Nota del editor: En fafaq reconocemos que personas de muchos géneros e identidades tienen ciclos menstruales. Esta historia en particular incluye lenguaje de expertos que generalmente se refieren a las personas con ciclos menstruales como mujeres.
Para las que menstruamos, es probable que los síntomas del periodo nos resulten familiares. Calambres, dolores de cabeza, cambios de humor, hinchazón son sólo algunas de las dolencias mensuales, por supuesto además del sangrado, que aparentemente hemos tenido que aceptar como parte de la vida. Divertido, ¿verdad? Y sí, ir a trabajar cuando se siente menos que animada es simplemente algo que hay que aguantar. Pero, ¿debería ser realmente así?
Un nuevo informe del Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD) publicado el 20 de noviembre explica que los empresarios deben hacer más para apoyar a las mujeres en el lugar de trabajo, con conclusiones que tristemente son demasiado comunes. Realizó una encuesta entre más de 2.000 mujeres y descubrió que 7 de cada 10 empleadas afirman que los síntomas del periodo menstrual tienen un impacto negativo en el trabajo. Esta cifra se eleva a un enorme 81% en el caso de las que padecen afecciones menstruales diagnosticadas, como el síndrome de ovario poliquístico o la endometriosis.
Es más, más de la mitad no ha podido ir a trabajar debido a sus síntomas, y el 49% reveló que nunca le diría a su jefe si su ausencia estaba relacionada con su periodo. La razón es que creen que se trivializaría, les daría vergüenza o preferirían mantenerlo en privado.
7 de cada 10 empleadas dicen que los síntomas de su periodo tuvieron un impacto negativo en el trabajo
Una vez más, esto demuestra que las mujeres sufren en el trabajo por algo que no pueden controlar. Entonces, ¿cómo combatir el problema? El 16 de febrero de 2023, España se convirtió en el primer país europeo en ofrecer baja menstrual retribuida, lo que significa que las empleadas pueden llamar al trabajo para decir que están enfermas si sufren los síntomas debilitantes del periodo. Según Politico, el proyecto fue aprobado por 185 votos contra 154, con lo que España sigue a Japón, Taiwán, Indonesia, Corea del Sur y Zambia en la aplicación de medidas más favorables para la salud de la mujer.
La medida coincidió con una investigación según la cual la productividad de las mujeres se reduce considerablemente durante el periodo del mes. Un estudio, publicado en la revista BMJ Open, descubrió que se pierden casi nueve días de productividad al año debido a que las mujeres sienten que tienen que estar en el trabajo a pesar de luchar contra los síntomas del periodo.
La baja menstrual no es una ley en el Reino Unido, pero como alguien que ha sufrido los síntomas del periodo desde los 13 años, creo que es una conversación que debe tener lugar si queremos progresar de verdad en el lugar de trabajo. Ahora bien, soy una firme creyente en que las mujeres se aferran a la frase «todo lo que puedas hacer, nosotras podemos hacerlo sangrar», pero a veces los efectos secundarios que vienen con esa visita mensual significan que necesitamos darnos un respiro y escuchar a nuestros cuerpos.
«Las mujeres estamos socialmente condicionadas para hacernos las mártires, envueltas en la vergüenza de que algo que biológicamente no podemos evitar pueda granjearnos la reputación de enfermizas, difíciles o del «sexo débil»».
La noción de presentismo, incluso en una época en la que una gran parte de nosotros ha seguido trabajando algunos días desde casa, sigue estando muy extendida; ya sea conectándose a su ordenador portátil o acudiendo a un turno IRL. Las mujeres estamos socialmente condicionadas a hacernos las mártires, envueltas en la vergüenza de que algo que biológicamente no podemos evitar pueda granjearnos la reputación de enfermizas, difíciles o del «sexo débil».
¿Cuántas veces se ha sentado en una oficina o ha trabajado durante un turno agotador cuando otro compañero ha llamado para decir que estaba enfermo porque sentía que se le acercaba un pequeño resfriado? Yo me he sentado en escritorios con bolsas de agua caliente mientras contaba los minutos que faltaban para mi próximo paracetamol, he llorado en las pausas para comer y me he desconectado en reuniones porque toda mi energía estaba concentrada en el dolor palpitante de mi útero. Es justo decir que mi ética laboral habitual flaqueó durante estos periodos. Sin embargo, ¿declarar que estoy enferma sólo por mi periodo? Jamás. Una vez incluso pagué 50 libras para que un taxi me llevara a la oficina porque la idea de subirme al tren era demasiado, y no presentarme era insondable. Por eso es tan importante la baja menstrual; da a las mujeres el espacio para hacer de su bienestar una prioridad.
El estigma que rodea a la menstruación sigue asombrándome, pero la baja menstrual es un paso en la dirección correcta para normalizar la salud de las mujeres. Ofrece un respiro a las que sufren los síntomas, por no hablar de otras afecciones reproductivas, al tiempo que fomenta un debate reflexivo sobre la mejor manera de fomentar la productividad en el trabajo.
Por supuesto, una ley de esta naturaleza no viene sin debate. No todo el mundo sufre los síntomas del periodo en el mismo grado, pero ¿no ocurre lo mismo con cualquier enfermedad que requiera baja laboral? También hay preocupación por la discriminación en el lugar de trabajo y por si coger la baja por enfermedad menstrual podría repercutir negativamente en las evaluaciones de rendimiento. Cuando la diferencia salarial entre hombres y mujeres sigue siendo amplia -el 7,7% entre las empleadas a tiempo completo en abril de 2022-, existe el argumento de que esta ley es un paso atrás para la igualdad de género. Pero seguramente la flexibilidad animará a más mujeres a permanecer más tiempo en la plantilla gracias a entornos más considerados y, por tanto, a ascender en la escala profesional a largo plazo.
«Las empresas que ofrecen baja menstrual deben aplicarla con sensibilidad y consideración».
Por supuesto, las empresas que ofrecen permisos menstruales necesitan implementarlo con sensibilidad y consideración. Aislar a las que no menstrúan, como las mujeres trans o las que han pasado por una menopausia precoz, y dejarlas expuestas al escrutinio o a preguntas intrusivas no es el camino a seguir. Sin embargo, ofrecer la baja menstrual no significa que sea obligatoria. No todas las mujeres necesitarán utilizar los días de baja, del mismo modo que no todo el mundo utiliza su cuota determinada de días de baja de la empresa cada año. Y recordemos que los síntomas de la regla no son vacaciones. Se necesita un día de baja para acurrucarse bajo el edredón o para ver a un ginecólogo, no para ir a comer a un pub.
Las mujeres han tenido que sucumbir al lugar de trabajo de los hombres durante años. La temperatura de las oficinas, por ejemplo, suele basarse en una norma histórica que tiene en cuenta la tasa metabólica de los hombres. La carga del costoso cuidado de los hijos ha recaído a menudo en las mujeres, con empleadores inflexibles que nos obligan a elegir entre la carrera profesional y la crianza de los hijos. Por no mencionar el hecho de que una de cada dos mujeres ha sufrido acoso sexual en el lugar de trabajo. Así que, si necesitamos tomarnos algún que otro día por enfermedad para recuperarnos y ser amables con nosotras mismas, no creo que sea mucho pedir.
Fuente de la imagen: Getty / Carol Yepes