «freemium», en el que la descarga de la aplicación es gratuita pero los usuarios tienen acceso a funciones premium por un precio, como un Boost en Tinder o acceso a la sección Standout de Hinge.
Hace sólo 12 años nació Tinder. La aplicación democratizó las citas y dio a la gente la esperanza de que su verdadero amor estaba ahí fuera, en algún lugar – sólo tenían que deslizarse a través de un mar de perfiles para encontrarlo. Pero el día de San Valentín de este año, se presentó una demanda colectiva federal contra Match Group, la empresa matriz propietaria de varias aplicaciones de citas populares, como Tinder, Hinge, OkCupid y The League. La demanda, interpuesta por seis demandantes, alega que las aplicaciones gamifican las citas, fomentan el uso compulsivo y convierten a los usuarios en «adictos» y «jugadores encerrados en una búsqueda de recompensas psicológicas que Match hace esquivas a propósito».
En un correo electrónico a fafaq, un portavoz de Match Group dijo: «Esta demanda es ridícula y no tiene ningún mérito. Nuestro modelo de negocio no se basa en la publicidad ni en métricas de compromiso. Nos esforzamos activamente por conseguir que la gente tenga citas todos los días y salga de nuestras aplicaciones. Cualquiera que afirme otra cosa no entiende el propósito y la misión de toda nuestra industria».
La idea de que las aplicaciones de citas crean adicción no es nueva. Durante años, innumerables artículos y estudios han explorado la forma en que estas aplicaciones utilizan estrategias de comportamiento comunes -como el refuerzo intermitente, por ejemplo- para mantener a los usuarios haciendo swipe. Y tampoco es que lo hayan estado ocultando: en una entrevista de 2014 con Time, el cofundador de Tinder, Sean Rad, declaró explícitamente que la aplicación, bueno, no era tan seria. «Siempre vimos Tinder, la interfaz, como un juego. . . . Nadie se une a Tinder porque esté buscando algo», dijo. «Se unen porque quieren divertirse».
Aunque Rad, que ya no está afiliado a la empresa, ha declarado que los usuarios de Tinder están buscando el amor, la interfaz de juego ha prevalecido. Desde entonces han aparecido aplicaciones imitadoras que han seguido el ejemplo, reproduciendo la mecánica de deslizar el dedo e incorporando la gamificación en su ADN, lo que nos ha traído aquí, más de una década después, abrumados por las aplicaciones y decepcionados por las oportunidades que nos han brindado.
La doctora Laura Berman, terapeuta sexual y de relaciones, explica a fafaq que las aplicaciones de citas son montañas rusas dopaminérgicas de alto riesgo. «Parte del problema es que nadie ha reconocido las partes oscuras, aparte de los peligros de conocer a alguien en línea y no saber quién es o ser potencialmente víctima de catfishing: de eso ya se ha hablado», dice por teléfono. «No creo que la gente sea consciente de lo fácil que es dejarse arrastrar por el vórtice dopaminérgico de la recompensa y el castigo, y de que puede convertirse en una compulsión. Es una compulsión que no sólo es perjudicial para el cerebro y la psique, sino también para la vida amorosa».
Kelly, de 26 años, lleva dos meses intentando dejar las aplicaciones de citas después de usarlas durante dos años. «Es como con las redes sociales, intentas estar menos en ellas pero abres el teléfono y haces clic cuando estás esperando el tren o lo que sea. Es automático», explica a fafaq. «Creo que es adictivo porque estás constantemente en plan: ‘Esto me hará sentir mejor’, pero son emociones baratas».
Pascal Kadamani, de 26 años, está de acuerdo. «Siempre he pensado en las aplicaciones de citas como un juego, que es lo que creo que, al menos, las hace relativamente adictivas», dice a fafaq. Aunque ahora está en una relación, Kadamani dice que cuando estaba soltera miraba más a menudo Tinder que Instagram. «La notificación definitivamente te da un subidón de ego, un poco de serotonina».
«Somos una especie codiciosa, codiciosa y solo queremos más y más y más», dice Kelly. «Así que si puedes tener algo siempre conectado donde siempre puedes conseguir más citas o más atención, vamos a darle a ese botón, ¿no? Como ratas en un laboratorio».
Reducir la búsqueda de relaciones íntimas a un juego algorítmico es un juego furtivo e insidioso, y más aún cuando se induce a los usuarios a pagar por ellas. La mayoría de estas aplicaciones funcionan con un modelo «freemium», en el que la descarga de la aplicación es gratuita pero los usuarios tienen acceso a funciones premium por un precio, como un Boost en Tinder o acceso a la sección Standout de Hinge.
Según un informe de 2023 del Centro de Investigación Pew, aproximadamente el 35% de los usuarios han pagado por funciones en aplicaciones y sitios web de citas, y un estudio de Morgan Stanley de 2023 reveló que el usuario medio que paga gasta entre 18 y 19 dólares al mes. Para los que no pagan, las oportunidades de encontrar el amor se mantienen supuestamente tras un muro de pago. «No creo que tengamos que decir que todas las aplicaciones de citas son malvadas», dice el Dr. Berman. «Creo que lo que ha ocurrido es que sus partes buenas se han perdido entre las malas».
Pero Match Group es una empresa, y las empresas necesitan que utilicemos sus productos para ganar dinero, o de lo contrario pueden dejar de existir. Y las aplicaciones de citas han cumplido en cierto modo sus promesas: según otra encuesta del Pew Research Centre, uno de cada 10 adultos en pareja conoció a su actual pareja en una aplicación o sitio de citas. Técnicamente, estas aplicaciones no prometen explícitamente un «felices para siempre» -lo único que pueden hacer es facilitar oportunidades para las conexiones sociales-, así que ¿qué deben estas empresas a los usuarios, si es que deben algo?
«Cuando la gente piensa en algo como Facebook o TikTok, creo que es más fácil aceptar que se trata de una operación para ganar dinero, porque es como cualquier otro entretenimiento», explica a fafaq la doctora Kathryn Coduto, investigadora y profesora adjunta de Ciencias de los Medios en la Universidad de Boston. «Cuando pagas por Netflix, Hulu o Spotify, sabes lo que vas a conseguir. Con las aplicaciones de citas, estás en ellas para encontrar algún tipo de conexión romántica. Creo que ahí es donde la gente se siente más incómoda con la naturaleza adictiva».