Un rápido recorrido por TikTok estos últimos días le llevará directamente al aparentemente delicioso «chococinno» de Reese Witherspoon. La receta viral consiste en nieve, salsa de caramelo salado, salsa de chocolate y café frío (¡ñam!). Pero desde que compartió la delicia para los días de nieve con Internet, Witherspoon ha recibido hordas de comentarios y preguntas en su post sobre si es realmente seguro comer nieve. Cuando era niño, probablemente escuchó la advertencia de sus padres o profesores: «¡No coma nieve amarilla!», pero ¿qué pasa con la blanca y esponjosa?
Odio reventar su burbuja helada, pero debe evitar comer grandes cantidades de nieve, dice la Dra. Laura Purdy, médico de medicina familiar certificada. «Si hay contaminantes, suciedad o pesticidas que no puede ver mezclados con la nieve, sería peligroso consumirla», explica. Por ejemplo, la nieve que cae sobre césped rociado con productos químicos puede contener pesticidas sin saberlo, y la nieve de la calle o la acera puede tener piedras, suciedad o productos químicos mezclados, añade. De acuerdo, pero ¿es seguro comer nieve alguna vez? ¿Y cómo puede saber si está contaminada? Esto es lo que necesita saber.
¿Es seguro comer nieve?
Depende. Si se encuentra en una zona rural con nieve en polvo recién caída, es probable que sea seguro comer nieve, afirma el Dr. Purdy. Para ir un paso más allá, la nieve fresca, recién caída, más alejada del suelo es más segura de consumir, explica.
Sólo hay que tener en cuenta que la nieve puede absorber aquello de lo que esté rodeada y/o sobre lo que caiga, dice la Dra. Purdy. «Si vive en la ciudad, donde hay más contaminantes que en una zona rural, le recomendaría que no lo hiciera».
No existen directrices oficiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para comer nieve, y coger unos copos en la lengua no es gran cosa, pero en general, cuanta menos nieve consuma, mejor.
Cómo saber si la nieve está contaminada
Como regla general, cuanto más tiempo haya estado la nieve en reposo, mayor es la probabilidad de que haya sido contaminada, dice el Dr. Purdy. «También recomendaría no comer nieve que haya sido arada, paleada o pisada debido a la posibilidad de contaminación».
Además, evite comer nieve si puede ver suciedad o restos, o si está en contacto con el suelo o con algo antihigiénico como un cubo de basura, dice la Dra. Purdy. Y si tiene color (¡incluso un tinte!), es un no-go, añade.
El viento también puede arrastrar a la nieve contaminantes como la suciedad, el hollín y la escorrentía, así que evite comer la esponjosa materia en un día ventoso para ir sobre seguro.
Qué hacer si cree que ha comido nieve contaminada
Que no cunda el pánico. Es probable que se encuentre bien, pero si consume algo mezclado con la nieve que sea nocivo o esté contaminado, puede experimentar malestar estomacal o diarrea, dice el Dr. Purdy.
«La mayoría de nuestros sistemas inmunitarios deberían ayudar a prevenir las enfermedades, pero siempre existe el riesgo de exposición a tóxicos», explica la Dra. Purdy. En ese caso, si tiene dolor abdominal intenso, diarrea excesiva, náuseas extremas o fiebre, visite a su médico lo antes posible, añade. A partir de ahí, podrán hacerle pruebas para detectar sustancias tóxicas y prescribirle el tratamiento adecuado.
Dicho todo esto, si le preocupa comer nieve contaminada o ingerir cualquier pesticida o sustancia química conocida, hable absolutamente con su médico, dice la Dra. Purdy.
Fuente de la imagen: Getty / Elena Zaretskaya Catherine McQueen Ragnar Schmuck Gotham